"Cette expérience en Afghanistan est un défi complexe, unique, certes difficile, mais avant tout passionnant, professionnel et humain. Pour nos officiers, sous-officiers et diplômés, c’est un véritable "grand terrain d’entraînement professionnel".
Le général de division Massimo Panizzi est en charge de la division de soutien de la mission «Resolute Support», une division qui comprend les activités logistiques, la gestion des bases de l'OTAN (stratégiques et tactiques) et des aéroports, les communications et la cyberdéfense, la gestion du personnel de la la mission, les aspects financiers et sanitaires et le suivi des relations entre l'Afghanistan et les forces de l'OTAN. Environ 800 personnes (militaires et civils) de 21 nations dépendent de lui. Le général représente également, au nom de l'état-major de la Défense, tous les soldats italiens, garantissant, entre autres, que leur mandat national est respecté.
Général Panizzi, quelle est votre réponse à ceux qui vous demandent pourquoi nous sommes en Afghanistan?
Je réponds que l'OTAN est ici pour former, conseiller et assister les forces de sécurité afghanes et les institutions qui leur sont associées. Récemment, lors du sommet de Bruxelles, l’Alliance atlantique a confirmé son engagement en faveur du 2024. Un soutien déterminé - comme l’appelle le nom de la mission Resolute Support - est indispensable aux espoirs de paix d’un peuple malheureux, fatigué de vivre dans la précarité après des décennies de guerre. C'est la mission dirigée par l'OTAN qui, en raison de sa complexité, de l'engagement de la communauté internationale, de la diversité et du nombre d'acteurs impliqués et des intérêts en jeu, est la plus impressionnante.
Les nouvelles que nous recevons font état d'une situation qui semble s'aggraver. Y a-t-il des espoirs d'amélioration?
Au-delà de l'actualité dramatique rapportée par les médias, on perçoit à notre niveau des signes importants de changement: le récent "cessez-le-feu" a engendré un véritable débat interne entre les différentes âmes du tissu social et politique afghan. Les forces de sécurité améliorent leurs normes opérationnelles, il y a une nouvelle prise de conscience. Il commence à y avoir une vision d'un avenir différent. Bien sûr, c'est un projet ambitieux, un voyage ardu, surtout long. Des institutions solides ne se créent pas du jour au lendemain, surtout dans un contexte complexe caractérisé par le terrorisme. Ce n'est pas un hasard si la communauté internationale (41 pays) est fortement engagée dans ce défi, qui est non seulement militaire, mais aussi diplomatique et social.
Mais il semble qu'actuellement, l'Afghanistan est ingouvernable ...
Ce n'est pas correct Il y a un président élu, un gouvernement d'union nationale avec ses propres ministres, c'est-à-dire une structure politico-administrative en charge régulière qui cherche à rendre efficaces les jeunes institutions afghanes, les provinces et les institutions. districts. Les problèmes sont énormes, notamment la corruption et, surtout, la présence simultanée de terroristes de toutes origines et d'actes criminels différents.
Certains ont dit qu'il faudrait un "Mandela pour l'Afghanistan", d'autres un plan Marshall et des entrepreneurs de haut niveau pour changer le statu quo. Ce sont des idées et des théories intéressantes, mais elles doivent toujours être adaptées à la réalité. Quiconque a lu le livre de Peter Hopkirk "The Great Game" comprend la raison de la complexité de ce pays.
J'ai personnellement connu des jeunes dirigeants afghans, qui ont des idées novatrices et qui sont optimistes. Avec le temps, ils seront en mesure de transformer ce pays s'ils ont de réelles capacités opérationnelles et une vision claire de l'avenir de leurs terres. Et puis, il y a les nouvelles générations (l'âge moyen de la population étant les années 20) qui poussent vers un avenir différent. Ce pays a besoin de trouver sa propre identité et de sortir de l'abîme. L'Afghanistan est aussi une terre d'une extraordinaire beauté naturelle. À Alpino, je ne peux m'empêcher d'admirer les montagnes de l'Hindu Kush lorsque, lors de nos voyages aériens et par hélicoptère, nous pouvons les observer de loin. Le rêve est qu’ils deviennent un jour accessibles à tous les fans. Sans parler des sites archéologiques: leur exploitation pourrait constituer un investissement dans tous les sens.
Et si l'OTAN partait, que se passerait-il?
Les 29 pays membres de l'Alliance ont récemment confirmé leur soutien jusqu'en 2024. Un signe clair de continuité et d'engagement sérieux et, en fait, «résolu». Je n'aime pas les questions hypothétiques, mais je vais y répondre avec une métaphore. Essayez de penser à une personne qui commence à marcher sur ses propres jambes, à l'aide d'une béquille: elle l'enlève soudainement et dit «Maintenant, fais-le toi-même». Je vous laisse imaginer les conséquences ... Dans peu de temps, très probablement, nous pourrions revenir à une situation encore pire que la situation initiale, ce qui annulerait des années d'efforts et aussi le sacrifice de nombreux soldats (les nôtres, la coalition et les Afghans). J'ajoute que j'ai pu voir à quel point la présence occidentale est perçue positivement, surtout maintenant, par la population. Mais il est clair pour tout le monde que l’avenir de l’Afghanistan est et doit rester entre les mains des Afghans.
Qu'est-ce qui vous a le plus marqué négativement de cette expérience?
Violence aveugle et aveugle contre des écoliers visant à frapper non seulement des jeunes innocents, mais également l'idée d'avenir et de progrès. Imaginez cette scène: ses enfants sont à l'école, enthousiastes, ils pensent à l'avenir et elle attend avec impatience leur retour à la maison. Mais ils ne reviendront jamais. Quelqu'un les a fait exploser et leurs restes pauvres n'ont pas été retrouvés. L'horreur ... la négation de tout, de l'idée même de la vie et des conquêtes de la race humaine. Il y a ceux qui vivent pour tuer. Cela se produit également en Afghanistan, en août dernier, et répond à une idéologie absurde: l'annihilation de l'être humain par la terreur. Frapper une école échappe à toute logique. Nous ne pouvons pas rester indifférents, ni laisser ce pays devenir le repaire non perturbé des terroristes. Nous formons également les forces de sécurité afghanes afin que de tels épisodes ne se reproduisent plus.
Et qu'est-ce qui vous a frappé dans le positif?
J'ai été frappé par la valeur, le sacrifice et la "résilience" des soldats afghans qui se battent chaque jour pour leur terre. L'Armée s'améliore, notamment grâce aux réformes importantes du renouvellement des générations et du développement du leadership. Leurs forces spéciales se développent et même la force aérienne fait des progrès importants. Cela prendra du temps, de la persévérance et de la patience, mais le courage dont ils font preuve chaque jour est extraordinaire. Ils se battent et meurent pour leur pays. Ensuite, j'ai été émerveillée par la force morale et la foi de certaines sœurs de Kaboul qui continuent bravement et obstinément à aider les enfants les plus nécessiteux abandonnés par leur famille. Il y a une association italienne ici qui fait des miracles authentiques.
Que disent les commandants alliés de nous, Italiens?
En plus de 4 mois de mission, j'ai pu, à plusieurs reprises, vérifier personnellement la grande considération que les commandants de la Coalition ont pour nous. Ce n'est pas nouveau, je pourrais aussi en témoigner lors d'opérations précédentes. Mais là où je suis, l’observatoire est tellement privilégié que vous savez si les compliments sont de circonstance ou correspondent à de véritables compétences et résultats. Ce n’est pas un hasard si le général Nicholson, avant de partir, voulait venir saluer. Ce n'est pas un hasard si le général Miller (Photo), son successeur, voulait commémorer la date du mois de septembre - une blessure toujours douloureusement ouverte pour les amis américains - à Herat, en compagnie de notre contingent et qu’il a été frappé par les paroles de notre ministre de la Défense. Ce n’est pas par hasard, je crois, que le gén. À la fin de la cérémonie hebdomadaire en l'honneur des victimes, Dunford, chef d'état-major de la défense américaine, m'a demandé de saluer notre contingent de Kaboul en nous rappelant ce que représente notre présence sur cette terre. Sans parler du secrétaire à la Défense, Mattis, et du président de la Croatie, qui m'ont demandé de saluer sincèrement tous nos soldats.
Croyez-moi, ce ne sont pas des attestations occasionnelles ou indirectes. Au cours de toutes ces années, nos forces armées ont incontestablement su comment réaliser quelque chose d'extraordinaire et les résultats sont si évidents qu'ils ne peuvent être réduits au silence. Un chapitre résolument positif de l'histoire d'un pays au passé truffé de tragédies et de tristesses. Le drapeau tricolore agitant à Herat et à Kaboul fait partie de l’Afghanistan et de l’histoire de ce pays déchiré.
Qu'est-ce que nos partenaires apprécient chez les Italiens?
Je pense que c’est ce mélange de professionnalisme et de flexibilité (ou la capacité de s’adapter à chaque situation), associé à la générosité habituelle. En ce qui concerne le professionnalisme, il est certainement le fruit d’un travail mené avec patience, au fil des ans, par l’état-major de la Défense et l’état-major des forces armées, qui se sont fortement concentrés sur la modernisation de l’instrument militaire. La participation constante à de telles opérations - véritable test pour nos officiers, sous-officiers et diplômés à tous les niveaux - a certainement contribué à la réalisation de ce résultat. Nos commandants qui ont alterné au fil des ans, à Herat comme à Kaboul, selon nos alliés, ont fait preuve de leadership et d'une grande fiabilité.
De l’autre côté, flexibilité et générosité, je pense que c’est une qualité typiquement italienne: adaptabilité à de nouvelles situations, capacité d’apprentissage, capacité de toujours trouver des solutions créatives et efficaces, même en cas de manque de ressources. L'art de la médiation est également reconnu et nous sommes en mesure de mettre autour de la table des orateurs locaux qui ne sont pas toujours faciles à parler. Cela fait partie de notre patrimoine génétique et professionnel.
Comment vis-tu à Kaboul, dans cet environnement sous la menace d'attaques?
Nous sommes conscients des risques et prenons toutes les précautions et dispositions prévues. Nous sommes des soldats, cela fait partie de notre travail.
De plus, l'environnement de travail est stimulant et chaque jour est un nouveau défi pour trouver le meilleur moyen de soutenir efficacement les Afghans. Les Italiens du siège - de toutes les forces armées - sont employés dans différentes disciplines: logistique, systèmes de communication opérationnels, sécurité, développement de l'armée afghane, police et aviation, planification, stabilisation, communication stratégique, relations avec les Forces armées pakistanaises, en plus de l’élaboration de projets médicaux et sanitaires et de procédures visant à former les soldats afghans à porter assistance aux blessés au combat.
Comment fonctionne-t-il dans un tel environnement multinational?
À mon avis, la multinationalité est la véritable valeur ajoutée de cette mission. Sans préjuger de la prévalence de la composante américaine, la présence de représentants qualifiés - à tous les niveaux - de tant de pays, constitue un stimulant permanent pour l’apprentissage de cultures et de procédures différentes. Je suis directement employé par un général et des colonels américains 6, en plus de 2 hollandais. Mais dans les branches respectives, j'ai aussi du personnel (militaire et civil) anglais, macédonien, géorgien, bulgare, croate, allemand, tchèque, slovaque, turc, grec, belge, portugais, espagnol, polonais, ukrainien, roumain, australien, bosniaque , Estonien, letton et lituanien. Une richesse inestimable en termes de culture professionnelle et humaine.
C'est un exercice continu d'écoute de l'autre et - je dirais - de respect mutuel. Travailler dans des environnements internationaux et multinationaux incite à donner le meilleur de soi-même (car il représente votre pays) et, en même temps, vous oblige à communiquer de la meilleure façon possible avec l’autre, tous unis par l’objectif de mettre fin à notre mission commune. Comme le dit la devise "Plusieurs nations, une mission".
Et il n'y a pas de problèmes?
Les problèmes ne concernent que la complexité des activités que nous développons, pas le fonctionnement interne. Au contraire, c’est notre diversité qui garantit que nous trouvons toujours des solutions différentes et raisonnées. Il y a un climat de grande collaboration.
Le fait d’utiliser l’anglais comme langue de travail oblige alors tout le monde à s’en tenir à une langue technique essentielle, en éliminant le superflu.
De plus, en plus des relations de travail, nous avons organisé des cours d’anglais pour ceux qui veulent le perfectionner. Et également conçu des cours d'italien pour les étrangers avec plus de membres 50. Sans parler des bons résultats de l'échange d'expériences et de l'observation d'autres contingents.
Quelle initiative des forces armées étrangères vous a particulièrement plu?
Depuis des années aux États-Unis, en Grande-Bretagne et en Allemagne, il existe une chaîne de télévision nationale dédiée à l'armée et aux questions liées à la défense. D'une part, ce service public apporte soutien, information et visibilité au personnel militaire, mais d'autre part, il contribue à renforcer la culture de la sécurité parmi les citoyens. Ce n'est pas une mince affaire. Nos forces armées ont fait des progrès extraordinaires dans la communication institutionnelle. Une chaîne de télévision compléterait efficacement les informations sur les questions de défense. La sécurité est un atout suprême et commun à tous les États: l'éducation à la sécurité est importante. Et la télévision est le moyen de communication par excellence.
L'image de la mission qui reste la plus impressionnée?
Le souvenir, chaque vendredi matin, devant les drapeaux et le monument aux morts: c’est l’image du sens de l’honneur.
(photo: US Air Force / Nato / Al Jazeera / Resolute Support)
