Conformément au choix de vous parler des pays uniquement à travers l'expérience sur le terrain, nous sommes en Syrie!
Le système de sécurité, plus rigide après l'intervention russe, rend impossible l'entrée dans la presse, sauf en de rares occasions. Nous avons rejoint un groupe de volontaires italiens et avons réussi à entrer par voie terrestre depuis le Liban. Nous voulons dire comment les choses se passent dans un pays brutalisé par la guerre et les médias internationaux. La vérité d'ici, personne ne le dit.
Presque le soir. La route de l'aéroport de Beyrouth Hariri à Damas ne mène nulle part. Laissant le trafic, la vie et les voitures de luxe de la capitale libanaise, nous montons à pic jusqu'à Chtaura, un grand carrefour en direction de l'est où nous étions déjà passés il y a quelque temps (voir l'article). Le soleil se couche rapidement derrière nous, puis quand la côte disparaît, tout devient sombre et il commence à faire froid, très froid. C'est l'image la plus éloquente de la guerre.
À peine deux heures et nous sommes à la frontière. L'écriture sur le bâtiment blanc nous rappelle que la Syrie est un pays arabe. A l'intérieur, la lumière et le chauffage électrique sont intenses. Les gardes-frontières et les agents de sécurité bavardent sous une immense photo du président Assad. Dehors, pendant ce temps, on passe de la chaleur artificielle au feu des bûches de bois dans la guérite syrienne. L'endroit est surréaliste: une oasis chaude et illuminée dans la nuit noire sans lumières.
Le réseau de lampadaires installés au centre entre les deux voies est dense mais terne. Sur les côtés, l'obscurité et le gel: en janvier, le froid entre le Liban et la Syrie se transforme toujours en neige.
À partir de la frontière, nous traversons ou dépassons rarement un véhicule. Sur la route, de temps en temps, des militaires en camouflage et chaussures légères sortent de l'obscurité. Lorsque les phares de la voiture passent, ils sont à nouveau engloutis par la nuit.
La température est inférieure à zéro. Après une demi-heure sur la route en silence du manteau sombre de nulle part, les premières maisons sont aperçues et les lumières augmentent progressivement. Mais pas assez: nous sommes à Damas.
Nous passons quelques checkpoints entre véhicules obscurcis et soldats et arrivons devant l'entrée de l'hôtel (pour des raisons de sécurité on ne peut pas dire lequel).
Il y a deux mois, une bombe de mortier est tombée ici: trois morts. Afin de ne rien rater, sur une façade, il y a les marques d'une grenade à fusée précédente.
Le fait est inquiétant: un obus de mortier a une portée de plusieurs kilomètres. Le RPG à quelques centaines de mètres. Cela signifie que la guerre est passée à proximité.
Il est tard dans la nuit maintenant. Les maisons sont visibles depuis la fenêtre de l'hôtel. Nous sommes à Damas, en Syrie.
(photo: Andrea Cucco)