"Je suis à Kaboul depuis deux ans et demi. Une période qui m'a permis d'approfondir encore ma connaissance de ce pays fascinant et complexe. Malheureusement, la situation sécuritaire actuelle ne permet pas de la tourner librement et cela constitue une limite, mais les opportunités de pouvoir approfondir les différents problèmes ne manquent pas et un séjour qui ne soit pas trop limité dans le temps est certainement positif.".
SE Roberto Cantone est notre ambassadeur en Afghanistan. Nous l'avons rencontré à l'ambassade d'Italie à Kaboul, située dans la zone verte, et nous en avons profité pour comprendre les relations de l'Italie avec l'Afghanistan et d'autres pays, frontaliers ou partageant la mission. Soutien résolu de l'OTAN.
Ambassadeur Cantone, quelles sont les relations de l'Italie avec l'Afghanistan?
Les relations sont excellentes. L’Italie est l’un des premiers pays à établir des relations diplomatiques avec l’Afghanistan depuis le début des années 1920. Indique que, au cours des différentes périodes historiques, différentes valeurs et dimensions ont été prises. À partir du 2001, grâce à notre présence militaire au sein de la mission de l'OTAN, qui visait à soutenir la démocratisation du pays et à lutter contre le terrorisme, les liens se sont encore intensifiés. L'action importante menée ici par la coopération italienne au développement, qui considère l'Afghanistan comme un pays prioritaire, a également contribué à cette évolution.
Travaillez-vous également en coordination avec d'autres ambassades?
Bien sûr. Surtout avec ceux de l'UE et des pays occidentaux. L'aspect multilatéral est ici très important. Cela est particulièrement vrai en ce qui concerne la gestion des fonds internationaux utilisés pour soutenir les forces armées et la police afghanes. Ce sont des fonds qui sont versés pour l'armée dans le fonds d'affectation spéciale de l'armée nationale afghane, qui est géré par une installation au sein de l'OTAN, et pour la police dans le fonds d'affectation spéciale pour l'ordre public utilisé principalement pour le paiement. salaires à la police. Ces fonds sont gérés avec la contrepartie afghane et sous la supervision de tous les pays contributeurs. La relation qui existe entre nous et les autres représentations diplomatiques occidentales est donc très étroite.
Existe-t-il la même relation même dans le domaine de la transmission d'informations? Le sujet de l'intelligence est toujours délicat, mais c'est important ...
Ce type d'information est essentiel dans un contexte de guerre comme celui de l'Afghanistan. Ils nous permettent de prendre toutes les mesures nécessaires pour garantir la protection du personnel et des structures italiennes dans le pays. Ici aussi, la collaboration avec l'OTAN et d'autres ambassades occidentales est très étroite.
Hérat, où se trouve l'essentiel de la mission militaire italienne, est l'une des régions les plus pacifiques d'Afghanistan. Avez-vous également des commentaires en tant qu'ambassade?
Oui, Herat est la partie de l’Afghanistan où l’Italie est plus présente, tant dans la composante militaire que dans celle de la coopération au développement. Hérat reste certainement l’une des régions les moins critiques en Afghanistan. Cela dépend également de l'excellent travail que l'Italie, dans ses diverses composantes civile et militaire, accomplit depuis un certain temps dans cette région. En ce qui concerne la composante militaire de la mission Resolute Support, il s’agit d’activités de "formation" et de "conseil" en faveur de l’armée afghane. Alors que, en ce qui concerne la coopération au développement, Herat reste, avec la province de Bamiyan, le domaine dans lequel nous avons concentré le plus grand nombre d'initiatives. Des projets qui, pour 80%, visent la construction d’infrastructures et pour le 20% restant, de soutenir d’autres secteurs, de l’agriculture à l’éducation, en passant par la santé.
Quelle infrastructure sommes-nous italiens en Afghanistan?
Pour ne citer que quelques projets, nous avons inauguré en août 2016 une route reliant Kaboul à Bamiyan. Une artère qui permet aujourd'hui de faire ce voyage en environ deux heures et demie alors qu'avant cela prenait une journée entière. À Herat, nous travaillons sur diverses initiatives, y compris l'expansion de l'aéroport, la construction du dernier tronçon de la voie ferrée qui reliera Herat à l'Iran, une rocade qui reliera la gare à l'aéroport où un hub commercial est prévu et la construction d'environ 200 km de route entre Herat et Chest-i-Sharif. Nous suivons également d'autres projets: à Bamiyan, toujours en ce qui concerne les infrastructures, la construction d'une rocade est prévue qui permettra à un trafic intense de passer de la zone archéologique où se trouvaient les célèbres Bouddhas détruits par les talibans, pour la restauration desquels il se dispute avec les Japonais et les Allemands. En effet, il semble important de redonner vie à ce précieux site archéologique, inscrit au patrimoine de l'UNESCO.
On dit Bamiyan et on pense que les Talibans, pour la plupart, sembleraient être orientés vers le rétablissement de la loi, comme en témoigne le cessez-le-feu respecté à la fin du Ramadan. L’ambassade d’Italie s’oriente également dans cette direction, parallèlement à la mission de la RS.
La communauté internationale dans son ensemble a tout intérêt à ce que l’Afghanistan retrouve sa stabilité. Les récentes propositions de cessez-le-feu formulées par le Président Ashraf Ghani ont reçu notre soutien total. Il y a eu le premier, qui a coïncidé avec la fin du ramadan au début du mois de juin et qui a été accepté par les talibans. C’était un signal important car c’était le premier cessez-le-feu, même s’il était temporaire, après des années de conflit au 17. Une deuxième proposition similaire a eu moins de succès. Certains pensent que cela est dû au fait qu’au cours du premier cessez-le-feu, il y avait eu une grande fraternisation entre la population, les forces de sécurité afghanes et de nombreux militants talibans. Répéter cette expérience, du point de vue des dirigeants talibans, aurait pu signifier une perte de contrôle sur une large base de leurs militants. Cette situation de conflit prolongé fatigue un peu tout le monde.
Et pour les prochaines élections?
Deux dates ont été fixées: les prochaines élections législatives d’octobre de 20 sont prévues, tandis que l’avril de 20 de l’année prochaine devrait être l’élection présidentielle. Il est important que les deux soient crédibles et transparents. Cependant, certaines difficultés objectives doivent être prises en compte, car toutes les régions du pays ne sont pas sous le contrôle du gouvernement et, inévitablement, dans certaines localités, des élections peuvent difficilement avoir lieu. Il y a aussi des problèmes critiques. La Commission électorale indépendante, un organe chargé de les organiser, a accumulé des retards et ses travaux sont critiqués par certains partis d'opposition. La tenue d'élections reste un facteur important pour la démocratisation du pays pour lequel nous avons tous beaucoup investi.
Nous aidons à pacifier l'Afghanistan et les résultats sont là. Et nous construisons de nombreuses infrastructures. Avons-nous également des entrepreneurs italiens qui investissent sur place?
Pour le moment, la situation sécuritaire ne le permet pas. Certaines entreprises italiennes réalisent des études de faisabilité pour certains projets d'infrastructure, mais les réalités sont très limitées, car la présence d'entreprises occidentales est très limitée. Il existe des sociétés iraniennes, turques, indiennes et chinoises, mais les conditions de sécurité ne suggèrent pas pour le moment la présence de sociétés italiennes ou de sociétés travaillant sur le terrain.
La Chine, par contre, bouge et se développe beaucoup en Afghanistan ...
La Chine est particulièrement active sur plusieurs fronts, en particulier sur les plans économique et commercial, en raison également de sa proximité géographique. Et il a également un intérêt géostratégique en Afghanistan. À l'instar d'autres pays de la région, il s'inquiète de la présence de groupes liés à Daesh qui opèrent dans le nord-est du pays, en particulier dans la province de Badakshan. La Chine, comme la majorité des pays, a intérêt à voir un Afghanistan stable le plus rapidement possible, où un consensus national existera entre le gouvernement et les Taliban et une défaite et une marginalisation de la composante islamique la plus radicale.
Cependant, la Chine construit beaucoup d'infrastructures, les Turcs font de même. Ne risquons-nous pas, un jour, que ce que nous avons accompli en tant qu'Italiens et Occidentaux soit en quelque sorte invalidé?
En réalité, ce sont des projets complémentaires. Pour le gouvernement actuel, et en particulier pour le président Ghani, un cheval de bataille est précisément la connectivité régionale, ce qui implique l'existence de toute une série d'infrastructures. Aujourd'hui, nous travaillons à la construction d'un gazoduc qui relie le Turkménistan à l'Inde via l'Afghanistan et le Pakistan, pour le renforcement des lignes électriques, pour la construction de la ligne ferroviaire des cinq nations qui devrait unir la Chine et l'Iran. Les projets financés par l'Italie s'intègrent parfaitement dans ce plan de développement régional. Les infrastructures servent le pays, sa croissance économique, finalement le peuple afghan, et c'est aussi pour cette raison qu'ils ne sont même pas opposés par les talibans.
Ambassadeur Cantone, pour conclure: comment l'Afghanistan me décrirait-il?
La situation reste complexe, malheureusement on la voit tous les jours, compte tenu du nombre d'attaques et d'affrontements armés. Depuis 2001, la présence internationale a permis au pays de bénéficier d'énormes appuis, notamment financiers. Le moment est venu d'en faire bon usage, à la fois par une lutte efficace contre la corruption et par un processus de réforme de l'appareil bureaucratique. Mais, tout d'abord, en entamant une négociation de paix aussi inclusive que possible avec l'insurrection. Bien sûr, les ambitions et les espoirs de nous tous sont que cela se produise le plus tôt possible. Nous avons assisté récemment à de nombreuses initiatives en ce sens, non seulement de la part du gouvernement afghan, mais aussi des États-Unis, des pays de la région, ceux du Golfe. Le rôle joué par la composante religieuse, par les oulémas, était également important, avec des conférences tenues en Indonésie et en Arabie saoudite, précisément pour tenter de créer ce climat positif qui permettrait le lancement d'un processus de paix. Enfin, il faut considérer que l’Afghanistan reste un pays stratégique pour tous. C'est pour les États-Unis, pour la Russie qui craint une dérive du terrorisme de l'État islamique dans les pays voisins comme le Turkménistan, l'Ouzbékistan et le Tadjikistan. De plus, l'Afghanistan est un pays important pour l'Iran, pour le Pakistan, pour la Chine. Historiquement, cela a toujours été un carrefour. Les Grecs, les Perses, Alexandre le Grand, Gengis Khan, Tamerlan, les Anglais, les Russes, tous ont laissé une trace de leur passage. La pertinence géostratégique de ce pays demeure certainement.
À la fin du siècle dernier et au début de la période actuelle, l’Afghanistan a connu des moments particulièrement difficiles: après l’invasion soviétique, la guerre civile, puis les Talibans. 20 est également intervenu ces dernières années pour aider le peuple afghan à reconstruire son pays et à recouvrer la paix et la stabilité. La paix est le grand désir des Afghans, en particulier des nouvelles générations. Et nous, comme l’Italie, sommes ici pour continuer à soutenir, avec nos partenaires, cet objectif prioritaire.
(photo de l'auteur)
