La première visite du ministre russe des Affaires étrangères au Mali a eu lieu le 7 février. Sergueï Lavrov a rencontré son homologue malien Abdoulaye Diop et le président Assimi Goita à Bamako. Ils ont discuté des relations économiques des deux pays et de la nécessité du développement, de la sécurité et de la lutte contre le terrorisme.
Le ministre russe a annoncé que, ces derniers mois, la Russie a livré une grande quantité d'équipements aéronautiques au Mali, augmentant considérablement la capacité des forces maliennes à lutter contre l'extrémisme islamique. "Maintenant, nous allons planifier de nouvelles étapes dans le domaine de l'éducation par le biais des établissements d'enseignement supérieur militaire et dans le domaine de la fourniture d'armes et d'équipements militaires"1, a-t-il déclaré.
L'épuisement drastique de l'influence française au Mali, également dû au retrait de ses troupes, a poussé le colonel Assimi Goita à chercher du soutien ailleurs.
Lavrov n'a pas manqué de frapper l'Occident en l'accusant d'"approches néocoloniales" : "Nous voyons la réaction des Etats occidentaux sur l'évolution de nos relations et nous constatons avec regret qu'elle est à nouveau négative, une attitude négative de l'Occident envers les principes d'égalité et de respect mutuel"1.
Abdoulaye Diop a une nouvelle fois défendu la coopération du gouvernement avec la Russie, estimant que la coopération avec la France "ne répond pas aux objectifs des Maliens". "Nous ne continuerons pas à justifier notre choix de partenaire. Cette décision est une décision des Maliens et une décision qui est prise en pleine responsabilité et le Mali veut travailler avec la Russie"1.
La violence contre les civils s'est accrue depuis l'arrivée des militants du groupe Wagner et que les extrémistes liés à Al-Qaïda et au groupe État islamique n'ont fait que se renforcer. Des experts des droits de l'homme et les Nations Unies ont appelé à une enquête sur d'éventuels abus, crimes de guerre et crimes contre l'humanité commis par les forces gouvernementales au Mali et à Wagner.
Cependant, le ministre des Affaires étrangères du Mali a déclaré que ce devraient être les autorités maliennes et non des étrangers qui évaluent les rapports de violations des droits de l'homme et qu'ils sont "accusé de violations des droits de l'homme souvent par des terroristes masqués".
Les Russes promettent des armements et la sécurité mais, comme Lavorov lui-même l'a déclaré, les efforts "sont prometteurs dans le développement des gisements minéraux, l'exploration géologique, l'énergie, le transport et d'autres infrastructures, ainsi que l'agriculture". Il a également promis à Bamako des céréales, de l'énergie et des engrais et produits pétroliers. Pas seulement, en 2023, la Russie multipliera par huit le nombre de bourses pour les étudiants maliens: de 35 à 290.
Ces dernières semaines, les autorités de Bamako ont expulsé l'ambassadeur de France Joël Meyer.
Dimanche, le ministre malien des Affaires étrangères et de la Coopération internationale a déclaré avoir déclaré Guillaume Ngefa-Atondoko Andali, directeur de la Division des droits de l'homme de la Mission multidimensionnelle intégrée des Nations unies pour la stabilisation au Mali (MINUSMA), "persona non grata".2. La décision est intervenue après un discours d'un défenseur malien des droits de l'homme qui a dénoncé la situation sécuritaire dans le pays et l'implication du groupe Wagner dans de graves violations à l'ONU il y a quelques semaines.
Toujours en juillet dernier, le ministère des Affaires étrangères et de la Coopération internationale du Mali avait donné à Olivier Salgado, porte-parole de la MINUSMA, 72 heures pour quitter le territoire national. Dans cette affaire, le ministère avait expliqué que la décision avait été prise suite à une série de publications biaisées et inacceptables sur Twitter par Salgado et pour avoir déclaré "sans aucune preuve que les autorités maliennes auraient été préalablement informées de l'arrivée des 49 Ivoiriens". soldats avec un vol civil à l'aéroport international Président Modibo Keita le 10 juillet 2022"3.
1 Reuters
2 Al Jazeera
3 dire rapport
Photo: le ministère des affaires étrangères de la Fédération de Russie