Luca Fregona avec Giorgio Cargioli
Éd. Athesia Buch, Bolzano, 2023
pp. 359
Ce livre aborde un sujet que peu de gens connaissent probablement. C'est ce qui est arrivé à certains de nos compatriotes entrés dans le Légion étrangère et furent envoyés au Vietnam pour combattre les troupes d'Ho Chi Minh (leArmée de libération).
Le texte est introduit par la belle Préface di Gianni Oliva du titre Le soulèvement anti-français au Vietnam 1945-1954 - voir dans Défense en ligne, la critique de Ciro Metaggiata, extrait du livre d'Oliva Combats - Des audacieux aux marines, histoire des forces spéciales italiennes – et se compose de sept chapitres ; dans la dernière partie, le Chronologie, la Bibliographie et Remerciements.
L'auteur, Luca Fregona, est le rédacteur en chef du journal Haut-Adige, et n'est pas étranger à des efforts similaires, ayant publié Soldats du malheur. Dans la Légion étrangère, le Vietnam oublié des jeunes Italiens. L'enfer à 10 mille kilomètres de chez moi (Athésia Buch, Bolzano), une œuvre qui suscite un intérêt considérable.
Dans son travail de recherche et d'analyse qui l'a amené à écrire Là-bas où les gens meurent, Luca Fregona a eu l'occasion de recueillir de nombreuses histoires de jeunes Italiens et Tyroliens du Sud embauchés ou plus souvent piégés par l'armée. Légion étrangère (il s'agissait principalement de migrants économiques clandestins qui, arrêtés par la gendarmerie, n'avaient que deux options : la prison ou Légion); des jeunes hommes qui, à un moment donné, ont été envoyés combattre au Vietnam.
Voici comment Luca Fregona introduit le texte : « Après la parution des Soldats du malheur en 2020, j'ai reçu des dizaines d'emails, de messages, d'appels téléphoniques d'enfants, frères, sœurs, petits-enfants de légionnaires italiens qui avaient combattu au Vietnam lors de la première guerre d'Indochine de 1946 à 1954. Ils m'ont envoyé tout le matériel en leur possession : photographies, lettres, cartes postales, coupures de journaux, fragments d'uniformes, croix de guerre, mentions élogieuses et livrets militaires..." (P 4).
È il primo capitolo (che copre le prime duecento pagine circa) a dare la cifra del volume, narrando in cinque paragrafi la storia di Giorgio Cargioli, nato a La Spezia nel 1935, il quale a diciotto anni entrò come clandestino in Francia alla ricerca di un travail; bientôt arrêté et arrêté, il choisit de s'enrôler dans le Légion étrangère pour éviter la détention, et désormais un monde inconnu et terrible s'ouvre à ses yeux.
Mais avant le Vietnam, se déroule pour le très jeune Giorgio Cargioli le récit de l'éreintant stage en Algérie et de la tentative d'évasion - "l'idée de passer cinq ans dans la Légion pour une poignée de francs avec le risque de mourir, me tourmente" (p. 46) – avec tout ce qu’on peut imaginer au moment où l’évasion a échoué.
Nous sommes le 20 décembre 1953 lorsque Cargioli sait où il devra aller combattre : « J’ai été affecté en guise de punition aux tirailleurs… dans le nord de l’Indochine, où Hô Chi Minh met en pièces le corps expéditionnaire français… L’infanterie, c’est : des centaines de kilomètres à pied, un sac à dos de vingt kilos sur l’épaule plus des munitions et des armes. L'infanterie, c'est de la chair à canon" (p. 63-64). Viennent ensuite des dizaines de pages écrites de manière directe et immédiate : un récit à la première personne qui amène le lecteur à être là, à vivre les expériences atroces des batailles qui mèneront le protagoniste vers la désertion - un autre événement audacieux qui à la fois le temps a eu un énorme écho. Mais en même temps « Les informations en provenance du Tonkin et de Dien Bien Phu ont fait la une des journaux. Et tout le monde savait, en Italie, qu'il y avait des milliers d'Italiens dans la vingtaine et que des centaines avaient été tués, mutilés, blessés, portés disparus ou devenus complètement fous. » (p. 194), le Vietnam est entré dans l’histoire comme un guerre américaine.
Pour donner une idée de ce que raconte Cargioli, ces passages suffiront : « Les Viets arrivent. C'est fini : si nous nous levons pour fuir, ils nous massacreront comme des veaux. Nous n’avons qu’une seule option : faire le mort. Nous nous allongeons le visage dans la boue. Les uniformes se mêlaient au sang de leurs camarades. Les grenades à main sous le ventre. Sa main sur la sécurité. Essaie juste de me toucher et je t'emmènerai chez le créateur avec moi" (P 88).
La deuxième partie du texte découvre et redécouvre les histoires d'autres garçons et de personnes qui ont entendu pour la première fois des nouvelles de leurs proches morts et disparus, disparus au cours de ces années-là, dans ces marécages, comme le montrent des passages comme celui-ci. : « Il a fallu soixante-dix ans pour découvrir où, quand et comment est mort le légionnaire de deuxième classe Alfredo Decarli… » (P 272).
D'autres témoignages sont constitués de journaux intimes et de lettres, et même de rapports qui racontent les effets de ceux qui ont vu torturer, mutiler et finalement tuer non seulement des soldats mais aussi des civils faits prisonniers ou otages pour une protection temporaire lors d'un transfert. Des visions qui constituent "le point de non-retour. « Depuis ce moment, je n'ai plus tué personne, sauf pour me défendre. Je tirais en l'air. Et je ne faisais plus de prisonniers : je faisais signe de me cacher. Il y en avait beaucoup comme moi, dégoûtés par la guerre. Mais nous avons aussi dû vivre avec des sadiques, des criminels et des légionnaires traumatisés qui étaient complètement fous. » (P 283).
Que dire de ces pages ? On reste sans voix, comme cela arrive souvent, face à une destructivité aussi épouvantable et souvent banalement cruelle, devant le cas qui prévaut qui condamne un camarade et en sauve un autre, les situations de tirs amis, la camaraderie mêlée de compétition et de provocation perverse, les situations de total des obscurcissements mentaux qui se développent au milieu des phases les plus dures des combats ou après des conflits de tirs...
D'une part, les expériences racontées et reconstituées par ces personnes, d'autre part, la capacité de Luca Fregona à les représenter, rendent pratiquement impossible de rendre compte réellement de ce texte, également illustré par des images et des photographies inédites, et enrichi d'innombrables commentaires, souvenirs et documents.
Andréa Castiello d'Antonio
