Défense européenne: ça bouge!

En juin dernier, le journal économique français "Les Echos" a publié un dessin animé dans lequel la défense européenne était représentée avec l'image d'une tortue. Après tout, la comparaison n'est pas si négative si l'on considère que (comme l'enseigne une histoire célèbre), la tortue symbolise la capacité de se déplacer lentement mais sûrement.

Dans la fable attribuée à Ésope, cependant, la tortue parvient à se moquer du lièvre parce que le lièvre s'arrête pour faire une sieste (et en fait, notoirement la morale est que l'adversaire ne doit pas être sous-estimé), un élément sur lequel le Vieux Continent donné ne semble pas pouvoir compter que, comme nous l'avons vu, même si personne ne s'est montré complètement à l'abri des effets de la crise économique et financière qui s'est ouverte en 2008, les autres concurrents internationaux ne sont certainement pas endormis, tant en ce qui concerne l'économie que la politique avec adaptation attenante de son complexe militaro-industriel.

En dehors de la métaphore, il est certainement vrai que la construction d'une défense européenne se déroule lentement à la fois par rapport à ce que la situation internationale exigerait, et par rapport à la première classe des étoiles et des rayures. Il n'en demeure pas moins que l'immobilité a été évitée et que des progrès importants ont été accomplis.

Des programmes de collaboration et diverses coopérations d'une certaine importance pour l'industrie militaire des pays européens étaient déjà évidents au début des années 1969. Quelques exemples sont les conceptions de Milan, les systèmes de missiles antichars chauds et Roland surface-air fabriqués par les franco-allemands ainsi que l'avion à réaction bimoteur Alpha Jet produit par Dassault-Breguet et Dornier. Né en 26 du mariage entre les besoins français d'un entraîneur et les allemands d'un chasseur-bombardier léger, l'Alpha Jet effectue son premier vol le 0 octobre 1973 et entre en service à l'Armée de l'air et à la Luftwaffe entre 1977 et 1978.

Toujours sur les rives de la Manche, une tentative a été faite pour déplacer les eaux avec l'accord d'approvisionnement réciproque relatif aux hélicoptères Gazelle, Puma (de fabrication française) et Lynx (produits par le Westland britannique), et avec la conclusion d'un accord franco-anglais pour un avions d'entraînement et d'attaque avancés basés sur le Breguet 121, appelé plus tard Jaguar (photo). BAC (ex English Electric) et Breguet ont formé une société mixte pour la conception et le développement du projet SEPECAT: Société Européenne de Production de l'Avion d'Ecole de Combat et d'Appui Tactique. Le Jaguar a effectué son premier vol le 23 mars 1969 et près de 600 ont été construits.

Ce qui peut être considéré comme le premier grand projet européen de coopération aéronautique s'est concrétisé dans la production du chasseur-bombardier bimoteur MRCA (Multi-Role Combat Aircraft), plus tard baptisé PA.200 Tornado. Le prototype P.01 a effectué son premier vol le 14 août 1974 et l'avion de présérie a commencé à voler en 1977 tandis que le premier avion en série du modèle IDS (Interdiction and Strike) a été livré en juin 1979 à la Royal Air Force. Les 100 tornades IDS de l'armée de l'air italienne seront mises en service à partir de 1982.

D'autres versions développées étaient l'ADV (Air Defence Variant) pour répondre aux besoins britanniques d'un avion intercepteur de patrouille et l'ECR (Electronic Combat Reconnaissance) dédié à la suppression des défenses antiaériennes. Au total, le consortium anglo-germano-italien Panavia (dirigé par BAC, MBB et Aeritalia) a vendu environ 1.000 XNUMX tornades.

Depuis les années 90, le processus de concentration dans l'industrie militaire américaine a produit de véritables géants industriels prêts à soutenir ce qui est une sorte de guerre commerciale sur le marché mondial. Tout en bénéficiant de quelques joyaux technologiques parmi leurs produits, les groupes européens ont dû tenter la poursuite en rejoignant, en restructurant et en construisant des alliances stratégiques dans l'industrie militaire pour se doter d'une taille suffisante pour soutenir les combats annoncés.

Le rôle de précurseur en ce sens a été joué, sous la direction de l'Etat, par la filiale française Thomson-CSF du groupe américain Thomson Houston International Corporation, qui a débarqué en France en 1892 qui doit son nom à la fusion de 1968 avec la Compagnie Générale de Télégraphie sans fil (CSF). Nationalisé par la loi de stabilisation du 11 février 1982, sous la présidence de François Mitterrand, il concentrera ses activités dans l'électronique grand public et la défense.

Le groupe suivra une stratégie de croissance pour les lignes externes, également avec des opérations transfrontalières, en acquérant les fonderies Zeebrugge en Belgique en 1988 et les activités du groupe néerlandais Philips en 1989. Les acquisitions se concentreront principalement sur le monde anglo-saxon, en particulier avec le total des acquisitions ou en participation de: MEL Communications Division, Link Miles et Pilkington Optronics en 1990, Ferranti-Sysec, Hugues Rediffusion Simulation, Redifon SPT en 1994 et la division d'électronique de missile de Thorn EMI en 1995. En 1997, le gouvernement français a annoncé son intention d'acquérir dans le périmètre de Thomson-CSF les activités spatiales et électroniques pour la défense d'Alcatel, Dassault Electronique ainsi que la division satellite d'Aérospatiale. Ce nouvel élargissement important sera le prélude à la (re) privatisation du groupe annoncée le 22 juin 1998 et sur laquelle la présidence Chirac était engagée depuis février 1996. A partir du 6 décembre 2000, la première société d'électronique européenne s'appellera Thales (voir Chiara Bonaiuti-Achille Lodovisi, édité par, "Security, control and finance", Jaca Book, décembre 2009).

Le 11 mars 2000, l'approbation de la Commission européenne officialisera l'union d'Aérospatiale-Matra, de Daimler-Chrysler Aerospace (DASA, la division aérospatiale du groupe Daimler-Benz) et du groupe aéronautique espagnol Costrucciones Aeronàuticas SA (CASA). Le conseil d'administration de la future société européenne de défense aérospatiale et spatiale (EADS) se réunit pour la première fois à Amsterdam le 7 juillet 2000. Les débuts simultanés sur les bourses de Francfort, Madrid et Paris ont lieu le 10 juillet de la même année et présentent un groupe qui, à sa création, compte environ 100.000 70 employés, répartis sur plus de XNUMX sites de production.

En janvier 1999, l'achat de Marconi Electronic System (vendu par le groupe britannique General Electric Company) par British Aerospace (Bae) pour 12,8 milliards USD a été célébré. Une opération qui rappelle en termes financiers la fusion Boeing-McDonnell Douglas, alors qu'elle suit qualitativement la fusion entre Lockheed et Martin-Marietta: également dans le cas anglais, un constructeur de plateforme et une société spécialisée dans l'électronique sont rejoints par défense, donnant lieu à une intégration verticale.

Ainsi, entre la fin des années 90 et le début des années 2000, nous assistons à la naissance de deux grands groupes d'Europe continentale, EADS (à partir du début de 2014, il a pris le nom d'Airbus Group structuré en 3 divisions: défense, aviation civile, hélicoptères) et Thales, rejoints par l'italien Finmeccanica, et un géant britannique né d'une concentration verticale, Bae Systems.

Figure 1: les principales concentrations dans l'industrie militaire de l'Union européenne

Source: Chiara Bonaiuti-Debora Dameri-Achille Lodovisi, édité par "L'industrie militaire et la défense européenne", Jaca Book 2008.

Parmi les groupements issus de ces protagonistes, celui a démarré avec l'accord de principe signé le 20 octobre 1999, qui voit les futurs EADS, Bae Systems et Finmeccanica mutualiser leurs activités missiles. La fusion effective sera annoncée le 19 décembre 2001, créant une société européenne intégrée avec une structure organisationnelle unique et un centre de gestion unique, avec le nom de MBDA, dont les intérêts sont partagés conjointement entre Bae Systems, EADS et la 37,5% chacun et Finmeccanica avec 25%.

Cette opération a été l'aboutissement d'un long voyage et a réuni les joint-ventures croisées précédemment établies par les pôles européens, créant un groupe de classe mondiale juste derrière l'américain Raytheon. MBDA pourrait ainsi assumer le rôle de fournisseur privilégié de missiles pour la défense européenne à partir du Meteor air-air (photo de gauche), dans l'équipement standard des chasseurs EFA 2000, Rafale et Gripen depuis 2005.

Il n'est pas secondaire de se rappeler que la restructuration industrielle n'est pas indolore et passe également par des désinvestissements, des cessions et une rationalisation des usines pour faire face aux excès cycliques de capacité de production résultant de l'alternance des phases de développement et des crises du marché, ainsi que de l'augmentation de la productivité. des travaux liés à l'introduction des innovations technologiques et aux améliorations organisationnelles des processus de production, et cela ne peut manquer d'avoir un fort impact sur le tissu social: l'industrie de la défense ne fait pas exception.

Entre 1991 et 2000, se limitant aux principaux producteurs européens d'armes, plus de 200.000 XNUMX emplois ont été supprimés. François Heisbourg - ancien conseiller du ministre de la Défense de Mitterrand, Charles Hernu, alors directeur de Thomson International et directeur de l'Institut international d'études stratégiques de Londres, plus tard conseiller de Matra - a comparé cette restructuration à un chirurgie lourde sans anesthésie.

La pluralité des entreprises qui composent le tissu entrepreneurial d'un "système de pays" donné est liée au marché mondial par la médiation de l'appareil de référence politico-étatique et la capacité de son architecture institutionnelle à définir et représenter l'intérêt général.

Le secteur capitaliste s'inscrit dans un cadre politique précis. Plus précisément, au cours des 400 dernières années, il a fallu l'existence d'États souverains liés entre eux dans un système interétatique. La structure ainsi créée était indispensable au fonctionnement du système capitaliste. Le système basé sur l'état assure la sécurité par la propriété. Il maintient les revendications des travailleurs à distance en combinant répression et concessions. Permet d'externaliser les coûts et de les payer. Créer des rentes de monopole qui, même partielles ou temporaires, assurent des profits substantiels. Sans un tel bouclier politique protecteur, il serait difficile de comprendre comment les entrepreneurs peuvent accumuler du capital (Immanuel Wallerstein, "Dimension de l'économie de marché", à Pierluigi Ciocca, édité par "L'économie mondiale au XXe siècle", il Mulino 1998).

En effet, il est d'usage de souligner l'insuffisance des institutions nationales en invoquant leur ajustement dimensionnel au niveau de l'activité des entreprises de plus en plus globales, uniquement sur la base des besoins de contrôle et de surveillance, notamment fiscale. Il s'agit sans aucun doute d'un aspect fondamental mais la dimension "supranationale" est également nécessaire pour accompagner l'expansion des grands groupes économiques au niveau international en les accompagnant dans la lutte pour conquérir des marchés de débouchés à travers la préparation d'un terrain favorable basé sur le réseau des relations politico-diplomatiques .

Le développement cyclique, la consolidation, la crise et la tendance à la restructuration affectant chaque secteur industriel, dans le cas de la défense, voient un entrelacement constant entre les dimensions politique et économique et cela ne s'applique pas seulement à la capacité de «parrainage» que les gouvernements doivent exprimer en faveur des entreprises indigènes. Les commandes attribuées par un État à son industrie militaire doivent être de nature à permettre les économies d'échelle nécessaires.

La parabole décroissante des dépenses militaires des années 90 avait déjà déclenché le débat sur la nécessité pour les grands fabricants d'armes de se concentrer davantage sur les exportations. La grande crise déclenchée par l'éclatement de la bulle immobilière entre 2007 et 2008 qui a mis les budgets publics des grandes puissances sous tension à la suite des mesures de soutien à l'économie, nous a encore poussés à regarder dans cette direction.

En particulier, les commandes des pays émergents sur lesquels les géants de l'armement visent à augmenter les leurs étaient (et le sont toujours, malgré les incertitudes liées aux récentes fibrillations financières asiatiques et surtout aux éventuelles répercussions sur le cycle économique mondial du ralentissement chinois). masse critique et cela ne pouvait qu'exacerber la concurrence pour les saisir. Il n'en demeure pas moins que les grands groupes de défense doivent d'abord pouvoir compter sur un marché de référence national qui leur permette d'atteindre l'efficacité de production nécessaire pour se projeter à l'international.

Tableau 1: Chiffre d'affaires des fabricants de gros systèmes d'armes. Valeurs en dollars MLD

Source: élaboration de l'auteur sur les données SIPRI, Defense News

Certes, l’importance de l’importation-exportation d’armements ne peut être sous-estimée, car la vente d’avions, de navires, de radars ou de missiles à l’étranger, en particulier en période de prudence des budgets publics, aide à réaliser les économies d’échelle qui facilitent la la maîtrise des coûts de technologies de plus en plus complexes. De ce point de vue, les commandes reçues ces derniers mois, après quelques pénalités, pour 84 Rafale (qui pourraient atteindre une centaine si l'intérêt manifesté par le gouvernement de la Malaisie début septembre) auront un suivi concret (100). ), L'Inde (24) et le Qatar (36) sont une aubaine pour Dassault.

Néanmoins, les données disponibles démontrent (malgré toutes les mises en garde de l'affaire évoquées à une autre occasion) que, même si le bazar mondial montre une tendance à la croissance, celui des armes se confirme avant tout comme une industrie "étatique" qui travaille principalement pour approvisionner le marché intérieur et est conditionné par la politique d'alliances.

On voit combien le fait de ne pas pouvoir compter sur un "marché intérieur" effectivement intégré en raison d'un processus d'unification continentale encore en cours, qui ne sera pas court et qui d'ailleurs (malgré une certaine conception romantique), ne peut avancer de manière linéaire et harmonieuse se caractérisant par une voie de transfert de souveraineté, à des pouvoirs fédéraux pour la plupart définis ou consolidés, par des États nationaux qui ont une histoire séculaire.

Selon un rapport de l'IRIS (Institut de Relations Internationales et Stratégiques), le marché de l'armement de l'Union européenne en 2013 s'élevait à 96 milliards d'euros et représentait 400.000 XNUMX emplois. En termes de chiffre d'affaires, c'est la moitié de la valeur du marché américain, mais ce sont toujours des chiffres respectables et l'Europe est toujours le deuxième plus grand producteur d'armes au monde. Le problème est représenté par la dispersion des forces due à la progression des partenaires européens dans un certain ordre sur certains aspects cruciaux.

À cet égard, dans la presse européenne (le «Financial Times» en particulier a évoqué la question à plusieurs reprises), il a été souligné que, par exemple en ce qui concerne le marché de la chasse, les efforts diplomatiques dans toutes les principales compétitions internationales de l'UE sont divisés en trois avions différents: Eurofighter Typhoon, Rafale (photo à gauche) et Gripen (photo ci-dessous), un de plus que même offre typiquement américaine.

À cet égard, le directeur adjoint d'IRIS, Jean-Pierre Maulny, souligne que: aujourd'hui, la question ne concerne plus seulement ce qui est au cœur de la base de défense industrielle et technologique à caractère stratégique, mais il s'agit d'identifier son caractère sous-jacent qui est accepté par tous. Les mesures qui doivent être prises dans ce sens nécessitent tout d'abord: une vision partagée de ce que l'on entend par entreprise de défense européenne stratégique afin de pouvoir les appliquer de manière coordonnée par les États membres ("Pour une définition de l'entreprise stratégique de défense européenne", décembre 2014).

L'échec de la fusion entre EADS et Bae Systems, qui avait été purgé en 2012, est emblématique de la délicatesse de l'équilibre et de la résistance avec laquelle le processus d'unification européenne doit être mesuré (pas seulement dans l'armée), dans la définition d'un système industriel continental . De toute évidence, comment, où et comment investir dans cette direction se rejoignent sur le chemin inégal qui doit fournir des moyens adéquats d'attaque et de défense à l'Union européenne.

(photo: RAF, web, Eurofighter Jagdflugzeug GmbH, Armée de l'air, SAAB)