Brèche de Gastone
Giulio Einaudi, Turin, 2024
p. XIII+321
Un livre entièrement consacré à la bataille navale de Trafalgar peut paraître superflu aujourd'hui, compte tenu de la littérature infinie qui existe sur le sujet, mais l'auteur a su offrir au lecteur un texte d'un grand intérêt et d'une grande profondeur, richement et analytiquement documenté, qui combine le récit des différentes phases de la bataille avec des réflexions personnelles, des connexions et des idées de nature différente. Par exemple, l’une des convictions exprimées par Gastone Breccia est inhérente au but de la bataille, compréhension qui a poussé Nelson à rechercher cet affrontement : non pas sauver la Grande-Bretagne d’une (im)possible invasion de la France, mais plutôt y parvenir. domination sur les mers qu'elle durera si longtemps : « Trafalgar a marqué le début de la domination britannique sur les mers du monde, pratiquement incontestée depuis plus d'un siècle » (P 251).
L'œuvre de Gastone Breccia (professeur de Histoire byzantine et Histoire militaire à l'Université de Pavie, expert en théorie militaire, guérilla et contre-guérilla, observateur attentif de l'histoire militaire contemporaine, auteur de nombreux ouvrages) s'ouvre sur une revisite de la vie d'Horatio Nelson, centrée sur ses premières expériences maritimes et, surtout, sur son apprentissage né de telles expériences et qui aurait construit, au fil du temps, ce Touche Nelson dont beaucoup ont parlé et écrit.
Dès les premières pages, le texte est contrepointé par des cartes et diagrammes qui reproduisent fidèlement les déploiements des navires engagés dans les différentes batailles, ainsi que par la reproduction de la première page du Mémorandum de Trafalgar conservé à Londres au British Library. Mais, poursuivant avec une note sur structure du texte, la richesse de l'appareil des textes doit être soulignée Notes (qui occupent une trentaine de pages), suivi de Catalogue des navires (chaque navire est codé par année, grade, équipage, canons et pertes, et qui commandait est indiqué) et certains annexes y compris Glossaire minimum des termes maritimes. Pour avoir un exemple de la précision avec laquelle ce livre a été composé, vous pouvez consulter, à la page 78, le Tableau 2.1. par titre La solde mensuelle des officiers, sous-officiers et matelots, exprimée en livres (£), shillings (s) et pence (d) dans lequel les salaires se déclinent, depuis l'amiral jusqu'au simple marin.
Il est certainement très intéressant de lire le récit des différentes phases de la bataille avec la clé de Styles de leadership et, plus important encore, observer le style de leadership de Nelson. In tal senso emergono alcuni punti costituenti lo stile di comando di Nelson: (1) l'orientamento a lasciare grande iniziativa ai capitani nel corso dello scontro, ma solo dopo aver stabilito e anche precisamente condiviso il quadro globale delle manovre e la strategia complessiva dell 'attaque; (2) donner l'exemple à ses combattants jusqu'au risque extrême, c'est-à-dire se montrer intrépide sur la passerelle de commandement avec son uniforme évidemment orné de décorations qui le rendaient facilement visible et reconnaissable aux yeux de l'ennemi - au point qu'un tireur l'a abattu : "Nelson meurt tandis que la bataille s'apaise progressivement et que sa légende commence" (p. XI).
Observateur attentif des espaces et habile à exploiter non seulement le timing des différentes phases du combat mais aussi les moments de faiblesse passagères de l'adversaire, Nelson apparaît comme un stratège qui aime l'inattendu et sait l'exploiter à son avantage, notamment dans la recherche du combat rapproché : " Nelson savait bien combien il est inutile, en temps de guerre, d'élaborer des plans trop détaillés, car ils finissent toujours par être bouleversés par des éléments imprévisibles, et il vaut donc mieux n'avoir qu'un aperçu général de l'action. " (p. 64). Capable d'adapter les principes de base de la guerre à des circonstances spécifiques, Nelson employait également des marins expérimentés qui avaient pratiqué à plusieurs reprises les manœuvres de base et étaient donc rapides et efficaces lorsqu'un ordre était donné.
Les différentes phases de la bataille sont intégrées par le rapport et l'analyse que Breccia réalise soit des phases précédant la bataille proprement dite, soit de celles - très intéressantes et probablement peu fréquentées - de ce qui s'est passé. après la fin de la bataille, lorsqu'une terrible tempête commença à faire rage qui dévasta hommes et navires : il faut en effet considérer qu'il s'agit de machines de guerre extrêmement complexes tout comme l'étaient les navires à cette époque : « ceux qui montaient à bord pour la première fois étaient émerveillés par la taille de la coque, la hauteur vertigineuse des mâts et surtout le réseau incroyablement étendu et complexe de gréements dormants et courants nécessaires pour les soutenir et manœuvrer les espars et les voiles. » (P 93).
Gastone Breccia s'est occupé du volume d'environ huit cents pages L'art de la guerre. De Sun Tzu à Clausewitz, publié chez Einaudi en 2009, tandis que pour en savoir plus sur cet ouvrage important sur la bataille de Trafalgar, et suivre un débat à plusieurs voix sur le texte, nous vous recommandons de visionner la présentation/discussion de l'ouvrage au lien suivant :
https://www.youtube.com/watch?v=dlOCjXkKZVQ
Andréa Castiello d'Antonio
