"L'automne du pilote": entretien avec le commandant Fausto Bernardini

Il n'arrive pas souvent de se retrouver devant 9300 heures de vol militaire, à bord de chasseurs, d'hélicoptères et d'avions à hélices, chacun étant idéalement identique à l'autre, car il contient toujours la même passion, le même enthousiasme, la même fierté la toute première fois en vol, et qui d'autre part représente cependant une histoire et une aventure toujours différentes des précédentes et des suivantes.

Celle du commandant Fausto Bernardini est clairement une vie vécue pour la fuite, une vie vécue pour cette grande passion, qui a obtenu sa plus grande consécration en se voyant réalisée, au quotidien, sous les insignes de l'armée de l'air. Tout cela peut être vu dans son dernier livre, "L'automne du pilote", un livre qui se transforme comme par magie en avion, grâce à la "poignée" de Bernardini en tant qu'écrivain, et qui nous permet de voler tout en restant confortablement au sol.

Dans chaque aventure, racontée dans son livre, vous avez la possibilité de capturer parfaitement les émotions du pilote, des autres protagonistes de l'histoire, des sensations que le vol peut donner à toute personne qui décide de s'immerger dans ce monde aussi fascinant que celui l'aviation, et en particulier militaire.

Bernardini raconte ses premiers vols, à l'Aéroclub d'Arezzo, les moments d'inquiétude en vue de l'application dans l'Air Force en tant qu'étudiant pilote complémentaire, les difficultés et les tests à affronter au cours du processus pour atteindre le très recherché Aquila Turrita, le des vols et des acrobaties exécutés avec des amis, avant des collègues, mais surtout la gratitude envers les personnes qui ont rendu ce rêve possible, comme les instructeurs de l'Aéroclub d'Arezzo, protagonistes d'histoires différentes et touchantes du livre, exactement comme son frère et le père du commandant Bernardini.

En lisant le livre, ma première pensée passionnée a été de réaliser à quel point ce que je lisais était exactement la vie dont j'avais toujours rêvé de vivre. J'ai eu l'occasion de capturer les émotions du vol acrobatique, de voler dans la solitude de la haute altitude, dans la satisfaction morale et professionnelle de sauver une vie humaine à bord d'un hélicoptère, en remerciement envers les proches qui ont réalisé le rêve. , dans la véritable amitié entre les hommes avant les pilotes et enfin, mais non le moindre, la gratitude envers cette grande institution qu'est l'Air Force. Toutes les choses que je pensais, dès mon plus jeune âge, que j'aurais sans doute essayées si j'étais devenu pilote militaire. Un livre, donc, qu'un véritable passionné ne peut absolument pas manquer, à lire même par les "terriens" pour comprendre la grande passion du vol.

J'ai eu le plaisir d'interviewer le commandant Bernardini, qui avant d'être officier et pilote de l'Air Force, était et est toujours un grand fan de vol. Avant de vous raconter l'interview, je voudrais vous parler de la vie aéronautique de Fausto Bernardini.

Le commandant a commencé à voler à 16 ans, en 1966, à l'aéroclub d'Arezzo, et s'est enrôlé dans l'Air Force en 1971 en tant qu'AUPC. Il a fréquenté l'Académie aéronautique et l'école de pilotage de Lecce, dans les années 1971/1972. Dans les années 1972/1973, il était étudiant pilote à Amendola. De 1973 à 1978, il a été affecté à la 2e Escadre du 14th CBR Group sur le chasseur G-91 / R. De 1978 à 1981, il a été instructeur à Amendola au 201e Groupe. De 1981 à 1987, il est retourné dans le 14e groupe de la 2e Escadre. Dans les années 1987/1988, il était pilote au Decimomannu RSSTA. En 1988, il a de nouveau été instructeur à Amendola au 201e Groupe. De 1988 à 2010, il a été pilote et commandant du 651e escadron de la 51e escadre d'Istrana. Au total, il totalisait 9300 heures de vol, dont environ 3000 sur hélicoptères, 6000 sur chasseurs et 300 sur avions à hélices. Il possède les qualifications suivantes sur les avions civils: Cessna 150, Stinson L5, Macchi 416, Partenavia P66, Bucker 131 Jungmann. À bord d'avions et d'hélicoptères militaires: MB-326, MB-339, G-91 / T, G-91 / R, TF-104 ASA / M, SIAI 208, AB47 G2, AB 212 AMI / SAR et NH500.

Commandant, la première question ne peut être que celle-ci: comment est née votre passion pour le vol? Vous souvenez-vous d'un événement ou d'un moment particulier dans lequel vous avez pensé: est-ce que je veux être pilote militaire?

Je crois que ma passion pour le vol remonte à des temps très anciens. Quand mon frère et moi étions petits, mon père nous racontait souvent les meilleurs moments du service militaire qu'il avait fait dans l'armée de l'air pendant la Seconde Guerre mondiale. Mon père n'était pas pilote, mais il avait vécu très près de ce monde qu'il aimait et admirait. Je crois que les premiers élans de ma passion sont nés alors. Un événement particulier? Je le pense. Aussi très éloigné. J'avais cinq ou six ans au plus. Les avions de l'armée de l'air reconstituée passaient souvent au-dessus de notre maison. Des avions à hélices puissants, s'élançant bas sur les toits. Un jour, l'un d'eux, peut-être un P51 Mustang, passa très bas et la foule d'enfants parmi lesquels j'étais, peut-être le plus petit, fut ravie de cette apparition rapide. Certains ont crié qu'ils avaient pu voir le pilote, je ne sais pas et je ne me souviens pas si je l'ai vu, mais ce mot «pilote» a eu un fort effet sur moi. En rentrant chez moi, je le répétais et mon frère, qui avait quatre ans de plus, m'expliquait ce que cela signifiait. Au déjeuner, nous avons raconté à nos parents ce qui s'était passé et j'ai crié avec enthousiasme que j'avais vu la tête du pilote, comme tout le monde. Puis, décidé, j'ai dit que quand j'aurais grandi, je serais aviateur.

Quelles émotions avez-vous ressenties lors de votre première visite au club? Quel a été l'impact sur l'environnement et les instructeurs? Que retenez-vous de cette période?

La première fois que j'ai abordé le monde du vol, j'avais environ dix ans et j'étais assez déçu. Un dimanche, mon père m'a emmené à l'aéroport d'Arezzo, domicile d'un Aéro Club, j'ai regardé les avions de loin, sans passer par la clôture. Ils m'ont paru très petits et, à vrai dire, ils n'ont suscité aucune émotion. Sur le chemin du retour, dans la voiture, mon père a été déçu de mon comportement et m'a dit que si je le voulais, il me piloterait la prochaine fois. Ce passage de l'abstrait au concret a eu un effet particulier et à partir de ce moment, je n'ai fait qu'attendre ce jour-là. Le premier vol a suscité beaucoup d'enthousiasme. Quelques années plus tard, le cours pilote était l'étincelle qui a mis le feu au bidon de gaz.

Qu'avez-vous pensé la première fois que vous avez volé? Avez-vous déjà eu des incertitudes ou avez-vous immédiatement réalisé que l'air était votre élément?

Je n'ai jamais pensé que l'air pouvait être mon élément. J'ai toujours eu la claire conscience d'être un "terricolo" et cette fuite est une concession temporelle que le Dieu nous fait. La première fois que j'ai pris l'avion, j'avoue que je n'étais pas au courant de ce qui se passait. Je l'ai aimé, mais cela ne m'a conduit à aucune question. Il me semblait évident que je serais pilote. Les doutes sont apparus lors du stage pilote à l'Aéro Club puis, les plus terribles, lors du stage dans l'Air Force.

Vous avez volé sur de nombreux avions civils puis militaires, mais vos attentes en la matière ont-elles toujours été confirmées par la réalité? Ou, en fait, dans certains cas, ont-ils été surmontés par la réalité? À cet égard, de quel avion vous souvenez-vous dans un sens ou dans un autre?

Chaque avion a sa beauté. Dans chaque avion, je suis monté avec beaucoup de respect et je n'ai jamais cru ceux qui disent "c'est comme un vélo" ou "c'est comme un vélo!". Je pense que j'aimais tous les avions dans lesquels je volais, car à ce moment-là c'était le moyen d'atteindre une dimension pas la mienne. Si, par contre, nous parlons simplement des performances d'un avion, nous pouvons parfois être un peu déçus. Mais jamais complètement déçu, comme cela peut arriver pour une voiture, car, encore et encore, l'avion est la porte d'entrée vers une autre dimension et s'il parvient à remplir cette tâche, il a déjà fait son devoir.

Je me souviens de chaque avion sur lequel j'ai volé et j'ai un sentiment de gratitude envers tout le monde.

Quelles sont les différences et similitudes que vous avez remarquées en volant sur des avions aux caractéristiques différentes, civiles et militaires, à hélice, à voilure tournante et à réaction?

Je voudrais dissiper une coutume de la pensée aéronautique, à savoir que plus un avion est rapide, plus il est difficile de le piloter. La vitesse et les difficultés ne sont pas toujours directement proportionnelles, à tel point que dans certaines situations l'hélicoptère peut devenir beaucoup plus difficile qu'un supersonique. Il est vrai qu'à mesure que la vitesse augmente, par exemple à l'atterrissage, elle doit nécessairement suivre une augmentation de l'attention et de la rapidité des réflexes, mais l'homme s'y habitue facilement et en quelques heures de vol parvient à s'adapter à des vitesses élevées. Chaque avion, en pilotage, ressemble à son propre genre. Les paramètres changent, et l'adaptation à cela met en évidence la capacité du pilote. L'hélicoptère, dont j'ai fait savoir que j'avais presque quarante ans, est le plus changeant et le plus instable de toutes les machines volantes que j'ai connues.

Quel a été l'avion avec lequel vous vous êtes le plus «senti» et pourquoi?

Peut-être que les fans peuvent sonner comme un blasphème, mais je ressens le plus grand sentiment maintenant, avec mon Fieseler Storch. Quand je vole avec lui (presque tous les jours), j'ai l'impression d'avoir affaire à un avion généreux, qui vous donne à vous tous ... et peut-être même plus! Malgré toutes les lois de l'aérodynamique, il décolle et atterrit sur de véritables parcelles de terrain, courtes, inégales et parfois en pente. Ici, en volant avec lui, je peux me permettre de rendre un enfant, curieux de faire une nouvelle expérience chaque jour.

Au lieu de cela, quel est l'avion qui, d'un point de vue professionnel, vous a donné la plus grande satisfaction? Et pourquoi?

Si nous parlons de satisfaire notre ego, surtout à un âge encore jeune, le G91 m'a donné d'énormes satisfactions. Si, par contre, nous parlons de pur accomplissement professionnel, j'ai sauvé de nombreuses vies avec l'AB 212, donc je ne peux pas m'en contenter.

Quand êtes-vous devenu instructeur de vol, vous êtes-vous jamais revu dans vos élèves, se sentant comme trois personnes en une? C'est le Fausto qui a été suivi par ses instructeurs à l'Aéroclub d'Arezzo, l'élève pilote de Fausto à Lecce et le Fausto qui, en tant qu'instructeur, a dû décider s'il fallait permettre à ses élèves de poursuivre le rêve de voler? Si oui, comment avez-vous concilié ces trois "âmes"?

En tant qu'étudiant, à Lecce, j'ai tenu un journal intime, que j'ai eu le plaisir de relire en tant qu'instructeur, mais pas pour cela j'ai été affecté par le piétisme ou par un caractère inapproprié. Le vol, malheureusement, ne peut pas être considéré comme un sport: c'est une discipline et comme toute discipline, il a besoin de sérieux, de dévouement complet et de justesse. Moi, mes étudiants, je les ai convaincus avec les bonnes et les mauvaises manières de ce que l'expérience m'a dicté et ils sont devenus, selon mes conseils, des pilotes militaires. Tous. Tous les étudiants qui m'ont été confiés ont terminé le cours pilote.

Parmi les milliers d'heures de vol effectuées, est-il possible de dire quel a été le meilleur vol? En avez-vous en particulier dans votre cœur?

Dans une vie de pilote aussi longue, vous ne pouvez pas tout résumer en un seul vol: donnez-moi au moins deux. Le premier était celui que j'ai piloté seul à bord pour la première fois. Le deuxième plus beau vol, à égalité avec le premier, a été celui dans lequel, avec mon équipage, en un après-midi, nous avons sauvé quarante vies humaines lors de l'inondation du Piémont. Je pilotais une AB 212 ... une grande machine et d'importants collaborateurs.

Parmi les différents types et types d'avions qu'il a pilotés, lequel pensez-vous que vous aimez le plus et pourquoi? Je suppose qu'il est difficile de répondre.

Il n'est pas difficile de répondre ... c'est impossible. Je les aimais tous et je les aime toujours tous, mes fantômes du ciel. Oui, car aujourd'hui beaucoup d'entre eux sont des fantômes pour moi.

J'ai également eu l'occasion de lire son précédent livre, "Pilot", où il raconte ses tout premiers vols à 16 ans, avec le L5 Stinson: après toutes ces heures de vol comment sa vision du vol a changé grâce à l'énorme expérience accumulés? Maintenant, blâmeriez-vous Fausto, un étudiant de l'aéroclub et Fausto, un étudiant de Lecce?

Oui, l'expérience rend parfois sévère le jugement sur les événements passés. Au Fausto de l'Aéro Club d'Arezzo je donnerais une claque ... et pas métaphorique, et même pas bon enfant: sonore! Il était trop inexpérimenté pour faire les choses à la limite comme il essayait de le faire, et Pietro, l'instructeur, l'aimait trop pour aller au-delà d'une explosion. Que Fausto a eu tellement de chance là-bas ...

Je ne reproche pas à l'élève Fausto de Lecce. Il a fait tout son possible, travaillant dur tous les jours et il est juste qu'il ait réussi à terminer le parcours.

Revenant cependant à son dernier livre "L'automne du pilote", la lecture saisit sa gratitude envers l'AM. Comment est la Force aérienne d'aujourd'hui par rapport à celle d'hier? Comment l'avez-vous vu évoluer au fil du temps?

Je pense que je serai reconnaissant envers l'Air Force tant que je vivrai. Cela m'a donné tout ce qu'un jeune homme passionné, comme moi, pouvait aspirer. Puis, au fil du temps, il a continué à me donner, humainement et professionnellement. J'ai occupé des missions et des qualifications enrichissantes; comment pourrais-je ne pas être reconnaissant?

Au fil du temps, l'Air Force a dû constamment faire face à des changements, mais ce que je considère comme le plus important découle de la chute du mur de Berlin, donc de la fin de la "Guerre froide". Avant cela, nous nous préparions contre un ennemi théorique, un peu comme ce que raconte Buzzati dans "Le désert des Tartares". Après la chute du mur, l'armée de l'air a participé à d'importantes opérations sur le théâtre de la guerre. Si avant il restait du temps au pilote pour se consacrer à une formation plus personnelle, après tout c'est fini. J'ai vécu cette deuxième partie comme «non opérationnelle», mais en contact étroit avec les jeunes qui ont participé à toutes les missions internationales. J'ai vu beaucoup de sourires et de légèreté disparaître de ces visages. Cette même légèreté qui avait réjoui ma jeunesse.

Après tant d'années de carrière de pilote, y a-t-il un désir "aviaire" qu'il aurait aimé réaliser mais que, pour diverses raisons, il ne pouvait pas?

Je ne sais pas. Comme je viens de le dire, je suis satisfait de ma vie dans l'Air Force. Peut-être que ça aurait été une belle expérience d'être un instructeur aux USA que j'allais quitter ... quand dans un instant ils ont changé les cartes sur la table. Étant assez fataliste, je ne l'ai pas trop pris.

Après les livres "Pilota" et "L'automne du pilote", avez-vous d'autres projets à l'ordre du jour? Pouvez-vous mentionner quelque chose? Enfin, comment les fans peuvent-ils la suivre pour être au courant de la publication de ses livres?

Après ces deux livres, il est prévu de publier le troisième intitulé "Zen". C'est presque complètement écrit, maintenant il s'agit de le corriger. Ensuite, j'ai d'autres livres non aéronautiques que j'ai écrits ou que l'écriture est à jour. Qui sait si quelqu'un sera intéressé par sa publication?

Dans tous les cas, les fans peuvent me suivre sur Facebook. Ceci est le lien de mon profil "Fausto Bernardini" https://www.facebook.com/fausto.bernardini.31 et celle de ma page "Pilot" https://www.facebook.com/pages/Pilota/211620265524178?ref=bookmarks.

Commandant Bernardini, merci pour l'interview et je vous souhaite le meilleur voeux qui puisse être fait à un pilote: Beaucoup plus d'heures de vol!

Carmine Savoia

(sur la photo d'ouverture un jeune élève pilote Bernardini, à suivre à bord d'un Mb339 du 651e Escadron avec les F-104 du 22e groupe de la 51e Escadre, enfin à bord de son Fieseler Fi 156 Storch)