Timur Vadimovich Ivanov, aujourd'hui ancien vice-ministre de la Défense de la Fédération de Russie, a été arrêté le 23 avril par les autorités russes pour corruption et trahison. Ivanov est noto être le « responsable de l'approvisionnement en matériel militaire » des forces armées du Kremlin et le dixième officier le plus important dans la hiérarchie de la direction militaire russe. Très proche du ministre de la Défense Choïgou, l'ancien vice-ministre est apparu dans une cage de verre dans la salle d'audience de Moscou, toujours vêtu de son uniforme. Un fait très inhabituel, si l'on considère que les officiers militaires russes, lorsqu'ils sont jugés, ont tendance à se présenter en civil pour ne pas nuire à l'image du corps auquel ils appartiennent.
Ivanov, né à Moscou en 1975, est actuellement, comme de nombreux autres officiers russes, sous sanctions par le Département du Trésor des États-Unis et par les organismes de l'Union européenne. Ce qui est plus important, cependant, c'est qu'Ivanov lui-même semble être l'un des principaux marionnettistes à l'origine du projet. « flotte fantôme » Russe. C’est l’expression qu’ont d’ailleurs utilisée certains des auteurs de cet article en 2023, lorsqu’ils ont publié pour le Collège de défense de l'OTAN un rapport pièce d'enquête révélant les activités potentiellement illicites du désormais SPARTA IV (OMI : 9743033), récemment rapportée par imprimer. Cette découverte a placé le problème des navires civils utilisés pour transporter incognito du matériel militaire au centre de l'attention des médias.
Mais la « flotte fantôme » n’est pas uniquement composée de SPARTA IV. Pour assister les mouvements du navire sanctionné il en existe d'autres gérés par les mêmes organisations, également touchés par les sanctions occidentales, comme SPARTA II (OMI : 9160994), URSA MAJOR (ex-SPARTA III, OMI : 9538892), et PIZHMA (OMI : 8814354). Le pétrolier YAZ (IMO : 9735323), en revanche, ne fait pas techniquement partie de la flotte fantôme, mais se retrouve parfois à la soutenir en la ravitaillant en cours de route.
On sait que ces navires ont transportait des missiles sol-air S-300, Pièces d'artillerie M-46 de 130 mm, obusiers de 122 et 152 mm, armes anti-aériennes S-60 e KAMAZ-5350. Timur Ivanov est directement connecté à cette flotte à travers la société OBL-Shipping LLC, filiale de Oboronlogistique. Cette dernière est une entreprise logistique à double vocation, au service d'une clientèle militaire et civile, et directement contrôlée par le ministère russe de la Défense. La filiale OBL-Shipping LLC dispose de multiples connexions avec le hub logistique du ministère de la Défense russe appelé Direction générale de l'hébergement des troupes JSC, une institution logistique militaire majeure, probablement cruciale pour la guerre en Ukraine. Ivanov était en fait PDG et directeur. Pour ces raisons, l’UE a sanctionné Ivanov pour avoir profité économiquement de la guerre en Ukraine et, très probablement, de la logistique qui y est associée.
Entre février et mars 2024, SPARTA IV, URSA MAJOR et YAZ ont été probablement escorté en Méditerranée par la frégate Grigorovich au large des côtes algériennes, où le SPARTA IV a suivi une route très irrégulière, révèle l'analyse des données menée par les auteurs de cet article (qui ont également partagé leurs réflexions en avant-première avec Maritime Executive). Ces cargos civils sont escortés par des navires militaires depuis le début de leurs opérations illicites. Cependant, le Express syrien semble avoir subi un changement substantiel. Le transport d'armes de la base navale russe de Tartous, en Syrie, à Novorossiysk, en Russie, semble s'être arrêté – comment rapporté da différentes sources et déjà démontré par les auteurs dans une carte precedentemente partagé sur The Maritime Executive.
(Route de SPARTA IV. Sources : données AIS fournies par Global Fishing Watch)
Il n'est pas clair si les navires ont modifié leur itinéraire habituel en raison de la menace posée par les drones marins ukrainiens ou si c'est plutôt l'aspect juridique qui inquiète les armateurs russes : si les navires étaient considérés comme des navires auxiliaires, alors, selon le droit international, ils deviendraient des navires auxiliaires. une cible légitime pour les forces ukrainiennes, ce qui s'est effectivement produit dans le passé. Quoi qu'il en soit, après plus de vingt jours de silence, SPARTA IV est réapparu sur les radars le 16 avril et se dirige actuellement vers la Syrie, où il devrait arriver début mai.
Toutefois, en ce qui concerne Ivanov, les enquêtes présumées se poursuivent 'la corruption' « en vertu de l'art. 290 du Code pénal russe (recevoir un pot-de-vin important) ». L'ancien vice-ministre reste en détention au moins jusqu'au 23 juin, tandis que le FSB poursuit ses enquêtes entre Krasnodar et Stavropol.
La corruption, en Russie, est historiquement une arme utilisée lorsque cela est nécessaire par les agences de renseignement pour prouver une accusation initiale et éventuellement dissimuler les véritables raisons de l'enquête. Cette pratique n'est pas une invention récente, mais fait partie de modus operandi du KGB. Le calendrier, l’objectif et l’accusation de cette enquête peuvent aller dans un nombre limité de directions. Certes, remplacer un officier comme Ivanov, l'homme de Choïgou et essentiel pour de multiples opérations logistiques, dans une période comme celle-ci, n'est pas un bon signe de solidité au sommet du régime russe.
Giangiuseppe Pili, Alessio Armenzoni, Jack Crawford, Fabrizio Minniti
Photo d'ouverture : archives du Kremlin
