Le Livre des Pyramides, par CW Ceram
Éditeur: Giulio Einaudi
Pages: 202
Il y a quelque temps, à l'époque où je vivais à Aprilia, je suis passé par une étagère à la sortie d'un grand centre commercial. Sur l'étagère, pleine de livres usagés, était écrit: "Stray Books"; il y avait aussi une sorte de règlement qui encourageait les gens à prendre un livre à lire et à amener quelqu'un d'autre en échange pour permettre la diffusion de la culture.
Intrigué, je me suis arrêté et j'ai parcouru les titres, m'arrêtant parfois puis repartant insatisfait. En fait, la plupart des livres étaient en mauvais état et traitaient de sujets qui ne m'intéressaient pas. Puis, vers la fin, découragé, j'allais partir sans rien avoir pris, un petit livre parut derrière une rangée de romans d'amour: Le livre des pyramides, par Ceram.
J'ai pris le livre et l'ai adopté.
Depuis, plusieurs années se sont écoulées (dix? Douze?) Et plusieurs lectures m'ont conduit à approfondir l'histoire ancienne en général et pourtant, même cet été, en parcourant les livres de ma bibliothèque je n'ai pas pu résister à l'attrait et j'ai relu, car le troisième fois, ce petit livre a été adopté.
Bien sûr, comme tous mes livres, il est plein de notes et de notes faites à la main, de soulignements et d'oreilles: bref, c'est un livre vécu.
Ce petit livre raconte l'histoire d'une grande aventure: la découverte de l'archéologie en Egypte.
Ceram (ou Marek, si l'on veut utiliser le vrai nom de l'auteur) part de Napoléon et de sa conquête de l'Égypte pour raconter comment l'Europe a redécouvert un monde fabuleux et oublié.
"Paris pèse sur moi comme un manteau de plomb! Votre Europe est une colline de taupes! Ce n'est qu'en Orient, où vivent six cent millions d'hommes, que de grands royaumes peuvent être fondés et de grandes révolutions organisées!", Tels sont les mots de Napoléon.
Le 19 mai 1798, Napoléon quitte Toulon pour l'Égypte. Le pays devait être le premier arrêt des Indes mais Napoléon dut d'abord affronter l'armée mamelouke dirigée par Murad bey, puis la flotte de Nelson. Une année de batailles a suivi jusqu'à ce que Bonaparte décide de rentrer en Europe, son armée n'est plus en mesure de continuer.
L'expédition militaire a échoué, mais on ne peut pas dire que Napoléon rentre en Europe les mains vides. Avec les troupes, il a amené cent soixante-quinze scientifiques civils en Égypte, équipés d'une bibliothèque entière sur l'Égypte et des outils nécessaires pour effectuer des enquêtes et des mesures. Parmi ceux-ci, Dominique Vivant Denon, dessinateur, diplomate et directeur général de tous les musées de France.
Denon avait été attaché aux troupes du général Desaix qui poursuivaient Mourad bey tandis que ce dernier, en fuite, pénétrait en Haute-Égypte. Pendant toute la période, il a vécu frugalement comme les troupes et son seul intérêt était de dessiner, toute scène qui lui paraissait intéressante était immortalisée. Parmi ses dessins, bien sûr, les hiéroglyphes et les principaux monuments archéologiques rencontrés au cours des longues journées de mars ne manquaient pas. Parmi les objets collectés au cours de la marche se trouvait une stèle de basalte noir contenant une inscription trilingue, le désormais célèbre pierre de Rosette. De retour en France, Denon a publié son récit de voyage illustré: Voyage dans la Haute et la Bassi Egypte.
Au fur et à mesure que j'écris, j'ai relu les principaux passages et j'ai envie de le relire encore une fois, c'est bien écrit et intéressant.
Ceram poursuit son histoire en citant des passages de textes anciens dans lesquels il parle du royaume des pharaons pour passer ensuite à celui à qui l'on doit le déchiffrement des hiéroglyphes, Champollion. C'était un exploit que seul un génie pouvait accomplir.
Puis c'est au tour des principaux explorateurs de l'Égypte, Belzoni, le collectionneur d'Alia; Lepsius, l'ordonnateur allemand; Mariette, le Français conservateur et enfin Petrie, la mesureuse et interprète anglaise.
L'Égypte est un musée à ciel ouvert et l'histoire des découvertes peut être assimilée à un grand roman dans lequel les personnages parcourent des millénaires d'histoire pour arriver à nos jours, souvent complètement oubliés. Ceram fait partie de ces hommes qui, avec ses livres, ont permis à l'Égypte de continuer à vivre.
En fin de compte, le livre des pyramides ne peut pas être manquant dans votre bibliothèque.
Alessandro Rugolo
