Si 2023 s'annonce pour les chancelleries occidentales comme « l'année de l'intensification de la guerre russo-ukrainienne », pour celles africaines elle pourrait au contraire entrer dans l'histoire comme « l'année du début de la fin d'un cauchemar ».
En matière de violence religieuse et interconfessionnelle, il est inévitable que le Nigeria soit l'un des premiers exemples qui viennent à l'esprit. Géant démographique peuplé de plus de 230 millions d'habitants parlant plus de 500 langues régionales et uni uniquement par la langue anglaise, le Nigéria est, depuis sa fondation en tant qu'État indépendant, caractérisé par de violents affrontements à la fois ethniques et religieux qui ont opposé les Nigérians aux origines les plus disparates.
Permettez-moi d'être très clair; Les conflits internes au Nigeria ne sont pas uniquement d'ordre religieux (!) et tiennent bien souvent à des raisons bien plus prosaïques comme le partage des terres arables et des pâturages entre les différents groupes sédentaires et semi-nomades qui peuplent les territoires éloignés des grands villes, comme cela se produisait à l'époque précoloniale lorsque les terres africaines étaient soumises à un état de guerre quasi permanent.
Cependant, il est également vrai que dans un pays divisé presque parfaitement en deux entre chrétiens et musulmans et caractérisé par une alphabétisation rapide (selon les Nations Unies en 2018, 62% de la population était alphabétisée, avec un pourcentage de la population masculine à 71,3% et celui des femmes à 52,7%) qui a pour effet naturel la désintégration des structures sociales archaïques traditionnelles et l'accélération des mouvements internes avec les inévitables remaniements sociaux, la religion finit par se transformer en un dangereux multiplicateur de tensions internes, avec le risque de flambées de violence catastrophiques.
La dernière de ces « éruptions magmatiques » débute en 2009 lorsque, avec la mort de son leader charismatique, Ustaz Mohammed Yusuf, l'organisation qu'il a créée, Jamā'at Ahl as-Sunnah lid-Da'wah wa'l-Jihād, communément appelée sous le nom de « Boko Haram », a déclenché une violente insurrection contre l'État nigérian qui, en 14 ans, a abouti à près de 400.000 XNUMX morts.
Chef de Boko Haram après la mort de Yusuf, il était jusqu'à sa mort au combat en 2021, Abu Mohammed Abubakar al Sheikawi, communément connu sous le nom de guerre d'Abubakar Shekau. Pendant des années, le groupe sunnite-salafi a semé la terreur dans le nord-est du Nigeria à partir de son sanctuaire situé dans la forêt enchevêtrée de Sambisa, élargissant également la gamme de ses activités aux pays voisins dans les zones habitées par des personnes de la même ethnie kanuri. qui constituent la majorité absolue des membres de l'organisation et donc plus susceptibles d'être cooptés. Pourtant, le succès relatif de Boko Haram elle fut aussi la prémisse de son déclin car elle incita tous les États de la zone à s'unir pour organiser une campagne de contre-insurrection efficace.
En 2015, les États du Cameroun, du Tchad, du Niger et du Bénin ont décidé de s'associer à ceux que le Nigéria avait déjà déployés sur le territoire en créant la soi-disant Force multinationale interarmées (MNJTF) qui, au fil des années et recevant une aide et une formation militaire de les partenaires internationaux plus disparates et pas toujours en bons termes entre eux (États-Unis, Royaume-Uni, France, Italie, Israël, Iran, Russie, Chine, pour n'en citer que quelques-uns), a évolué pour devenir un instrument efficace de lutte contre la guérilla est capable non seulement de mettre en garnison le territoire mais aussi de poursuivre les guérillas islamiques jusque dans leurs sanctuaires les plus reculés. Non seulement cela, ainsi qu'avec les forces déployées par les pays de la région, Boko Haram il a également dû faire face à la croissance progressive de l'influence du soi-disant État islamique sur le sol africain.
Entre 2015 et 2016, l'astucieux Abubakar Shekau avait en effet songé à profiter de la montée en puissance de l'Etat islamique dans le monde pour attirer des aides et aussi étendre son rayon d'action dans les terres qui l'intéressent (les zones d'habitat traditionnel des le peuple Kanuri). Pourtant, les relations se sont rapidement détériorées et Shekau a valu l '«excommunication» du chef incontesté de l'État islamique, ʾIbrāhīm ʿAwwād ʾIbrāhīm ʿAlī Muḥammad al-Badrī as-Sāmarrāʾī, mieux connu du grand public sous le nom de guerre de ʾAbū Bakr al-Baḡdādī. Cette « excommunication » avait donné le droit à la naissance d'une côte « fendue » au sein de Boko Haram qui en 2016 avait pris le nom de Province de l'État islamique d'Afrique de l'Ouest (ISWAP) sous la direction du charismatique Abu Musab al-Barnawi.
Bien que les sources concernant la vie d'al-Barnawi ne soient pas uniques (certains pensent qu'il est le fils du fondateur original de Boko Haram, Ustaz Mohammed Yusuf, mais d'autres non), il est cependant vrai qu'il s'est avéré être un excellent stratège et un personnage capable de faire consensus, étant donné que la créature politico-terroriste qu'il a créée a rapidement pu marcher sur ses jambes et soustraire l'expansion espace au même Boko Haram.
Ainsi coincés entre deux feux (d'un côté les forces de Force opérationnelle interarmées multinationale et d'autre part ceux de la Province État Islamique d'Afrique de l'Ouest) depuis 7 ans l'organisation salafiste n'a fait que perdre du terrain, lentement mais sûrement.
La mort d'Abubakar Shekau, qui s'est fait exploser en activant son gilet explosif le 19 mai 2021, pour ne pas tomber aux mains des forces de son ennemi détesté al-Barnawi, a ensuite contribué à affaiblir davantage l'organisation.
Selon un rapport publié le 14 mars 2023 par Indice mondial du terrorisme (GTI), tout au long de 2022 Boko Haram il a été responsable de 6 attentats terroristes qui ont causé la mort de 63 personnes tandis que dans la même période l'activité de l'ISWAP a augmenté, provoquant 40 attentats qui ont fait 168 morts. Certes, malgré tout Boko Haram reste active et violente, comme en témoigne le meurtre de 37 pêcheurs le 8 mars 2023 juste à l'extérieur du village de Guggo, dans l'État de Borno, au nord-est du Nigeria, mais compte tenu de tout, l'organisation vit clairement son moment de « décadence » probablement définitif.
Le plus touché parmi ceux qui Boko Haram subi récemment a été infligé dans la période du 7 au 11 mars lorsque les Forces armées nigériennes (FAN) ont détecté le mouvement vers leurs frontières d'une colonne massive de miliciens venus de Boko Haram accompagnés de leurs familles. La colonne remontait la rivière Kamadougou Yoge, se dirigeant très probablement vers la région du lac Tchad, pour échapper à la pression de l'ISWAP.
Après des attaques répétées au moyen de drones Baykar Bayraktar TB2 de fabrication turque et d'hélicoptères de combat Mi-35M d'origine russe, les troupes terrestres nigériennes ont attaqué les ennemis en force et ont réussi à les submerger. Au final, environ 960 personnes, pour la plupart des femmes et des enfants, ont été capturées et remises aux autorités nigérianes tandis qu'un nombre indéterminé de terroristes sont morts au cours de la bataille.
Si la sombre épopée de Boko Haram en Afrique tire enfin à sa fin après 14 ans de terreur et de mort, en même temps il faut que nous ne nous laissions pas aller à un sentiment de complaisance car, d'une part, comme déjà mentionné plus haut, le vide laissé par Boko Haram est comblé par l'ISWAP encore plus radical et, d'autre part, net de l'intégrisme islamique, le Nigeria présente pourtant en son sein tant de "failles sismiques" au niveau socio-économique et ethnico-religieux qu'il mérite sans doute le sceptre de la plus grande usine d'instabilité du continent africain.
