15.00hXNUMX - Bosaso: «Ceux qui ont essayé de voler, marchent en regardant le ciel parce qu'ils ont été là et veulent y rester» (Leonardo Da Vinci).
Lorsque le commandant Aletta m'a informé au déjeuner que j'allais voler pour pouvoir documenter une activité ISR (surveillance et reconnaissance du renseignement), Je pensais qu'il plaisantait. Je n'y croyais que lorsque, il précisa qu'au moins une heure avant, j'aurais dû être retrouvé au COC (centre d'opérations de combat) pour le briefing ISR. A la fin, j'ai dû me rendre au hangar pour le briefing de sécurité des vols par le personnel de SEZELICOT (section hélicoptère).
Tout doute qui subsistait s'est évanoui lorsque j'ai vu l'AB 212 prêt à décoller sur le pont d'envol du navire.
ISR est une activité suspecte de surveillance et de patrouille. Elle est réalisée «à son tour» toujours à la disposition de la CTF, le commodore néerlandais Renè Luyckx, par les unités navales présentes au bloc opératoire.
Nous sommes situés au large des côtes somaliennes.
Au cours de l' briefing ISR en COC, je me rends compte de l'importance de cette activité: l'acquisition d'éléments d'information pour la localisation et l'identification de tout «Groupe d'action pirate» (PAG).
L'acquisition de matériel vidéo et photographique est possible, grâce à l'activité ISR avec l'utilisation des AB 212 de la Marine
Par «intelligence», nous entendons l'analyse des images précédentes, collectées avec les équipements et capteurs embarqués (radar, GE ou mieux dit guerre électronique). On observe si dans les zones en question il y a centralisation et / ou vidage des villages dédiés à l'utilisation des ressources humaines et non humaines, utiles à la piraterie.
La surveillance vous permet de surveiller les mouvements des navires suspects (bateaux minces et navires mères). Avec la "reconnaissance", une vérification directe est effectuée au moyen d'un "survol" sur place.
Au cours de l' briefing ISR en COC, les directives données par le personnel de GE aux pilotes de SEZELICOT, sont de surveiller plusieurs villages en direction de Bosaso.
Bosaso était l'une des villes «pivot» de la piraterie dans le golfe d'Aden. Et c'est ici que, lors de la précédente activité des ISR, certains «boutres» suspects ont été identifiés. Ceux-ci voyagent généralement avec de petits bateaux remorqués et transportent des bidons de carburant avec eux. Il faut savoir s'ils peuvent être utilisés pour le commerce du carburant ou s'ils ne sont utilisés que pour de longues traversées, aller-retour, depuis la côte somalienne.
L'officier GE souligne l'importance de constater les "traces" laissées sur les côtes, en skiff (petits bateaux, ndlr), qui partent en mer.
Après l' briefing ISR, je quitte le COC, dis au revoir à l'équipe de passerelle et me dirige vers le hangar. Je rencontre l'état-major de SEZELICOT, c'est-à-dire le 2e et 4e groupe d'hélicoptères de la Marine, venant respectivement de Catane et Grottaglie (Ta).
Le SEZELICOT est "l'oeil" du navire euro à Atalanta Mission.
L'opérateur de vol, Giuseppe Scalia, m'aide à mettre le gilet de sauvetage gonflable et les cache-oreilles.
La télévision Valeria Cucci, appartenant au 212e groupe d'hélicoptères Marina Militare di Grottaglie, pilote l'AB 4.
A ses côtés le copilote, la télé Luigi Tanzella.
Nous procédons aux vérifications avant vol. Un opérateur m'accompagne jusqu'à l'AB 212. Nous passons rapidement du hangar à l'hélicoptère en inclinant la tête.
Le sergent, Salvatore Savio Rannisi, du 4e groupe d'hélicoptères, qui s'est occupé du mien briefing de sécurité en vol, m'aide à m'installer à bord. Il répète bruyamment les procédures de sécurité et d'urgence.
Le lieutenant Cucci, se retournant légèrement, me sourit et me demande «dans les écouteurs» si je suis prêt à voler. Encore quelques instants et l'AB 212 décolle.
Nous nous éloignons de «Euro mom», comme les pilotes appellent souvent affectueusement le navire.
Nous nous dirigeons vers Bosaso. Les directives sont de survoler une partie de la côte et le port de la ville.
L'océan que nous survolons a des couleurs allant du bleu au vert cristallin. Non loin de là, la côte somalienne encadre ces eaux. Paysages harcelés par l'exploitation de ceux qui les utilisent comme base d'activités illégales.
De petits bâtiments en ruine et des squelettes de voitures abandonnées peuvent être vus. Minuscule, d'en haut.
Les pilotes font quelques virages sur des bateaux qui sont photographiés et enregistrés par le "flir" (infrarouge tourné vers l'avenir) à bord. Les mêmes images seront comparées aux précédentes pour analyser les nouvelles et anciennes colonies et prévoir de nouvelles activités de piraterie possibles.
A ma gauche se trouve le spécialiste d'un Sezelicot, l'opérateur de vol Francesco Cecere. À ma droite, à la place, le sergent Rannisi, un opérateur radar.
Les deux sont à côté des mitrailleuses à bord.
Dans le cas où au cours de l'activité ISR un navire marchand est identifié, sa nationalité peut être vérifiée par le numéro OMI (organisation maritime internationale), sorte de plaque «arrière» du même marchand.
Je suis impressionné et intrigué par la capacité méticuleuse et précise de l'équipage à observer attentivement chaque zone de la zone à une hauteur de survol considérable.
Ils décrivent méticuleusement chaque bateau: fûts de carburant, filets de pêche, nombre de passagers, etc. Ils ne sous-estiment pas la possibilité de voir d'éventuelles indications d'activités illégales telles que la présence de longues échelles et / ou de grappins (utiles pour l'embarquement) ou d'un «certain nombre» de fûts de carburant nécessaires pour parcourir de longues étendues de mer.
Pas impossible, cela pourrait être la présence d'hommes armés de Kalachnikov ou de lance-roquettes RPG-7.
L'AB 212, après une heure de mission intense, est prêt à rentrer. Quelques minutes de vol et la "maman européenne" réapparaît.
Le personnel d'assistance peut être vu sur le pont d'envol. Chacun est à sa place. La vitesse du vent et le roulis du navire sont communiqués par radio. L'AB 212 revient doucement au poste de pilotage.
Après un nouveau sourire qui semble demander si tout va bien, le lieutenant Cucci rédige le rapport de fin de mission.
Je descends de l'avion et repars Je réfléchis avec fierté au grand professionnalisme des hommes et des femmes qui participent à cette mission. Des personnes qui, pendant des mois et des mois, accomplissent des tâches délicates, parfois risquées, loin de leurs proches. Trop souvent tranquillement et dans l'ombre.
(photo de l'auteur)