Les forces armées du monde entier ont commencé à s’intéresser de plus en plus à l’espace. Un domaine jusqu'alors réservé à très peu de pays, dont l'Italie, doit être souligné, car il est essentiel de maîtriser ces très hautes capacités technologiques, indispensables pour pouvoir accéder à l'espace et placer la charge utile en orbite, que ce soit à des fins scientifiques. , commercial ou militaire (lire l’article «L'espace, la nouvelle frontière»).
Cependant, les progrès et la diffusion de la technologie nécessaire permettent aujourd'hui l'accès à l'espace à un plus grand nombre d'utilisateurs et l'apparition sur le marché d'intermédiaires commerciaux de services spatiaux permet également aux pays qui ne disposent pas de capacités technologiques particulières de profiter du satellite. services de réseaux, tant à des fins civiles que militaires (information, transmission de données, communications, positionnement...). Un cas typique est l'utilisation du réseau Starlink par l'Ukraine, qui a ainsi remplacé son propre réseau, neutralisé par les forces russes dans les premiers instants de l'agression.
Cela a confirmé que les outils permettant de répondre aux défis de sécurité dépassent désormais les limites de ce qui était considéré comme de la science-fiction et dépendent de plus en plus de la connexion avec les constellations de satellites en orbite.
Ce n’est donc pas un hasard si les principales puissances « émergentes », l’Inde et la Chine, cherchent à accéder à l’espace pour acquérir des avantages stratégiques, tant dans le secteur commercial que surtout dans le domaine militaire. Ce n’est en fait pas un mystère que les deux pays ont de nombreuses raisons de ne pas se sentir particulièrement amicaux.
Après la réussite du lancement indien qui, avec la mission Chandrayaan-3 (photo d'ouverture), a apporté le atterrisseur "Vikram" (photo) et le vagabond "pragmatique" Dans la région du pôle sud lunaire, la Chine répond avec le récent lancement (3 mai) de la mission spatiale Chang'e-6, qui vise à ramener sur Terre deux kilos de débris lunaires provenant de la face cachée de la Lune. Dans les 50 jours environ que durera la mission, Pékin explorera donc la face de notre satellite qui nous est cachée. UN "Le côté obscur de la Lune» dans la version sino-pakistanaise, étant donné que la technologie Islamabad (Iqube-Q) est également installée à bord de la sondei, utilisé pour le tournage. Un double défi donc pour l’Inde, qui doit aussi être lu à la lumière des relations pas vraiment idylliques entre New Delhi et les deux pays voisins.
Voyons donc quelles actions ils mettent en œuvre pour se dépasser et s'assurer une place parmi les étoiles... avec une attention particulière aux enjeux géopolitiques et militaires.
Inde
L'Inde s'intéresse aux missions au-delà de l'atmosphère depuis les années 60 et, en 1969, a créé le Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO), dont le siège est dans la ville de Bangalore. Jusqu'en 2000, le programme spatial indien s'est développé lentement mais, ces dernières années, la croissance technologique du pays lui a permis d'investir des ressources plus importantes et d'accélérer la mise en œuvre de projets à des fins civiles et militaires. Compte tenu des frictions existantes avec la Chine (et le Pakistan), la course spatiale indienne est aussi, politiquement et stratégiquement, un moyen d’affirmer sa présence autoritaire dans ce domaine délicat.
La patrie de Gāndhī s’est donc fixé pour objectif déclaré de devenir la quatrième nation à envoyer des humains de manière indépendante dans l’espace. Le 21 octobre 2023, la fusée mono-étage L40 (44 t pour 4.520 XNUMX kg de charge utile) a été lancée depuis le centre de Satish Dhawanii (Île de Sriharikota, au sud-est de l'Inde).
Le vol d'essai visait à vérifier, entre autres, le fonctionnement du système d'urgence et le Système d'évacuation de l'équipage (CES) de la capsule Gaganyaan (« véhicule céleste » en sanskrit - photo). Le voyage des cosmonautes indiens vers la Lune, objectif à moyen terme, devra cependant nécessairement être précédé par l'expérience de vols orbitaux de longue durée, peut-être en participant à des programmes sur Station spatiale internationale (SSI). Entre-temps, en juin 2023, New Delhi a signé les « Accords Artemis ».iii (L'Italie a signé en 2020), à laquelle participent 37 pays, qui concerne les règles générales de l'exploration spatiale et la préparation du retour de l'homme sur la Lune, dans le but d'y établir une présence permanenteiv.
Le premier vol d’humains avec un transporteur indien pourrait cependant n’être que la première étape d’un une politique spatiale extrêmement ambitieuse dont les objectifs actuels, comme l'a souligné le Premier ministre Narendra Modi, sont la construction d'une station spatiale indienne d'ici 2035 et l'envoi d'astronautes sur la Lune d'ici 2040. Dans ce contexte, lors de sa visite au centre spatial Vikram Sarabhai (Trivandrum, Kerala) le 23 février dernier, Modi a présenté les quatre premiers astronautes (tous militaires) sélectionnés pour le programme Gaganyaan susmentionné.
Même l'alunissage de la sonde Chandrayaan-3 en août 2023, il s'inscrit dans cette voie d'approche de l'Inde vers l'espace et a permis, comme évoqué, de toucher le pôle sud lunaire, une zone jamais explorée par les USA, la Russie ou la Chine. La prochaine étape consistera à rechercher un système capable de décoller à nouveau du sol lunaire pour apporter des échantillons de roches sur Terre pour examen. La mission devrait fournir cela Chandrayaan-4, actuellement prévu pour 2028. Parallèlement, en partenariat avec l'Agence spatiale japonaise (Agence japonaise d'exploration aérospatiale - JAXA), l'exploration du pôle sud lunaire se poursuivra dans le cadre de la mission Mission d'exploration polaire lunaire (LUPEX). La collaboration entre les deux pays asiatiques comprend la construction par l'Inde de atterrisseur lunaire, tandis que le Japon fournira le lanceur et le vagabond 350 kg lunaire.
Pour amener des charges utiles toujours plus importantes dans l'espace, l'Inde construit également un lanceur de nouvelle générationv et avec des capacités nettement supérieures à celles de l'actuel LVM3, étant donné qu'il ne permet pour l'instant que de placer une charge utile de seulement 8 tonnes sur des orbites basses ou d'envoyer les 3,9 tonnes de la sonde Chandrayaan-3 vers la Lune. Le lanceur de nouvelle génération, qui ne sera pas prêt avant 2030, devrait être réutilisable (pour les deux premiers étages), avoir une masse d'environ 700 t et embarquer une charge utile de 18 t en orbite basse et de 7,5 à 10 t en orbite géostationnaire, avec des coûts compris entre 1.900 3.000 USD/kg et XNUMX XNUMX USD/kg pour la mise en orbite de la charge utile.
En septembre 2013, le premier satellite multibande créé par l'ISRO à des fins exclusivement militaires a également été lancé (Gsat-7), qui garantit un échange de données fiable et autonome avec les unités de la Marine en haute mer, libérant New Delhi des services satellitaires étrangers et obtenant un instrument compatible avec les moyens militaires modernes, y compris les futurs forces sous-marines stratégiques, créées pour assurer une dissuasion nucléaire crédible (lire l'article"L'Inde regarde vers la mer»)
Le satellite de télécommunications est ensuite entré en service en août 2015 Gsat-6, nécessaire pour rendre les communications militaires sûres et de bonne qualité le long des plus de 15.000 2018 km de frontières terrestres variées, caractérisées par des déserts, de hautes montagnes, etc... Pour les besoins de l'Armée de l'Air, en décembre XNUMX, le a finalement été lancé Gsat-7a (photo), pour offrir une connexion constante avec toutes les bases aériennes du pays.
En ce qui concerne les systèmes de positionnement, dont le besoin s'est fait sentir, New Delhi a mis en œuvre leSystème de navigation par satellite indien régional (IRNSS), un système régional composé d'une constellation de sept satellites offrant des services civils et militaires (cryptés) standards de haute précision.
Enfin, en mars 2019, le succès d'un test de neutralisation d'un satellite en orbite a été enregistré, ouvrant la voie à l'acquisition de capacités antispatiales.
L'effort spatial indien actuel, en résumé, révèle un grand potentiel de développement et permet incontestablement à New Delhi de se présenter comme l'autre acteur asiatique majeur du secteur, lui permettant, même s'il n'a pas encore atteint le niveau des grandes puissances « spatiales », , pour apporter une contribution notable à la recherche, pour assurer un niveau croissant de services à la population et pour affronter avec plus de détermination les défis de ses frontières terrestres et maritimes.
Chine
Le programme spatial chinois est né à des fins purement militaires, alors que l’intérêt commercial pour l’espace est plutôt récent, formalisé pour la première fois dans le livre blanc de 2016. Ce document souligne qu’en parallèle des Routes de la Soie terrestres et maritimes, la Chine veut aussi. pour réaliser le Couloir d’information sur l’espace « la Ceinture et la Route » (BRISIC) qui comprend, outre les capacités d'observation de la Terre, également les communications et la diffusion (avec une extension des services de télécommunications chinois aux partenaires de la BRI - Ceinture et Initiative Route), navigation et positionnement, avec une référence particulière à la diffusion de son système de navigation par satellite Beidou. Cela permettrait à Pékin d'étendre l'utilisation du service à l'échelle mondiale, en concurrence avec les systèmes Galileo (UE), GLONASS (Russie) e GPS (USA).
Il Beidou il a été développé en 2000 et est devenu opérationnel en 2020 et verra à ce jour la présence d'une quarantaine de satellites qui « couvriraient » environ 80 % du globe. L’initiative vise à renforcer la crédibilité de la Chine en tant que pays capable de répondre de manière responsable aux différents défis de la modernité.
Le BRISIC est donc interprété par Pékin comme un défi pour la gestion d'un large éventail de domaines civils tels que les transports, l'agriculture, la pêche, le SAR, la surveillance hydrogéologique, les prévisions météorologiques, la gestion des catastrophes, la cartographie, la sécurité publique, le développement informatique et les ports intelligents. installations. On comprend donc comment cela est considéré stratégique d’un point de vue économique, politique et militaire, étant donné que ces domaines d'application des technologies spatiales joueront, comme on pouvait s'y attendre, un rôle croissant également dans le domaine de la sécurité et de la défense, favorisant ainsi la La croissance de l'influence mondiale de la Chine.
En collaboration avec BRISIC, la Chine, afin de réaliser ses ambitions spatiales toujours croissantes, a également récemment fortement accéléré le développement de lanceurs réutilisables. Dans les intentions de Pékin, le secteur devrait être "couvert" par le lanceur Zhuque-2vi, créée par la startup chinoise Espace paysager, le premier transporteur liquide d'oxygène et de méthane à atteindre l'orbite, et depuis Tialong-3, un lanceur moyen à deux étages développé par Pionnier de l'espacevii, ce qui permettrait le transport d'une charge d'environ 15 t. Le premier vol est prévu pour juillet 2024. Une version « lourde » capable d'environ 50 t de charge utile est également à l'étude.
Concernant les transporteurs de charges lourdes, il convient de rappeler que Changzheng-5 (abréviation CZ-5), produit par une filiale de Société de la science et de la technologie aérospatiale de la Chine (CASC)viii, propulsé par un propulseur liquide (oxygène liquide et kérosène), qui lui permet de transporter des charges utiles de 25 t en orbite terrestre basse et de 14 t en orbite géostationnaire. Lancé pour la première fois le 3 novembre 2016 depuis le cosmodrome de Wenchang sur l'île de Hainan, après quelques « problèmes de jeunesse », il est devenu pleinement opérationnel. Le CZ-5 évolue également vers une version « renforcée » pour un usage lunaire spécifique. Le CZ-10, c'est le nom du nouveau transporteur, pourra transporter des charges d'environ 70 tonnes vers l'orbite basse et 25 tonnes vers la Lune.
Enfin, Pékin développe une fusée porteuse « super-lourde », la Changzheng-9 (abréviation CZ-9), qui devrait pouvoir transporter des charges utiles d'environ 150/160 t en orbite basse, 53 t vers la Lune et 44 t vers Marsix. Un « monstre » de 108 m de haut et 10,6 m de large, pesant 4.122 XNUMX t.
Pour souligner les ambitions de la Chine direction l’espace, ajoutons le fait que la Chine mène un programme similaire àArtemide, Nommée Station internationale de recherche lunaire (ILRS), qui compte à ce jour 8 membresx. Contrairement à Artemide, qui offre à chaque participant une base commune sur laquelle collaborer, chaque accord de programme ILRS est personnalisé.
L'accélération intervenue au cours des dix dernières années a également vu l'entrée de nouveaux acteurs privés dans la création de satellites et la vente de services, secteur historiquement dominé par des acteurs institutionnels comme CASC (Société de la science et de la technologie aérospatiale de la Chine) et le CASIC (Société chinoise des sciences et de l'industrie aérospatiales). Une politique qui a permis en 2022 à la Chine de se classer au deuxième rang mondial en nombre de lancements réalisés, derrière les États-Unis.
D'un point de vue militaire, il convient de souligner que l'acquisition de capacités spatiales est considérée comme un objectif prioritaire par le président Xi Jinping qui, dans une optique de dissuasion et de destruction mutuelle assurée des ressources, veut à court terme tenter de contrecarrer les Initiative de dissuasion du Pacifique des États-Unis. À moyen terme (2050), l’objectif est d’atteindre une parité substantielle avec Washington, afin d’équilibrer son poids géopolitique mondial. L’effort économique et technologique actuellement en cours doit être interprété globalement dans cette optique. (lire l'article « Le défi chinois à la puissance navale américaine »)
Depuis 2007, date à laquelle elle a réalisé le premier exercice contre des satellites en orbite, la Chine a systématiquement mené des programmes de création de technologies antispatiales. Dans ce contexte, il semble que la Chine se « spécialise » dans la création d’armes antisatellites constituées de missiles bon marché mais théoriquement valables, capables de détruire un satellite militaire en orbite basse en un seul lancement.
D'un point de vue géopolitique, le BRISIC et les programmes spatiaux militaires ne représentent donc pas « seulement » un soutien fondamental à l'architecture numérique de la BRI (et l'extension de certains de ses bénéfices aux pays de la BRI sera un moyen de renforcer relations bilatérales) mais ils veulent montrer la propension de Pékin à répondre aux défis mondiaux et certifier sa capacité à développer des technologies critiques, notamment militaires, sans l'aide occidentale, en vue d'une expansion globale de son influence géopolitique (lire l'article "Stabilité précaire dans l'Indo-Pacifique»).
pensées finales
Aux pays « historiques », les États-Unis et la Russie, s’ajoutent aujourd’hui l’Inde et la Chine qui visent les étoiles, dans une sorte de course stratégique et économique à l’espace. Pour Pékin en particulier, il ne s’agit pas seulement de contrer New Delhi ou d’atteindre la parité avec Washington, mais de vaincre les États-Unis en s’assurant la supériorité spatiale.
D'un point de vue économique, l'espace est en effet de plus en plus considéré comme un secteur fondamental qui offre un immense potentiel direct et indirect. Investir dans le secteur favorise en effet la naissance de nouveaux secteurs industriels valeur ajoutée exceptionnelle et contribue ainsi à la création de nouveaux emplois. Le marché mondial de la géolocalisation, par exemple, est estimé à environ 16 milliards de dollars (données 2022) et on estime que le taux de croissance jusqu'en 2030 pourrait être d'environ 15,6 % par an. Cela rend le la performance des entreprises de satellites un élément important de la compétitivité industrielle d'un pays. À cela s’ajoute également la recherche de fusées porteuses capables d’emporter des charges toujours plus lourdes et des distances toujours plus grandes. Initialement destinés au lancement de satellites en orbite géostationnaire ou de sondes interplanétaires, les lanceurs lourds sont longtemps restés l'apanage des grandes puissances spatiales. Cependant, la croissance rapide d'un économie florissante en orbite terrestre basse, particulièrement lucratif, a également conduit de nombreuses entreprises privées à réévaluer les capacités de transport « lourds ». De l'orbite basse vers Mars, les lanceurs lourds pourraient alors devenir élément discriminant pour la reconnaissance de la puissance spatiale et les capacités associées ne serviront probablement pas seulement à "placer" des constellations inoffensives de satellites à usage civil autour de la Terre (lire l'article "Espace : géopolitique, économie et défense»).
Comme on peut le deviner, en fait, les projets spatiaux civils ont également implications militaires importantes et, par exemple, dans le programme spatial chinois la dimension militaire n'est absolument pas secondaire, à tel point que les astronautes chinois sont tous militaires et les bases de lancement sont toutes gérées par l'Armée populaire de libération (Armée de libération du peuple -PLA).
Dans une période, comme celle que nous vivons, où les relations internationales sont caractérisées par une profonde incertitude, l'espace est désormais un domaine incontournable et qui occupera une place importante un rôle de plus en plus important dans la définition des futurs équilibres géopolitiques des principales puissances qui, par conséquent, tendent à développer les capacités spatiales dont elles ont besoin pour atteindre leurs objectifs commerciaux mais aussi militaires. Dans ce contexte, le développement de capacités adéquates d’observation de la Terre, par exemple, représente plus que jamais un défi, qu’il s’agisse de prévenir les risques climatiques, de maîtriser les ressources ou d’apporter des réponses adéquates aux besoins de sécurité et de défense. À la base de tout cela se trouve la conscience que le contrôle de l'espace, y compris l'acquisition de capacités antisatellites, affectera le résultat final des batailles futures.
Dans ce contexte, la compétition mondiale relancée par la Chine pour la suprématie spatiale inquiète l'Inde, car les capacités chinoises dans le secteur, actuellement toutes destinées à dépasser les États-Unis, pourraient potentiellement se retourner demain contre New Delhi. C'est probablement pour cette raison qu'une forte accélération a été donnée à ses projets. Pékin, quant à lui, continue sur le chemin des dix dernières années, au cours desquelles il a investi une rivière d'argent dans son programme spatial, officiellement à des fins de recherche scientifique ou pour des raisons économiques, mais aussi (ou surtout ?) pour le suprématie stratégique que la présence dans l'espace peut garantir à ceux qui s'assureront une place de choix parmi les étoiles.
Une sorte de nouvel Olympe où siègent désormais, à juste titre, l’Inde et la Chine. Un choix que l'on peut attribuer de manière romantique au désir de progresser dans la connaissance scientifique, mais qui apparaît de plus en plus conditionné par de fortes raisons géopolitiques et par la nécessité d'améliorer leurs capacités de guerre respectives, afin de contrer efficacement les prétentions de l'adversaire et de répondre rapidement aux escarmouches continues. le long des frontières et sur la mer.
i Conçu et développé par l'Institut de technologie spatiale (IST), en collaboration avec l'agence spatiale nationale pakistanaise Suparco et l'université chinoise Sjtu de Shanghai.
ii Mathématicien et ingénieur aérospatial indien (1920-2002)
iii Les 37 pays suivants ont actuellement signé : Angola, Arabie Saoudite, Argentine, Australie, Bahreïn, Belgique, Brésil, Bulgarie, Canada, Colombie, République tchèque, Équateur, France, Allemagne, Grèce, Inde, Islande, Île de Man, Israël. Italie, Japon, Luxembourg, Mexique, Pays-Bas, Nouvelle-Zélande, Nigeria, Pologne, République de Corée, Roumanie, Rwanda, Singapour, Espagne, Ukraine, Émirats arabes unis, Royaume-Uni, États-Unis, Uruguay.
iv Il s’agit d’un programme dirigé par les États-Unis dans lequel la première mission avec équipage est prévue pour 2025 et le premier alunissage en 2026.
v La phase de conception semble avoir atteint ses dernières étapes. Le lanceur de nouvelle génération devrait être réutilisable (pour les deux premières étapes)
vi Lancé depuis le port spatial Centre de lancement de satellites de Jiuquan, situé au nord de la Chine, dans le désert de Gobi.
vii Aussi connu sous le nom Pékin Tianbing Technology Co., Ltd.
viii Il s'agit de la principale entreprise publique du programme spatial chinois.
ix Une charge équivalente à celle des USA Saturne V du programme « Apollo » des années 60 et 70.
x Azerbaïdjan, Biélorussie, Chine, Égypte, Pakistan, Russie, Afrique du Sud, Venezuela.
Photo : ISRO/beidou.gov.cn/OpenAI
