C’est le 1992 lors des préparatifs à la caserne Bandini à Sienne. Une nouvelle mission attend les défilés du Thunderbolt: Somalia. Le jeune parachutiste Stefano fait partie intégrante de cet équipement et part pour Mogadiscio.
C'est le 2013 et l'histoire se répète. Même caserne, même entreprise et même département, mais générations différentes.
Le capitaine Valerio se prépare à partir. Comme Stefano vingt ans auparavant, il part également pour Mogadiscio.
Stefano et Valerio ne se connaissent pas mais tous deux ont décidé de me parler un peu de leur Somalie.
Alors que Valerio partait, Stefano m'a rencontré pour la première fois. Aujourd'hui, le capitaine accepte de me parler de son expérience et de celle de ses hommes. Capitaine, quand votre mission en Somalie a-t-elle commencé et quel était le contexte opérationnel?
La mission a débuté en mai 2013, mais je suis parti quelques semaines plus tôt pour des raisons de maintenance. Nous avons été les premiers, après les années 20, à mettre les pieds en Somalie. Pour un parà est une question importante.
Notre tâche était de garantir un chapeau de sécurité dans lequel le personnel européen employé dans la mission EUTM pourrait opérer.
Dans le 2013, la mission européenne de formation des forces de sécurité somaliennes était en Ouganda et non en Somalie. Cependant, il a été supposé que le temps était venu de mener de telles activités de formation dans le pays auquel elles étaient destinées.
La sécurité est devenue une priorité. Les infrastructures, les itinéraires à emprunter devaient être contrôlés et réaménagés, et il était évidemment essentiel de garantir la sécurité des autorités politiques qui soutenaient le fragile gouvernement somalien.
La tâche n’était pas la plus facile: les concepts de base des infrastructures en Somalie sont très différents d’ici et la ville change visiblement. Mogadiscio est une entité en constante évolution et il n’est jamais facile de garantir la sécurité de quelque chose qui change constamment.
Nous devions avoir mille yeux et mille attentions, nous devions évaluer et réévaluer de nombreuses choses et pour cette raison, l'aide fournie par la population et par l'armée somalienne était inestimable et absolument très appréciée.
Stefano laisse une ville détruite et Valerio découvre une ville en plein renouveau.
Je pense et pense que finalement la première mission en Somalie a permis à Valerio et ses hommes de mieux travailler. Le 1992 IBIS a laissé une relation avec la population qui garantit aujourd'hui à l'Italie un dialogue privilégié avec les institutions militaires et politiques du pays. Ce n'était pas du temps perdu.
Collaborer avec la population, répondre à ses besoins et comprendre ses difficultés; c'est comme ça que notre armée fonctionne.
Je demande au capitaine quelle est la relation entre la population somalienne et nos militaires aujourd'hui.
Pour être honnête, nous n'avons pas eu beaucoup de contacts avec la population. Nous avons pris une certaine confiance avec les commerçants présents à l'aéroport international de Mogadiscio qui, dès qu'ils ont compris que nous étions des Italiens, n'ont cessé de nous parler des membres de leur famille dispersés dans notre péninsule. Presque tout le monde avait au moins un oncle ou un cousin - souvent avec des liens familiaux très éloignés - qui parlait italien ou vivait en Italie ou qui avait étudié à Sienne ou à Milan.
Ce parent éloigné semblait presque pouvoir justifier de se sentir italien à son tour, une sorte de citoyenneté par ouï-dire. Le lien avec nous et notre pays est très fort et nous entendons beaucoup, nous sommes considérés comme des cousins qui vont de temps en temps leur rendre visite.
Cela a fait sourire à mes hommes et à moi-même, nous avons aimé la relation qui s’établissait et à la fin nous avons même aimé entendre les histoires qu’ils devaient nous raconter. Il nous a fait sentir un peu chez nous. Le capitaine sourit et dans ses yeux, je vois une partie de la nostalgie que j'ai vue dans les yeux de Stefano alors qu'il me parlait de l'IBIS des vingt dernières années. Pour les Somaliens, nous serons toujours les premiers Italiens, puis les soldats.
La population que nous avons comprise se sentait très attachée à l'Italie, mais vous avez travaillé avec l'armée. Pouvez-vous nous dire quelle relation vous avez eue avec vos collègues somaliens?
Nos relations de travail étaient principalement liées aux officiers. Beaucoup de ceux que j'ai rencontrés avaient étudié en Italie, à l'Académie militaire de Modène.
Quelqu'un nous a appelé goliardico "cappellone" qui est le terme utilisé pour désigner le plus jeune étudiant officiel. Ce passé commun entre moi - dont je suis le responsable - et donc à l’Académie, j’ai commencé mon voyage - et c’est un nœud indissoluble et un point de départ à partir duquel nouer une collaboration fructueuse.
C'est un lien qui crée en quelque sorte un pont entre deux mondes différents dans lequel faire le même travail. La fierté d'avoir assisté à un lieu aussi prestigieux est évidente, personne ne manque une occasion de réitérer ses études et tout le monde raconte sans cesse des anecdotes sur leur expérience en Italie.
Stefano et Valerio soulignent l’importance du passé italien en Somalie.
L’Italie occupe une place de choix dans la vie du pays. Le président nous a rappelés en personne, qui a lancé un appel à la communauté internationale pour que les Italiens et les parachutistes puissent rentrer.
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Je pensais qu'après les événements du point de contrôle Pasta, quelque chose entre les deux parties s'était fissuré ou qu'il y avait au moins un certain ressentiment, mais non.
Le capitaine me le confirme et me dit que les Italiens bénéficient d'un régime spécial en Somalie comme s'ils vivaient dans une lumière particulière. Et pas seulement aux yeux des Somaliens.
Ils nous considèrent comme une famille et, pour chaque membre de la famille, les portes de leur maison sont toujours grandes ouvertes pour ceux qui arrivent avec le bouclier italien en tenue de camouflage.
C'est quelque chose d'inattendu et en même temps merveilleux.
L'Italie et la Somalie semblent se surprendre.
Certains de mes hommes - continue Valerio - ne parlent pas bien anglais et les communications avec les autres contingents et la population locale ont souvent été difficiles.
Avec les Somaliens - militaires ou civils - la communication a eu lieu en italien, quelques mots cassés et quelques erreurs grammaticales, mais l’Italien a parlé calmement et très volontiers.
De nombreux collègues et moi-même avons également noué des liens avec de nombreux autres contingents présents dans le pays. Les Italiens sont les bienvenus et naissent des amitiés qui se poursuivent depuis des années. Certains collègues militaires qui sont à Djibouti (Afrique de l'Est) continuent de rester en contact avec moi et mes hommes malgré la distance, c'est beau!
Les Italiens ont toujours les premiers hommes pour l'uniforme.
Il y a vingt ans, ses collègues ont quitté l'année somalienne "zéro". Quel est l'état actuel de la capitale Mogadiscio?
Aujourd'hui, la Somalie renaît littéralement. Il est incroyable de penser que jusqu'à il y a quelques années, presque rien n'existait, la Somalie était un tas de décombres fumants. Aujourd'hui Mogadiscio renaît d'une nouvelle vie, avec ses contradictions architecturales.
La ville est un mélange de maisons neuves, de cabanes en étain et de décombres vieilles de plusieurs décennies. Les routes refaites ou reconstruites, les églises (les églises sont détruites), les hôtels et les écoles. Souvent d'une semaine à l'autre, lorsque nous passions par des carrefours, nous ne reconnaissions pas les lieux. Où aujourd'hui vous ne trouvez qu'une petite maison en sept jours, vous risquez de trouver un bâtiment.
Cette vague de construction est principalement due aux investissements étrangers pour la reconstruction. Le leadership des pays européens et, surtout, africains est essentiel pour sortir la Somalie d'un tourbillon de massacres et de destructions.
La vie à Mogadiscio est nouvelle et, comme toute nouvelle chose, a un charme particulier.
Le parachutiste Stefano et le capitaine Valerio m'ont permis de raconter une partie de leur Somalie vécue par des soldats italiens avec l'Amaranth Basque.
Les deux apportent cette douleur de l'Afrique que la Somalie imprime à chaque parachutiste qui salit ses bottes avec sa poussière.
Cette maladie de l'Afrique qui se cachait derrière un sourire impatient les trahit dès que je leur demande: "Voulez-vous retourner en Somalie?" et que d'une voix ferme, il les obligera à toujours répondre "Quand partons-nous?".
Denise Serangelo
Lire aussi "L'autre voix d'IBIS" - Historique d'un projet de recherche
(sur la photo de droite un moment de commémoration dans le 2013, vingt ans plus tard, du point de contrôle de la chute du Pasta)
