L’espionnage en provenance de Chine continue de croître en volume et en sophistication. Les cyber-espions de la République populaire ne se limitent pas aux entreprises et tentent désormais d'influencer la politique allemande, en surveillant les dissidents et les minorités.
en 2014 Xi Jinping il était en Allemagne, au port de Duisburg, avec le vice-chancelier de l'époque Sigmar Gabriel. Tous deux attendaient avec impatience l'arrivée d'un train de marchandises qui, en provenance de Chongqing, atteindrait la fin du "Nouvelle route de la soie" 10.300 XNUMX kilomètres de long à Duisburg.
En outre, un vaste plan appelait le géant des télécommunications Huawei à transformer cette métropole industrielle délabrée de la vallée de la Ruhr en une « ville intelligente » de pointe, permettant aux citoyens de Duisbourg de mener « une vie heureuse et réussie », selon ce qui a été dit. écrit dans l’accord signé avec les Chinois.
Duisbourg a désormais laissé derrière lui le rêve de devenir une ville intelligente. A Berlin, la ministre de l'Intérieur Nancy Faeser entend réduire drastiquement la participation de la Chine dans les réseaux mobiles allemands, par crainte d'un éventuel sabotage. Le gouvernement allemand considère de plus en plus le régime communiste comme un « rival systémique ». Le chancelier Olaf Scholz a souligné la nécessité de réduire les risques. Et récemment, la ministre des Affaires étrangères Annalena Baerbock a même qualifié Xi de dictateur.
Les agents des services de renseignement allemands ont depuis longtemps abandonné les illusions qu’ils pouvaient nourrir étant donné la soif de pouvoir du Parti communiste chinois et son hostilité croissante à l’égard de l’Occident. La guerre menée par le président russe Vladimir Poutine contre l’Ukraine constitue peut-être le plus gros problème auquel l’Europe est actuellement confrontée, mais à long terme, la plus grande menace vient de la Chine. "La Russie est une tempête" - déclare Thomas Haldenwang, chef de l'Office fédéral pour la protection de la Constitution, l'agence allemande de sécurité intérieure - "La Chine est le changement climatique".
Une enquête montre désormais clairement comment les espions chinois ont recruté des hommes politiques européens. Des centaines de SMS envoyés par un agent des renseignements du ministère chinois de la Sécurité d'État, un homme du nom de Daniel Woo, montrent que le régime communiste a commandé des initiatives parlementaires en Belgique et en Allemagne. Avec succès.
Il s'agit d'un succès impressionnant pour les activités effrontées de la Chine en Europe et pour la tentative du pays de se frayer un chemin au cœur de la démocratie pour y exercer son influence. Ce rapport offre un rare aperçu des coulisses du puissant appareil de renseignement chinois.
Depuis que Xi a pris le pouvoir en Chine en 2012, il s’est concentré intensément sur l’expansion massive d’un appareil de sécurité déjà en pleine expansion. De plus, les nouvelles lois ont donné aux agences gouvernementales essentiellement carte blanche en matière de surveillance.
Des millions de caméras ont été installées dans les villes chinoises, un cauchemar orwellien appelé Skynet de la machine de propagande du pays. Tout et tout le monde est filmé en permanence, messages dans l'application WeChat largement utilisés sont analysés et les manifestants sont identifiés grâce à la technologie de reconnaissance faciale.
D’ici 2049, année qui marquera le centenaire de la République populaire, Xi Jinping espère transformer son pays en une superpuissance, égalant, voire dépassant, la force technologique et militaire des États-Unis. Xi appelle ce projet visant à ramener son pays à ce qu’il considère comme la place qui lui revient au sommet de la hiérarchie mondiale comme le « rêve chinois ».
Et sur le chemin vers cet objectif, presque tout se passe bien.
Contrôler la diaspora
La boîte à outils des services secrets chinois déborde. Selon l'Agence allemande de sécurité intérieure, l'oppression exercée par le régime contre les dissidents et les minorités telles que les Ouïghours ne se limite plus à leur propre pays. Les critiques de Pékin vivant en Allemagne, selon l'agence, ont également été pris pour cible, faisant parfois pression sur les membres de leur famille restés au pays. L’objectif, selon les responsables allemands de la sécurité, est « le contrôle et la régulation de la diaspora ».
Dans le même temps, affirme l’agence de sécurité allemande, les espions chinois font tout ce qu’ils peuvent pour mettre la main sur les technologies futures, telles que la technologie quantique, l’intelligence artificielle, la technologie hypersonique et la biotechnologie. Beaucoup de ces technologies ont également des applications militaires. Selon l'agence, les acquisitions d'entreprises en Allemagne servent l'objectif stratégique global consistant à donner à la Chine un avantage dans la compétition mondiale pour la connaissance.
Parallèlement, les cyberattaques chinoises ne se limitent plus aux entreprises et ciblent de plus en plus les hommes politiques, affirment des responsables. Les diplomates et les agents des ambassades et consulats chinois établiraient de vastes réseaux pour tenter de s’assurer les services d’anciens et actifs politiciens allemands.
Cela ressemble beaucoup à une vaste attaque contre l’Allemagne. "Le Parti communiste chinois", dit le sinologue allemand Mareike Ohlberg de Fonds Marshall à Berlin, "exploite les faiblesses des systèmes démocratiques pour les affaiblir".
Les espions et hackers chinois sont beaucoup moins intrusifs que leurs homologues russes et utilisent moins la force brute. Pourtant, ils sont au moins aussi efficaces. Empoisonner les critiques en Grande-Bretagne ou tuer les ennemis de l’État dans un parc de Berlin, comme l’ont fait les assassins parrainés par l’État russe, ne sont guère des stratégies que les agents des renseignements chinois emploieraient. Les pirates informatiques chinois évitent également les initiatives tape-à-l'oeil, telles que la publication d'e-mails compromettants provenant d'hommes politiques occidentaux en pleine campagne électorale, comme l'ont fait à plusieurs reprises les acolytes numériques de Poutine.
Pénétrez silencieusement les systèmes critiques
Les cyber-espions chinois pénètrent silencieusement dans les systèmes qu'ils ciblent et y restent pendant plusieurs années, volant lentement et discrètement des informations sensibles.
Ces entrées à long terme pourraient également être utilisées à des fins destructrices, comme le sabotage d'infrastructures critiques, prévient l'expert en sécurité. Antonia Hmaïdi dans une étude récente pour le Institut Mercator d'études chinoises (MERICS), le groupe de réflexion respecté en Allemagne. Un code malveillant chinois dormant, souligne-t-il, a déjà été découvert dans le réseau électrique américain.
De nombreuses sociétés cotées en bourse bateau bleu Selon l'allemand DAX, au moins un fabricant allemand de semi-conducteurs a été visé par des cyberattaques chinoises.
Dans une enquête récente, 730 des plus de 1.000 XNUMX entreprises interrogées déclarent avoir été la cible de cyberattaques l'année dernière. 42 % ont identifié au moins une attaque provenant de Chine. L’étude MERICS révèle que bon nombre des cibles étrangères sont cohérentes avec les « objectifs stratégiques du gouvernement chinois ». La conclusion à laquelle est parvenu le groupe de réflexion : les cyberattaques représentent "un risque pour la prospérité à long terme de l'Europe".
Il y a déjà 2.500 XNUMX ans, le stratège militaire chinois Sun Tzu savait à quel point les espions étaient importants. "Si vous connaissez l'ennemi et vous connaissez vous-même, vous n'avez pas à craindre l'issue de cent batailles", écrit-il dans « L'Art de la guerre ». L’actuel dirigeant chinois Xi Jinping dispose d’une armée d’espions. Avec des centaines de milliers d'agents à plein temps, son appareil de renseignement est "presque certainement le plus grand du monde", dit le Commission du renseignement et de la sécurité du Parlement britannique.
À cela s’ajoutent les milliers et les milliers d’expatriés chinois, de chercheurs en visite, d’étudiants et d’hommes d’affaires qui fournissent leurs services en envoyant des informations chez eux – ou qui sont contraints d’espionner par les services de renseignement chinois.
Une loi sur le renseignement entrée en vigueur en 2017 stipule que "Toute organisation ou citoyen doit soutenir, assister et coopérer avec le travail de renseignement de l'État, conformément à la loi". Cela signifie que l’État peut exiger de tout citoyen ou entreprise chinois qu’il coopère avec les services de renseignement. Il s'agit essentiellement d'une licence pour cela espionnage illimité.
Bien entendu, tous les étudiants chinois ne sont pas des espions. Pourtant, les responsables de la sécurité de l’État en Bavière ont mis en garde contre la naïveté. Ils sont particulièrement préoccupés par les subventions accordées par le China Scholarship Council (CSC), géré par l'État, qui a envoyé environ 5.000 XNUMX étudiants de premier cycle et des cycles supérieurs en Allemagne. Les participants doivent déclarer par écrit leur loyauté envers la Chine et le Parti communiste, rester en contact régulier avec l'ambassade et suivre toutes les instructions reçues.
Selon le chef de la Sûreté de l'État bavaroise, Burkhard Körner, les bénéficiaires de subventions doivent également soumettre des rapports réguliers. Et ces rapports, explique Körner, ne se limitent pas aux informations sur les universités d'accueil et sur les progrès réalisés dans leurs études. «Ils pourront également être amenés à fournir des informations sur la communauté chinoise en exil, les dissidents et les minorités comme les Ouïghours». Körner recommande aux universités de faire preuve de prudence lorsqu'elles admettent des boursiers du SCC : « Le risque est réel », dit-il.
Aux États-Unis, la Chine a longtemps été considérée comme une menace, le FBI ayant souligné ses dangers dès 2005. De nos jours, les forces de l’ordre fédérales américaines maintiennent un site Web appelé La menace chinoise. Toutes les 12 heures, le FBI ouvre une nouvelle enquête sur une affaire d'espionnage.
Au cours des deux dernières décennies, des agents chinois ont volé de grandes quantités de données aux États-Unis. Le Centre d'études stratégiques et internationales répertorie 224 cas entre 2000 et 2023, bien que le nombre de cas non signalés soit probablement beaucoup plus élevé. Les Chinois ont volé des informations sur le programme de la navette spatiale, des données sur les graines de Monsanto, des courriels de la Maison Blanche, 614 Go d'informations sur un missile antinavire supersonique, des données secrètes d'entreprise sur les voitures autonomes d'Apple, des données sensibles sur des millions de personnes. les employés du secteur public et bien plus encore.
Les vols se produisent de plus en plus numériquement. La Chine gère le programme de piratage informatique le plus complet de tous les pays au monde, a déclaré le chef du FBI. Christopher Wray lors d'une apparition fin octobre dans la Silicon Valley. C'était un événement plutôt inhabituel : pour la première fois, les chefs des services secrets de tous États membres de Five Eyes – États-Unis, Canada, Grande-Bretagne, Australie et Nouvelle-Zélande – se sont présentés simultanément devant la presse. Leur message : en ce qui concerne la Chine, la situation est plus désastreuse que jamais.
Inonder Internet de fausses nouvelles
Depuis lors, le ministère américain de la Justice a inculpé un certain nombre de pirates informatiques chinois soupçonnés de travailler pour le compte de l'État. Sur le site du FBI, il est possible de faire défiler de nombreuses affiches « Wanted » avec les visages de jeunes hommes et femmes soupçonnés d'être responsables de cyberattaques contre des entreprises, des agences gouvernementales et des centres de recherche menées pour le compte du ministère chinois de la Sécurité d'État ou l'armée chinoise, connue sous le nom d'Armée populaire de libération. Le site Web contient également des noms et des photos de fonctionnaires chinois qui seraient responsables de l’inondation de l’Internet mondial avec de fausses nouvelles et du harcèlement numérique des dissidents occidentaux.
La stratégie de la « nommer et faire honte » Les mesures prises par les États-Unis devraient avoir un effet dissuasif, mais jusqu’à présent, elles semblent avoir eu peu d’effet. Au contraire : les cybergroupes chinois semblent continuer à développer leurs compétences et à se professionnaliser.
La société américaine de cybersécurité Mandiant estime que les autorités chinoises sont derrière pas moins de 29 groupes classés comme Menaces persistantes avancées (APT), une désignation que les experts donnent aux acteurs malveillants les plus dangereux du Web. Les méthodes ont également été affinées : les cyberattaquants chinois sont connus depuis des années pour leurs campagnes simples phishing, avec lequel malware ils sont installés sur les ordinateurs dès que l'utilisateur clique, par exemple, sur un lien envoyé par email. Mais aujourd'hui, les groupes chinois se tournent vers des méthodes plus sophistiquées, comme cibler les points faibles des serveurs, et dépensent énormément d'énergie pour brouiller les traces.
Même l’Allemagne aurait pu bientôt se rendre compte que la Chine n’était pas si inoffensive.
- Dans la ville bavaroise de Kolbermoor, en 2009, la couverture d'un espion industriel chinois a été dévoilée. Lors d'une visite dans une usine, il filme en secret les produits innovants d'un spécialiste du béton fibré avec une mini-caméra qui sort de la poche de son pantalon. Les employés de l'entreprise ont remarqué ce qu'il faisait et ont appelé la police. Le Chinois a été condamné à un an et demi de prison avec sursis.
- En 2011, le tribunal de Munich a condamné un Chinois pour activités d'espionnage. Un officier des renseignements, se faisant passer pour un employé du consulat, l'avait recruté pour espionner le Congrès mondial ouïghour de Munich, dont les responsables chinois considèrent comme des ennemis de l'État. L'espion a fourni les informations souhaitées à son interlocuteur lors d'une série de rendez-vous. Les agents de la sécurité intérieure allemande ont réussi à les démasquer.
- En 2008, l'Université de Duisburg-Essen a accueilli un professeur invité chinois qui a passé des mois à l'institut pour apprendre les technologies d'ingénierie allemandes de pointe. Ce n'est que dix ans plus tard que l'université découvre qu'il s'agit d'un général de l'Armée populaire de libération. De retour chez lui, il dirige un laboratoire militaire spécialisé dans les tests et la technologie de contrôle des missiles.
- En 2021, un tribunal a condamné un couple allemand pour espionnage. Elle a travaillé comme professeur en se concentrant sur l'Asie du Sud, tandis qu'il travaillait pour le Fondation Hanns Seidel. Plus tard, il fonde un groupe de réflexion. Tous deux ont été recrutés en 2010 à Shanghai, où ils ont tenu des conférences. Pendant neuf ans, le couple a fourni des informations aux services de renseignement chinois, avant ou après des visites d'État ou des conférences multinationales.
Cependant, le danger de l’espionnage chinois continue d’être perçu par l’opinion publique comme moins aigu que celui des autres puissances. Beaucoup considèrent la Russie comme la principale menace, en particulier après l'invasion de l'Ukraine par Moscou en février 2022. Michael Brand, qui s'intéresse aux questions de droits de l'homme, déclare cependant : « La Chine totalitaire et agressive est la plus grande menace du 21e siècle ».
Très peu de Chinois en exil, conscients que l’influence de Pékin s’étend jusqu’en Allemagne, sont disposés à s’exprimer. Ils craignent que cela n’aggrave la répression que beaucoup d’entre eux subissent déjà.
Ma su yutong cependant, elle est prête à parler ouvertement. Journaliste de 47 ans, Su a fui vers l'Allemagne en 2010 après que ses reportages critiques et son plaidoyer en faveur des droits humains l'ont mise sur le radar des agences gouvernementales chinoises. Aujourd'hui, il écrit pour Radio Free Asia et a connu pratiquement toutes les formes de répression proposées dans le manuel chinois.
De nouveaux niveaux d’oppression
Il a reçu des menaces de mort sur son téléphone portable et des confirmations inquiétantes de réservations d'hôtel en son nom qu'il n'a jamais effectuées. Tout récemment, quelqu'un lui a écrit sur les réseaux sociaux qu'il voulait lui « faire sauter la cervelle » et tuer toute sa famille. Il n’a pas été possible de déterminer avec certitude qui était à l’origine de ce harcèlement et l’ambassade chinoise a nié toute implication de l’État. Mais les experts affirment que l’ampleur et la persistance de la persécution ne laissent aucun doute sur le fait qu’il s’agit d’une campagne institutionnalisée.
Aussi Tenzyn Zöchbauer, responsable de l'organisation Tibet Initiative Allemagne, a vécu une série d’événements étranges. Sa famille a fui vers l'Europe il y a plusieurs décennies. Il y a quelques mois, il a reçu sur Telegram un message qui provenait apparemment d'un de ses contacts et contenait un lien. En cliquant sur le lien, les "attaquants" auraient pu accéder au compte Telegram de Zöchbauer, y compris tous ses contacts avec des Tibétains en exil et des opposants au régime.
Le député Brand affirme que de telles actions font partie d'une « stratégie globale », ajoutant que la persécution des dissidents « se propage comme une tumeur cancéreuse ». Brand appelle les autorités allemandes à établir un point de contact central pour de tels cas, avec une ligne d'assistance téléphonique que les victimes peuvent contacter. "Il est temps pour l'Allemagne de dire publiquement : ça suffit."
Expériences problématiques
Le Congrès mondial ouïghour, l'Initiative Tibet et l'organisation de défense des droits de l'homme Freedom for Hong Kong souhaitent également la création d'une telle structure, comme ils l'ont déclaré aux hommes politiques allemands dans un rapport écrit. Dans le document, les ONG énumèrent dix cas dans lesquels des militants ou des membres de leurs familles en Chine ont subi des pressions. Selon les militants, les agents de sécurité allemands sont mal équipés pour faire face à de tels incidents, car ils manquent souvent de connaissances linguistiques suffisantes ou de connaissances sur les approches adoptées par Pékin. Le titre de leur rapport est «Terreur chinoise en Allemagne».
Le réseau de « commissariats de police » informels à l’étranger gérés par la Chine dans plus de 50 pays à travers le monde, dont l’Allemagne, montre jusqu’où la République populaire est prête à aller. Des rapports d’ONG ont mis le réseau en lumière en 2022.
Selon les Chinois, ces installations ont été créées simplement pour aider les expatriés chinois ayant des besoins bureaucratiques, mais les responsables de la sécurité allemande ont prévenu qu'elles pourraient être utilisées pour « espionner et influencer la diaspora chinoise ».
Jusqu’à présent, les « commissariats de police » chinois à l’étranger n’ont donné lieu à aucune inculpation en Allemagne. Aux États-Unis, cependant, le FBI a arrêté deux hommes soupçonnés d'avoir secrètement recueilli des informations sur un militant des droits humains d'origine chinoise. Dans cette affaire, le « commissariat de police à l'étranger » était situé dans un immeuble de bureaux sur East Broadway, en plein cœur de New York.
