William HACarr
Ed. Dall'Oglio
pp. 420
"Rectitudine sto", telle est la devise que l'on retrouve sous le blason de la famille du Pont.
Au-dessus, un casque et dans le bouclier, un pilier au milieu d'un champ.
Je ne savais pas très bien qui étaient les du Pont avant de lire l'histoire de leur famille dans la magnifique biographie de WHACarr. Bien sûr, j'en avais déjà entendu parler mais je n'ai pas pu associer leur nom à un événement historique, scientifique, politique ou social.
Peut-être (mais je ne suis pas sûr!) C'était un nom de famille rencontré dans certaines bandes dessinées ou lu sur un produit commercial; la seule chose dont j'étais sûr était que c'était un nom de famille français, et en fait je ne m'étais pas trompé.
Le livre, publié dans le 1967, raconte l’histoire de sept générations du Pont: du départ de la France du fondateur américain Pierre Samuel du Pont de Nemours, immédiatement après la révolution française, aux années 60 du XXe siècle.
Pierre Samuel est né comme horloger mais a rapidement réussi à entrer dans le groupe des encyclopédistes, grâce à ses essais sur l'économie politique. C’est à lui que nous devons le terme de "physiocratie", qui indique la théorie de l’économie politique selon laquelle les produits de la terre ont une plus grande importance que les produits de l’industrie ou du commerce.
Pierre Samuel du Pont devait être malin. En quelques années, il devint célèbre au point que Franklin aurait voulu l'amener en Amérique.
Nous sommes à la fin du 1700. En France c'est une période de révolutions et Pierre Samuel est proche du roi de France.
C'est à cette époque que le roi, Louis XVI, lui accorde une licence de noblesse pour ses mérites, ainsi son blason est né. Depuis lors, les du Pont soumettent leurs enfants à une investiture spéciale, une brève cérémonie au cours de laquelle ils expliquent aux jeunes qu '"il n'y a pas de privilège qui ne soit pas indissolublement lié à un devoir".
Dans le 1787, Pierre Samuel est conseiller d'État et directeur du commerce. Son premier fils, Victor, est employé à la légation française à New York. Le deuxième fils, Irénée, trouve du travail à l'usine nationale de poudre à canon, employée par Lavoisier.
Les années suivantes sont marquées par des hauts et des bas dus aux vicissitudes de la France qui traverse l'une des périodes les plus sombres de son existence.
Pierre Samuel a été emprisonné deux fois et la presse d'imprimerie familiale a été saccagée. Le moment est venu de quitter la France.
Le 2 October 1799, la famille du Pont, composée de treize personnes à bord de l’American Eagle, met le cap sur l’Amérique.
Le du Pont a atterri à New Port le 1 de janvier 1800.
De là, ils ont rapidement déménagé à New York, où ils ont immédiatement commencé à travailler sur leur projet: créer une entreprise commerciale qui leur permettrait de devenir ce qu'ils sont aujourd'hui, l'une des familles les plus riches et les plus puissantes d'Amérique.
Déjà à cette époque, les du Pont vantaient des connaissances au plus haut niveau et n'étaient certainement pas sans préparation, mais leur chance doit leur cause à une affaire. Un jour d'automne du 1800, le colonel Louis de Tonsard, en compagnie d'Irénée, chassait sur le territoire du Delaware. Une fois les munitions terminées, les deux hommes s’arrêtent dans un magasin de campagne pour acheter de la poudre à canon. Irénée, au vu de ses antécédents de travail, se rend compte immédiatement que les produits industriels français étaient beaucoup moins chers mais surtout de meilleure qualité. La famille s’est immédiatement mise en mouvement pour trouver le financement nécessaire à l’ouverture d’une fabrique de poudre à canon et pour trouver les supports nécessaires à la vente des produits sur les marchés américains.
En juillet, la famille de 1802 Irénée s'installe sur le terrain idéal pour l'implantation de l'usine, dans le Delaware, sur la rivière Brandiwine ...
Le livre retrace ensuite les principaux événements historiques américains et mondiaux auxquels a participé le du Pont, principal producteur de poudre à canon.
Les du Ponts étaient toujours très proches, même s'il y avait des désaccords et des problèmes, et le personnel employé dans les usines était considéré comme faisant partie de la famille.
Dans la famille du Pont, il y avait des chimistes, des ingénieurs, des politiciens, des soldats, qui ont tous contribué d'une manière ou d'une autre à la croissance de la société américaine.
Le projet le plus important auquel le du Pont a participé était peut-être le projet de Manhattan, pour lequel ils ont accepté la récompense symbolique d'un dollar de l'État américain!
Aujourd'hui, la famille du Pont est toujours l'une des plus riches d'Amérique, ses produits continuent d'être trouvés partout.
Livre à lire en une seule fois et à réfléchir. Un livre qui, en plus de présenter l’histoire d’une grande famille, de la France et de l’Amérique, pousse à réfléchir également sur le sens profond du terme "famille".
Alessandro Rugolo
