Stabilité précaire dans l'Indo-Pacifique

L'Indo-Pacifique, dans son contexte maritime, territorial, démographique et économique plus large, représente certainement, dans la réalité mondiale d'aujourd'hui, la partie du monde sur laquelle l'attention de la communauté internationale est la plus concentrée. C'est une vaste zone géographique, qui comprend des milliers de kilomètres de côtes asiatiques et deux péninsules importantes (Corée et Vietnam), qui comprend la multitude d'îles qui s'étendent de l'océan Indien aux grands archipels qui surgissent près des côtes (Japon , Philippines, Indonésie), pour atteindre les structures continentales les plus éloignées et les plus importantes (Nouvelle-Guinée, Australie, Nouvelle-Zélande), et les petites îles de Micronésie ou les îles Hawaï et la côte américaine, du Canada au Chili.

Une région immense qui traverse aujourd'hui une période de fermentation évolutive intense et qui est à la recherche de nouveaux équilibres, capables de prendre en compte sa réalité complexe et en constante évolution. Une zone géopolitique caractérisée par un taux de croissance élevé, qui a déterminé le déplacement du centre de gravité de l'économie mondiale, mais aussi par un manque d'homogénéité notable, qui se traduit par des intérêts très diversifiés et, souvent, conflictuels. Cela a des implications sur le niveau de la sécurité et de la stabilité internationales car, dans un contexte d'interdépendance marquée comme aujourd'hui, les événements qui se déroulent dans cette vaste zone ont également la capacité d'influencer le reste du monde.

Dans ce contexte, le rôle dynamique et la contribution décisive de la Chine émerge clairement, qui à elle seule contribue pour environ 30% à la croissance mondiale et constitue la puissance hégémonique de la région, entraînant également des effets importants sur les équilibres stratégiques mondiaux. Il est donc facile de comprendre comment la nouvelle politique chinoise plus affirmée, qui se traduit à la fois par la rigidité sur les questions de Taiwan et du Tibet et par des revendications territoriales et des frontières maritimes décisives, peut inquiéter en particulier les voisins les plus exposés, d'Asie du Sud-Est. au Japon.

Si l'on considère alors que les relations internationales en Asie reposent généralement sur la suspicion et un manque généralisé de confiance mutuelle, résidu de conflits historiques non résolus et de rivalités ataviques, on comprend comment l'ensemble de la zone se caractérise par une fragilité généralisée des équilibres délicats de l'époque. dans le temps avec difficulté atteint¹ et comment une telle inquiétude paraît justifiée. A la différence du théâtre européen, en effet, une guerre majeure entre grands pays est loin d'être impensable sur ce continent, arène des grands conflits dans le monde contemporain. Il suffit de penser aux tensions persistantes entre l'Inde et le Pakistan, entre l'Inde et la Chine, entre les deux Corées et entre la Chine et Taïwan (avec les États-Unis en arrière-plan), le différend sur les ressources sous-marines de la mer de Chine méridionale, qui touche huit pays, le les revendications sur les îles inhabitées Senkaku (ou Diaoyu, comme les chinois les appellent) disputées avec le Japon, sur les îles Paracelse, disputées avec le Vietnam, et sur les îles de l'archipel Spratly, disputées par le Vietnam, les Philippines, la Chine, la Malaisie, Taïwan et Brunei, mais transformé par la Chine en une base militaire avec des pistes d'atterrissage et des missiles anti-navires. Si l'on considère aussi quelques différends «mineurs», on arrive à plus de vingt causes potentielles de conflit, qui voient presque toujours la Chine présente, d'une manière ou d'une autre. En revanche, s'agissant de la République populaire de Chine, il ne faut pas oublier que parmi ses principaux objectifs déclarés figurent la réunification de la Chine (avec une référence claire à Taiwan) et la réaffirmation de ses "droits historiques" sur une grande partie de la mer de Chine méridionale. . Une indication claire de ses objectifs expansionnistes et un avertissement clair aux autres pays côtiers.

Il ne faut pas non plus oublier que l’Asie est la région du monde où la plus grande quantité d’armes est présente. Les dépenses de défense ont en effet énormément augmenté au cours des vingt dernières années, malgré des crises économiques et, aujourd'hui, sanitaires généralisées. Selon lui Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (SIPRI) Six pays de la zone (Inde, Chine, Australie, Pakistan, Vietnam et Corée du Sud) représentent environ 50% de la croissance mondiale des importations d'armes. Dans ce contexte, La Chine est le pays qui dépense plus que quiconque dans le monde pour l'acquisition de matériel d'armement à l'étranger. Les dépenses militaires chinoises sont si élevées dans l'ensemble que, selon certains commentateurs, la Chine se classe au deuxième rang mondial, derrière seulement Washington.

Le même Institut souligne également la présence dans cette zone de six pays équipés d'armes nucléaires (Chine 320, Inde 150, Russie 6.375 5.800, États-Unis 160 30, Pakistan 40 et Corée du Nord XNUMX-XNUMX), auxquels s'ajoutent les impulsions déclarées dans le même sens du Japon et de la Corée du Sud.

Les principales associations régionales

Les inquiétudes de la communauté internationale sur la stabilité de la zone sont de plus en plus préoccupantes car en Asie il n'y a pas d'organisations de sécurité collective similaires à l'OTAN, ni de traités multilatéraux pour la réduction des tensions et des armements, autant d'éléments qui ont allégé les dernières phases de la guerre froide et ont été décisives, en partie, pour son dépassement et pour la construction d'un environnement de renforcement de la confiance. D'un autre côté, il existe un certain nombre d'associations, d'organisations et de colloques sous-régionaux à prédominance économique et fondamentalement faible, où les intérêts essentiellement nationaux finissent presque toujours par prévaloir, à tel point qu'ils se sont jusqu'à présent révélés être des lieux inadéquats pour le règlement des différents différends. entre États asiatiques et qui semblent ne pas disposer des outils nécessaires pour régler les différends au cas où les mots passeraient à une confrontation plus musclée.

Le plus connu d'entre eux est leAssociation des Nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN), qui comprend le Brunei, le Cambodge, l'Indonésie, le Laos, la Malaisie, le Myanmar, les Philippines, Singapour, la Thaïlande et le Vietnam. C'est une association d'Etats fondée en 1967 essentiellement avec pour fonctions politiques de contenir les influences communistes. Bien qu'elle ait également joué un rôle dans l'équilibre de la région (sécurité commune, limitation des armements, règlement des conflits), la présence de points de vue très différents sur les processus politiques et gouvernementaux (y compris les pratiques dans des domaines tels que le suffrage et la représentation politique), la diversité des types de gouvernement (allant de la démocratie à la république populaire), les différentes approches économiques (du capitalisme au socialisme) ont essentiellement rendu infructueuses les réunions sur des questions stratégiques liées à la sécurité. Cela a signifié qu'au fil du temps, il a perdu la connotation anticommuniste originelle qui, pendant de nombreuses années, était sa principale raison d'être, et est passé principalement aux aspects économiques et commerciaux, un secteur dans lequel il s'est avéré moins difficile de parvenir à un compromis efficace entre les différentes positions. D'autres groupes distincts permettent à la Chine, au Japon et à la Corée du Sud d'interagir avec l'ASEAN.

Nous avons alors le Organisation de coopération de Shanghai, qui comprend la Chine, la Russie, le Kazakhstan, le Kirghizistan, le Tadjikistan et l'Ouzbékistan, pour se rendre au Groupe de coopération régionale sud-asiatique, dont les membres sont l'Afghanistan, le Bangladesh, le Bhoutan, l'Inde, les Maldives, le Népal, le Pakistan et le Sri Lanka. La Chine, les États-Unis, le Japon, l'Iran et l'Union européenne participent en qualité d'observateurs.

Enfin, après huit ans de négociations, le 15 novembre a été officialisé Partenariat économique global régional (RCEP), qui comprend les dix économies de l'ASEAN plus la Chine, le Japon, la Corée du Sud, la Nouvelle-Zélande et l'Australie. Un accord conclu précisément à la suite d'une tendance mondiale croissante au protectionnisme, principalement alimentée parAmérique d'abord de l'administration Trump, qui a donné aux pays participants la justification du lancement de cette zone de libre-échange.

Néanmoins, bien que ce soient des organisations qui se vantent de représenter des milliards de personnes, elles n'ont même pas contribué à clarifier la façon de gérer les différends sur les dizaines d'îlots et de zones maritimes de la mer de Chine méridionale. Ils semblent en effet structurellement incapables de servir d'intermédiaire en cas de conflit, par exemple entre l'Inde et le Pakistan ou entre la Chine et les États-Unis pour Taiwan. Excellente étape en matière de coopération économique, d'apparitions médiatiques, d'exercices symboliques et de poignées de main éphémères, elles semblent dépourvues de toute valeur réelle pour le maintien ou le rétablissement de la paix dans le cas où des conflits impliqueraient des États grands et importants. Cependant, leur existence permet à la Chine de renforcer sa sphère d'influence économique et politique, augmentant sa capacité à concurrencer les États-Unis dans la région. L'Inde, seule économie qui aurait pu équilibrer le géant chinois, ne fait pas partie du dernier accord par choix de New Delhi, qui s'est retiré des négociations en 2019, anéantissant définitivement l'idée que la Chine puisse être isolée, en un contexte d'économie mondiale.

Relations avec les principaux pays

S'agissant des principaux différends avec d'autres pays asiatiques, auxquels j'ai déjà fait référence dans mes précédents articles, ceux-ci voient la zone maritime qui baigne les côtes les plus orientales de l'Asie au centre des différends, tant pour les questions de souveraineté nationale que, surtout pour des raisons d'exploitation des importantes ressources marines présentes.

Par ailleurs, après la mer de Chine, l'océan Indien prend également forme comme un espace disputé par Pékin. Dans ce contexte, comme l'écrit Peter Frankopan, "... Au cours de l'été 2016, le Pakistan a annoncé qu'il dépenserait cinq milliards de dollars pour l'achat de huit sous-marins d'attaque diesel-électriques à la Chine ..."².

Ces relations politico-économiques sur le thème des armements navals ont suscité des appréhensions en Inde, notoirement déjà opposée au Pakistan et à la Chine pour des questions territoriales. Non seulement cela, la fourniture de capacités navales au Pakistan donne à la Chine une raison de plus pour «entrer» dans l'océan Indien, soulignant également ses ambitions dans ce domaine. Ce n'est pas par hasard, en fait, qu'ils sont dans la région depuis quelques années maintenant "... toujours présent au moins huit navires de guerre chinois à la fois (à une occasion, il y en avait même quatorze en patrouille) ...", officiellement pour les opérations anti-piratage. Une présence qui inquiète New Delhi, également en raison de l'attitude de plus en plus agressive des équipages chinois. Une tension croissante qui a conduit Pékin en février 2018 à dénoncer les menaces subies par certains navires chinois, contre lesquels certaines unités indiennes auraient lancé un coup de semonce. La plainte a été immédiatement rejetée par les autorités indiennes. En outre, en mars 2018, certains exercices conjoints (Milan AC 2018) menées dans la partie sud du golfe du Bengale (îles Andaman et Nicobar), avec la participation de navires de 23 pays, dont l'Inde, l'Australie, la Malaisie, le Myanmar, la Nouvelle-Zélande, Oman et le Cambodge, ont déconcerté les autorités chinoises soulignent avoir publié des déclarations enflammées, soulignant comment de telles actions auraient pu entraîner des conflits potentiels de terre en mer.

Une situation inquiétante qui, comme nous le verrons plus loin, a convaincu New Delhi d'abandonner le traditionnel «non-alignement» politique et militaire, faisant de l'Inde prendre parti avec les États-Unis. Afin de surveiller l'activité des sous-marins chinois de passage, l'Inde a mis en place cette année un réseau d'hydrophones et de détecteurs magnétiques d'anomalies d'environ 2.300 km de long, entre l'île de Sumatra et archipel des îles Andaman-Nicobar déjà mentionnées. La chaîne, une version plus moderne de celle utilisée pendant la guerre froide pour détecter les mouvements des sous-marins russes, sera également utilisée par les avions ASW pour la localisation par triangulation.

Le Japon, comme mentionné, voit toujours un différend ouvert avec la Chine concernant la souveraineté sur les îles inhabitées de Senkaku (ou Diaoyu, comme les chinois les appellent) revendiquée par Pékin sur la base de critères historiques et géographiques. Sans entrer dans le fond juridique de la question, il suffit de rappeler que Tokyo souhaiterait que la frontière des zones économiques exclusives respectives soit identifiée avec la ligne médiane des frontières maritimes, tandis que Pékin déclare que sa ZEE devrait atteindre la limite du plateau continental (canal d'Okinawa ). En un mot, il s'agit d'un chevauchement d'environ 81.000 2013 milles marins carrés de mer pleine de poissons et de réserves discrètes d'hydrocarbures. Dans cette zone se trouvent les îles Senkaku. En novembre XNUMX, la Chine a décidé unilatéralement d'établir un zone d'identification de la défense aérienne (ADIZ) sur les îles contestées, réaffirmant ainsi sa position sur la souveraineté sur l'archipel. Cette zone chevauche complètement un espace aérien similaire établi par le Japon en 1968 pour protéger les îles d'éventuels raids aériens. En outre, afin de clarifier le prétendu abandon de ces îles par les Japonais, la Chine a récemment relevé le niveau de présence navale autour de la zone contestée et dans ses eaux contiguës. À une occasion, une unité chinoise poursuivait un bateau de pêche japonais et une unité de la Garde côtière a été contrainte d'intervenir pour défendre ses compatriotes. Les angoisses japonaises sont donc loin d'être déraisonnables et infondées.

Le Japon semble cependant disposer des ressources économiques et technologiques nécessaires pour tenter de relever ces défis en développant des capacités de missiles à longue portée et des capacités de projection navale, complétées par une défense antimissile crédible.

Cependant, il y a ceux qui craignent qu'un Japon politiquement plus actif et militairement plus important puisse constituer une menace pour l'équilibre de la région. En particulier, la croissance de la flotte japonaise est toujours considérée avec suspicion. Qu'elle soit un héritage des événements bien connus du siècle dernier ou non, l'hostilité anti-japonaise en Asie est encore profonde et profondément enracinée, même si la mutation profonde provoquée par ce pays après la Seconde Guerre mondiale et l'énorme travail diplomatique développé pour la réhabilitation complète de son identité historique et géopolitique, ils semblent avoir montré que le pays aurait dû comprendre comment maîtriser sa sensibilité sur des questions qui concernent sa spécificité. Un thème qui dans le passé l'a conduit à des choix ruineux.

Après avoir longtemps été épuisé par le dilemme de savoir s'il faut viser la régionalisation, cultiver des relations plus profondes avec la Chine (jusqu'au début des années XNUMX défini comme le seul architecte de la diplomatie japonaise) ou s'il faut suivre la «roue» américaine, en assumant de plus grandes responsabilités politiques dans la zone, il semble donc que l'attitude agressive chinoise ait définitivement fait pencher la balance de Tokyo en faveur de la seconde hypothèse. Cela a conduit à une augmentation de son arsenal global, avec une augmentation conséquente des dépenses de défense. Après avoir étendu pendant quelque temps sa zone d'autodéfense susmentionnée, le Japon est donc passé à la construction d'une flotte moderne de haute mer, ce qui implique la nécessité d'une couverture aérienne et navale. Les porte-avions ne sont pas encore là, mais il n'est pas certain qu'ils tarderont à arriver.

La Russie, puissance qui réorganise et modernise lentement sa flotte (il y a une vingtaine de navires installés rien qu'en 20) après la grave crise subie à la fin du siècle dernier, a vu une amélioration progressive de ses relations complexes avec la Chine. Favorisée par la fin de la course à la primauté dans le monde communiste, cette relation améliorée a permis à Pékin d'accéder à la technologie nécessaire pour entamer le développement d'une flotte moderne et compétitive et à Moscou de lever plus de neuf milliards d'euros de ventes d'armements navals. Sa transition en cours, cependant, se reflète dans son implication globale en Asie et dans la projection de sa flotte dans le Pacifique.

Néanmoins, malgré la réduction de son engagement et l'abandon forcé temporaire des objectifs primitifs d'étendre son influence, Moscou n'entend pas renoncer à son rôle de pays important d'Asie et du Pacifique.

Avec un total d'environ 60 unités navales de surface et 20 sous-marins (un composant, le sous-marin, toujours puissant et redoutable aujourd'hui), la Russie continue donc de s'occuper assidûment des relations internationales sur cet échiquier, s'efforçant de maintenir les relations traditionnelles et améliorer les détériorés. Dans ce contexte, le président Poutine, lors de la récente réunion annuelle du Club de discussion Valdai (Moscou 20-22 octobre 2020), sorte de Davos russe inauguré en 2004, s'est déclaré une possibilité concernant un éventuel partenariat militaire entre la Russie et la Chine, dont la coopération dans le secteur naval pourrait servir à équilibrer la puissance navale des États-Unis et alliés dans la région.

Quant aux Etats-Unis, aucune administration ne met en doute l'intérêt pour l'Asie et le Pacifique, généralement partagé par l'opinion publique. Dans ce contexte, bien que Washington traverse une période de tendance générale à une réduction de l'implication internationale, le niveau d'engagement (y compris militaire) dans la région n'a en effet subi aucune sorte de réduction des effectifs. Malgré les récentes inspirations isolationnistes, Washington est conscient de sa propre suprématie militaire, écrasante et constamment mise à jour, et entend continuer à influencer partout où apparaissent les dangers de conflits et de bouleversements, principalement Indo-Pacifique. Mais le maintien d'une présence navale crédible et compétitive (même d'un point de vue numérique) a un prix que les États-Unis ne peuvent supporter longtemps seuls.

Ainsi, en attendant la coopération, par exemple, des alliés de l'OTAN (Italie? France? Royaume-Uni? Allemagne?) À qui on a demandé de vouloir être présent même dans ces eaux lointaines, un axe a été formé qui cherche pour endiguer la présence maritime croissante de la Chine dans la zone Indo-Pacifique, le «Quad». Les États-Unis, l'Australie, l'Inde et le Japon ont en effet entamé une collaboration navale qui, pour certains observateurs, pourrait représenter le noyau d'une OTAN asiatique. Lancée il y a plusieurs années par le Premier ministre japonais Shinzo Abe, cette initiative de dialogue sécuritaire n'avait jamais réellement décollé, afin de ne pas nuire aux relations avec Pékin. Seule l'aggravation récente des tensions maritimes régionales, et la posture plus agressive des Chinois, ont permis de donner un élan décisif à sa réalisation. Un quadrilatère qui est donc proposé comme une collaboration pour le confinement stratégique de la Chine sur les milliers de milles marins représentés par le théâtre indo-pacifique. Une initiative qui a commencé par un exercice naval conjoint, un message clair chuchoté directement à l'oreille chinoise.

Conclusions

La création d'un réseau d'alliances à elle seule ne semble cependant pas suffisante pour constituer une défense contre les ambitions et la présence croissantes de la Chine dans la zone indo-pacifique. Par conséquent, les dépenses dans le secteur de la défense, notamment en ce qui concerne les capacités maritimes, ont progressivement augmenté dans toute l'Asie du Sud-Est et l'Océanie ces dernières années. Derrière la Chine, donc, les pays d'Asie qui craignent le plus son agression, ou qui ont des différends en cours, se sont engagés dans une course à la croissance navale, le Japon et l'Inde émergeant avant tout pour l'engagement économique et la qualité de l'armement. . Par ailleurs, en février 2019, l'Australie a approuvé la dépense d'environ 36 milliards de dollars pour l'achat de 12 nouveaux sous-marins d'attaque, qui seront construits par la France et assemblés à Adélaïde. Il s'agit du plus grand achat de défense en temps de paix en Australie et la livraison devrait avoir lieu en 2030. Cependant, pour être juste, en janvier de cette année, des problèmes se sont posés concernant la participation de l'Australie au projet, avec la 'PDG de la société française qui a mis en doute la capacité de l'Australie à honorer efficacement ses engagements. Néanmoins, la volonté politique est claire et la voie bien tracée, à tel point que le 27 octobre, le gouvernement fédéral, suite à l'incertitude stratégique croissante dans la région d'origine, a annoncé qu'à partir de 2021, il cesserait sa présence navale de trente ans dans le Eaux du Moyen-Orient.

Les pays riverains de l'Indo-Pacifique, très différenciés par leur structure politique, institutionnelle, sociale, économique et leurs capacités militaires, évoluent dans un contexte de sécurité internationale de plus en plus complexe et dynamique, où la concurrence pour l'exploitation des ressources marines est désormais extrême. . Une différenciation qui se manifeste également dans l'hétérogénéité des perceptions qu'ils ont du sentiment global de sécurité produit dans la zone par la permanence de la flotte américaine. Certains pays, en effet, estiment que la présence américaine a la double valeur de dissuasion mais aussi une raison potentielle escalade avec la Chine. Cela implique une course au positionnement stratégique qui implique tout le monde. L'Indonésie, par exemple, a refusé le 22 octobre l'autorisation aux avions espions américains d'atterrir sur son territoire, afin de ne pas nuire à la sensibilité chinoise et de rester à égale distance entre les deux prétendants.

L'avenir du monde à moyen terme dépend de ce qui se passera dans la prochaine décennie sur cet immense échiquier, qui a une influence directe sur environ les deux tiers de la population mondiale et sur plus de la moitié de la production mondiale.

Cependant, même si pour le moment la Chine, puissance hégémonique de la région, pour ses propres raisons ne semble pas disposée à s'affronter mais, au contraire, à maintenir la paix, d'autres gouvernements de la région pourraient être motivés par des intentions différentes, et être incités à exécuter plus tôt ou alors des actions agressives, peut-être précisément dans la zone qui est au centre des intérêts chinois, la mer de Chine méridionale.

C'est donc une réalité instable et dangereuse. Il ne faut pas longtemps pour comprendre comment toute provocation, réelle ou perçue, intentionnelle ou non, peut facilement provoquer un escalade avec des effets pratiquement dévastateurs, étant donné que dans cette zone, plus d'un acteur potentiel, des deux côtés, est équipé d'armes nucléaires et que le feu pourrait également se propager à d'autres régions du monde.

Il est donc devenu d'une importance mondiale d'éviter le danger d'éventuelles décisions unilatérales en introduisant des mécanismes de prévention efficaces, tels que ceux qui ont été effectivement testés pendant la guerre froide, pour empêcher l'escalade des rivalités dans cette région du monde et pour empêcher toute confrontation armée. ajoutent de graves problèmes dans un continent et un monde qui n'en ont pas du tout besoin.