Alors que la guerre se poursuit en Ukraine, les direction de Vladimir Poutine et l'avenir de son régime semblent de plus en plus inextricablement liés à l'issue de l'affrontement. Derrière un apparent large consensus interne se dégagent en effet des signes de plus en plus forts d'un malaise populaire très fort et d'un repositionnement de certains acteurs étatiques et non étatiques qui, au cours des années passées, avaient soutenu l'ascension au pouvoir du tsar.
Mais comment était-il possible qu'un lieutenant-colonel obscur, presque inconnu et apparemment insipide de la Komitet Gosudarstvennoj Bezopasnosti (KGB - Comité pour la sécurité de l'État), sans aucune expérience politique, a-t-il eu l'opportunité de se parachuter à la tête de la Russie en moins de dix ans ?
La prise de pouvoir de Poutine
La première étape de la future carrière politique de Poutine, née en 1952, fut le "cercle magique" des plus proches collaborateurs qu'il forma lorsque, après la chute du mur de Berlin, il revint de Dresde à Leningrad (qui deviendra Saint-Septembre 6 1991).
En août 1991, quelques mois avant la disparition de l'Union soviétique, il démissionne de sa carrière militaire et entame sa carrière politique comme adjoint au maire, aux côtés d'Anatolji Sobchak, nouvellement élu maire de Saint-Pétersbourg et de son ancien professeur d'université à la faculté de loi.
Durant son séjour à Saint-Pétersbourg, il tisse un réseau de complicité tant avec d'anciens collaborateurs au sein des services secrets qu'avec de nouvelles connaissances dans l'administration publique. Les « Peterski », comme on les surnommait, constituaient donc le premier noyau de ceux qui tissaient des relations de confiance particulières avec le futur chef du Kremlin, constituant un groupe de pression important, malgré leur nombre relativement restreint.
En tant qu'adjoint au maire, il a eu l'occasion d'entrer en contact avec de nombreux hommes politiques, comme le président de l'époque, Boris Eltsine, qui l'a appelé en 1996 à rejoindre son entourage faisant de lui, deux ans plus tard, directeur du Service fédéral de sécurité de la Fédération de Russie (Federál'naja Služba Bezopásnosti Rossijskoj Federácii – FSB), l'agence qui a remplacé le KGB.
Pendant ce temps, Poutine construit un deuxième cercle magique autour de lui, composé de ces dirigeants russes comme Dmitry Anatol'evich Medvedev, par exemple, qui plus tard ont même eu l'occasion d'assumer les postes de président (2008-2012) et de Premier ministre, et que depuis 2020, il est vice-président du Conseil de sécurité de la Fédération de Russie. Bien qu'il ne s'agisse pas d'un groupe politiquement homogène, ce groupe s'est jusqu'à présent montré très dévoué à Poutine.
En août 1999, Poutine est devenu Premier ministre et en 2000, suite à la démission d'Eltsine, il a été nommé président de la Fédération de Russie. Il commence immédiatement à construire un troisième niveau de "loyauté", pour ainsi dire, représenté par ces technocrates, souvent assez jeunes, favorisés par sa nouvelle politique des cadres (kadrovya politika)i.
Au cours de sa présidence, il a également veillé à fidéliser les oligarques qui avaient grandi au cours de la période précédente et étaient alors particulièrement actifs politiquement. Cela s'est produit avec de la chance mais souvent aussi avec de la malchance, comme le montre le cas emblématique de Michail Borisovich Chodorkovskij, l'entrepreneur pétrolier russe qui ne s'est pas incliné devant diktat de Poutine et est devenu un grand partisan de l'opposition politique au tsar.
Depuis 2000, l'influence des oligarques dans la vie politique russe a progressivement diminué et, parallèlement, l'importance de la structure du pouvoir s'est accrue (silovye strukrury) liés aux appareils de maintien de l'ordre public, à tel point que de nombreux observateurs ont qualifié le régime russe de "militocratie".
Avec l'apprivoisement des riches hommes d'affaires et le silence de la presse indépendante, Poutine a réussi à se maintenir au sommet de la Fédération, avec la brève période de la présidence du dauphin Medvedev, durant laquelle il a été Premier ministre.
La situation politique russe actuelle
La Russie est un pays extraordinaire, avec une histoire extraordinaire, à cheval entre l'Ouest et l'Est, oscillant toujours entre attraction vers l'Est et vers l'Ouest (symbolisé par l'aigle à deux têtes, aux regards divergents). Un grand peuple à l'âme aussi vaste que l'immensité des plaines russes et qu'évoque sa très haute littérature. Cependant, la population paysanne, auparavant totalement asservie directement à la noblesse et plus ou moins indirectement au tsar, est aujourd'hui en position de subordination très profonde et absolue au pouvoir central.
Même si, après les épisodes presque intempestifs d'Ossétie et d'Abkhazie, Poutine s'est laissé emporter et avec l'affaire ukrainienne il est allé au-delà du simple endiguement de l'Europe occidentale et de l'OTAN, le consensus de cette masse de personnes peu éduquées n'a pas sensiblement changé, notamment grâce à la propagande omniprésente du régime. Pour ces raisons, la perspective d'un soulèvement populaire ou, plus simplement, d'une mobilisation sociale massive qui forcerait un changement de cap paraît peu probable. Preuve en est la mobilisation menée à partir du 21 septembre 2022 qui, sur le papier, a pu déclencher de puissantes protestations mais qui n'a pas provoqué de bouleversements significatifs, sinon quelques rébellions dans une quarantaine de villes, immédiatement réprimées par l'appareil répressif, et quelques des tentatives de sabotage aux implications limitées, comme les incendies allumés dans certains commissariats militaires. La propagande a répondu à ces tentatives de s'accaparer les rouages du pouvoir par des interviews de mères et d'épouses qui n'ont pas demandé la fin des hostilités et le retour de leurs enfants et de leurs maris, mais qu'on leur a fourni le matériel pour faire la guerre de la meilleure façon possible. Un chef-d'œuvre du régime autoritaire consolidé sans ambiguïté.
Dans ce domaine, le régime tente également de fidéliser les cadres intermédiaires et les femmes les élites deuxième niveau, afin de maintenir le fonctionnement de l'administration de l'État malgré les difficultés nombreuses et objectives. Un programme qui recueille des retours positifs dans la plupart des cas, puisque la grande majorité des cadres semblent accepter la situation, bien conscients des risques liés à la désobéissance aux directives du pouvoir central. Néanmoins, il y a quelques voix dissonantes du chœur, rapidement éclipsées par le régime ou ses porteurs d'eau consentants. Ce sont cependant des signes que la répression ne réussit pas à faire taire complètement le mécontentement croissant dans le pays.
Mais la frustration alimente également les franges les plus extrémistes du paysage politique intérieur. Ceux-ci surfent sur le mécontentement de la société russe pour se rendre plus visibles et plus forts, faisant parfois paraître la ligne de Poutine « modérée ». La narration de ces groupes ultranationalistes, principalement influencée par le philosophe et politologue Aleksandr Gel'evič Dugin, est celle qui justifie l'agression militaire contre l'Ukraine avec une rhétorique impérialiste, qui imagine un monde russe (Ukraine incluse) menacé et humilié par l'Occident. . Un récit qui a influencé de nombreux pans de la société russe et qui se polarise de plus en plus sur des tonalités apocalyptiques au profit d'une guerre sans quartier. Précisément dans ce contexte, il convient de noter la naissance récente d'un nouveau groupe politique appelé "Angry Patriots", un mouvement qui semble avoir été fondé par blogueur militaire Igor' Girkin, un colonel maintenant à la retraite Glavnoe Razvedyvatel'noe Upravlenie (GRU - Direction générale du renseignement militaire), ardent nationaliste connu sous le nom de Strelkov (tireur). Selon certains médias internationaux, il prévoit également une grande conférence de presse à Moscou en juin prochain, dans le but d'accroître la visibilité du groupe et d'accroître la pression sur le Kremlin.
Même aux yeux d'observateurs moins attentifs, cependant, le grand plan d'expansion stratégique imaginé par Poutine pour la Russie ne devrait désormais plus faire aucun doute. Un programme soutenu par ses cercles magiques, cultivé et élaboré depuis longtemps dans le silence, dans la dissimulation mais aussi dans une extraordinaire persévérance d'intention. Un plan qui l'a amené sur une trajectoire de collision avec l'Occident et "à s'embrasser" extrêmement dangereux avec la Chine, dans une formule non égalitaire partenariat, mais de partenariats juniors.
Dans ce contexte, les chocs produits par les choix de Poutine, par les lourdes sanctions économiques et le relatif malaise de la population, par les événements militaires incomplets sur le champ de bataille et par l'isolement politique international de plus en plus accentuéii ont fortement influencé la situation politique interne de la Fédération de Russie, qui elle s'est sensiblement fluidifiée, ouvrant de grands espaces de concurrence pour la puissance.
Je giocatori
Certains acteurs très radicaux se sont donc présentés sur le scénario interne comme outsider et gageons qu'ils voudront tout jouer pour s'assurer un rôle politique important au Kremlin.
A commencer par le Tchétchène Ramzan Akhmatovič Kadyrov, né en 1976, qui en réponse à sa loyauté envers le pouvoir fédéral russe avait carte blanche en Tchétchénie, instaurant un système de terreur avec ses forces de sécurité, plus connu sous le nom de kadyrovtsy. Au lendemain de l'agression russe, il envoie aussitôt environ 10.000 XNUMX hommes en soutien à l'armée de Moscou puis multiplie les déclarations bellicistes, se distinguant par sa capacité tapageuse à apparaître dans l'actualité du jour. Depuis septembre dernier, j'utilise également réseaux sociaux, a commencé à critiquer publiquement la conduite des opérations et la direction de la défense russe. En octobre, il est même allé jusqu'à appeler à l'utilisation de l'arme nucléaire contre l'Ukraine. Certains analystes le considèrent comme l'un des acteurs possibles capables d'occuper des postes au sein de la Fédération, compte tenu également du crédit dont il semble jouir au Kremlin.
Un autre acteur apparaissant dans la course pour occuper des postes pertinents semble être Yevgeny Viktorovich Prigozhin, né en 1961, entrepreneur en restauration (connu sous le surnom moqueur de "cuisinier de Poutine")iii et fondateur, en 2014, du groupe paramilitaire privé "Wagner". C'est une société privée de mercenaires particulièrement et violemment active en Ukraine, au Moyen-Orient et en Afrique, à tel point que le pouvoir russe, d'abord opposé à avoir des liens formels avec ces mercenaires, a ensuite reconnu leur rôle d'acteur militaire dans soutenir les opérations en Ukraine. Un groupe qui "se vend" comme troupesélite mais qui récupère ses mercenaires des prisons de leur patrie, avec la promesse d'une seconde chance après la guerre.
La participation d'une structure privée aux opérations militaires russes ne pouvait manquer de susciter quelques frictions au niveau de la coopération entre l'armée régulière et les paramilitaires. Des frictions qui deviennent de plus en plus évidentes et qui donnent lieu aux accusations virulentes de Prigožin contre les dirigeants de la défense. Ses propos sont donc diffusés sur tous les canaux de communication tant pour attribuer les mérites des victoires (ex : bataille de Soledar le 16 janvier 2023iv) et blâmer les pertes (par exemple les événements de Bakhmut, en cours au moment de cette analyse) ou les défaites, à la fois pour alimenter une campagne de communication interne à son profit personnel, qui lui permet de se présenter à l'attention des médias russes comme un acteur faisant autorité figure de référence politique dans le futur.
Selon le site d'information indépendant Meduzav, compte tenu de l'échec de sa précédente tentative avec le parti Rodina (Patrie) aux élections législatives de 2020, Prigozhin aurait également l'intention de former son propre parti conservateur, patriotique et anti-les élites, afin de capitaliser les "crédits" acquis sur le champ de bataille en politique.
Le troisième acteur qui voudrait vraisemblablement se présenter comme l'interprète principal de l'ère post-Poutine est le déjà mentionné Medvedev, né en 1965, qui au moment de sa nomination à la présidence trompait la Russie (mais aussi l'étranger) sur un véritable tournant libéral, parlant de "renouveau et de valeurs démocratiques", d'une "société d'hommes libres" et de sortir "d'un état archaïque société, où le patron pense et décide pour tout le monde » (12 novembre 2009). Maintenant, il semble avoir jeté son masque et ses discours ont radicalement (ce n'est pas un terme au hasard) changé. De plus en plus souvent, en effet, il apparaît dans l'actualité pour ses propos extrêmement agressifs et très décalés, en concurrence avec les autres concurrents politiciens qui tire le plus gros. Une métamorphose qui s'explique simplement compte tenu de sa loyauté totale et de sa soumission à Poutine. Il est, en effet, l'un des « Peterski », un prétorien de la première heure. Et jusqu'en 2020, il est resté très proche de Poutine, jusqu'à ce que des allégations de corruption en fassent l'un des personnages les moins aimés des Russes. Aujourd'hui, il semble vouloir revenir jouer un rôle important sur la scène russe et ses déclarations fortes semblent vouloir tenir tête (et parfois surpasser en violence verbale) les autres prétendants au "trône", jetant les bases de son éventuelle revenir en politique aux élections de la Douma de 2024, peut-être par le biais de l'extrême droite ultra-nationaliste (parti libéral démocrate), orpheline de direction, et avec la complicité de la mauvaise mémoire de la population, oubliant désormais la documentation fournie par le passé par Aleksej Navalny concernant ses propriétés illégales.
À propos du premier mentionné blogueur militaires il faut dire que ce sont des personnages qui sont suivis par des milliers de Abonnés sur les médias sociaux et jouent un rôle central en alimentant le consensus populaire vers des combats plus agressifs. Si la plupart d'entre eux se gardent de critiquer le chef du Kremlin, ils n'épargnent pas de lourdes et violentes censures aux chefs militaires, faisant consensus les partis ou les personnalités les plus peu scrupuleuses et violentes et agissant comme des centres de pression pour orienter les choix politiques (et militaires) Russes. Parmi les personnalités les plus influentes, le susmentionné Igor 'Girkin, qui exploite sa popularité dans la société russe pour le rôle qu'il a joué dans l'annexion de la Crimée en 2014.
Enfin, pour le moment, il ne semble pas y avoir de personnalités de l'opposition qui aspirent formellement à des rôles politiques de premier plan dans une Russie post-Poutine, également parce que quiconque ose être en désaccord est tôt ou tard victime d'une condamnation judiciaire ou d'une mort subite et violente. . Cependant, les deux noms d'opposants signalés précédemment pourraient avoir la possibilité de jouer un rôle, s'ils changeaient les règles dans un sens vraiment démocratique. Paradoxalement, en effet, tant Chodorkovsky, né en 1963, que Navalny, né en 1977, ont les qualités requises pour se présenter comme de nouveaux leader Russes, des pouvoirs fournis principalement par le Kremlin, à travers ce qui semblait à une bonne partie du monde de procès politiques, célébrés pour se débarrasser des opposants autoritaires.
Conclusions
Comme nous l'avons vu, la situation politique intérieure en Russie est fluide, malgré l'apparente rigidité. Dans ce contexte, les habitants des quelques grandes villes, même s'ils sont plus éduqués et informés, disposent de peu d'outils pour pousser vers un véritable changement interne. Un changement ascendant qui, pour être durable, devrait concernent une grande partie de la population et les élites.
En fait, même les grands changements, tels qu'ils se présentent du moins à l'heure actuelle, sinon continuellement alimentés d'ardeur, après un laps de temps semblent moins révolutionnaires et sont peu à peu amenés à se résorber dans le sillage de la continuité, même s'ils laissent encore quelque chose qui n'était pas là avant. Les Russes nés après la fin de l'Union soviétique ont, en effet, goûté à la liberté, à Internet, à la dernière mode, à voyager sans restriction. Il sera impossible de leur faire oublier toutes ces choses.
Mais tout changement devra faire face à l'isolement international auquel les mauvais choix de Poutine ont contraint le pays et cela conduira sanctions sévères dans les nouvelles dispositions de pouvoir au Kremlin, quand la Russie trouvera une sorte d'équilibre après l'Ukraine (le gagnant ou le perdant est un fait qui est entre les mains de Jupiter).
Certes, les cercles magiques autour de Poutine, ce réseau dense de complicité et de fidélité créé par le tsar avec une dynamique qui n'a jamais changé, et où il a toujours été la figure dominante, ont montré quelques petits affaissements ces derniers mois, signe d'un possible repositionnement de certains acteurs, en vue d'un bras de fer qui suscite de nombreuses interrogations sur l'avenir de la Russie.
L'agression brutale lancée par Poutine et son entourage contre un pays indépendant et pacifique, coupable uniquement de revendiquer sa propre identité et spécificité contre son grand et encombrant voisin, aura certainement aussi des conséquences internes.
Mais la question que beaucoup se posent est de savoir si la Russie, ayant achevé sa trajectoire autoritaire, trouvera les moyens de se tourner à nouveau vers l'Occident. Surtout si la Chine, maintenant que l'ours russe est économiquement dépendant du commerce avec le dragon, accepte que Moscou revienne à sa propre politique étrangère indépendante ou souhaite au contraire qu'il occupe un rôle international au service de ses intérêts.
Le paysage politique russe se peuple d'acteurs qui gagnent en popularité et dont Poutine ne contrôle plus les véritables ambitions. Dans l'atelier de la politique russe, donc, l'actuel chef du Kremlin n'apparaît plus comme le seul artisan au travail. Il a de plus en plus besoin de s'assurer le soutien fidèle de ces appareils qui bénéficient de son pouvoir mais le remettent désormais en question. Dans ce contexte, les forces conservatrices et ultra-nationalistes sont certes un soutien à la politique agressive de Poutine mais elles représentent aussi une forte pression supplémentaire contre toute forme de politique pouvant être perçue comme une défaite, susceptible d'alimenter une crise du régime. UN situation extrêmement complexe qui s'emmêle de plus en plus.
Celui qui succèdera à Poutine, le moment venu, devra prendre en compte de nombreuses composantes et de nombreux acteurs, qui n'ont pas tous des intérêts clairs et évidents.
En attendant de voir ce qu'il adviendra du Kremlin, le tourbillon de pressions, d'interventions, de déclarations et des jeux de pouvoir plus ou moins transparents, pour s'assurer une place de choix sur la grille de départ. Une course qui a pour enjeu un grand pays, riche en ressources énergétiques et en matières premières précieuses, mais qu'une politique de conquête insensée risque de réduire à partenaire d'entraînement de pays plus riches et plus cyniques. Un pays dont la population ne mérite pas de rester prisonnière de sanglantes ambitions de grandeur désormais anachroniques.
i Victor Violier, Façonner l'État, former ses serviteurs : la reconfiguration de la politique des cadres de la fin de l'Union soviétique à la Russie de Vladimir Poutine, thèses de doctorat en science politique sous la direction de Béatrice Hibou et Frédéric Zalewski, Université Paris Nanterre, 2021
ii Voir la récente résolution de l'Assemblée générale de l'ONU (2 mai), qui fait explicitement référence à « …l'agression de la Fédération de Russie d'Ukraine… ». La résolution a également été approuvée avec les votes favorables de la Chine et de l'Inde, jusqu'ici opposées à la condamnation de Moscou pour l'invasion de l'Ukraine.
iiiAssociated Press
iv Des déclarations faites alors que la ville n'était pas encore entièrement sous contrôle russe, à tel point qu'elles ont été immédiatement démenties par le ministère russe de la Défense, qui a revendiqué la victoire deux jours plus tard.
vIl saisit les choses très rapidement "La tentative secrète d'Evgeny Prigozhin pour le pouvoir dans une Russie instable - et ce qu'il a appris d'Alexey Navalny », Meduza, 15 novembre 2022 (https://rb.gy/7qgdv9)
Photo: Kremlin