La croissance du poids géopolitique saoudien au cours de la dernière décennie est incontestable. Plusieurs fois dans cette chronique, nous avons parlé de la nouveau rôle que Riad a réussi à se tailler au fil du temps, pour devenir une référence bien au-delà du Moyen-Orient pour les pays en quête de mécénat et d'argent. Surtout l'argent.
Le charisme de l'Arabie saoudite, en raison du poids prépondérant représenté au sein de l'OPEP et de la Ligue arabe, est acquis d'avance. Cependant, la croissance du rôle de Riyad au niveau international a pris une forme différente ces dernières années, en particulier en ce qui concerne la "question islamique". Si, depuis des décennies, nous avons l'habitude de considérer le pétrole et les investissements sur les marchés financiers et immobiliers de l'Occident comme un espion de la puissance saoudienne, au fil du temps, la relation entre Al Saoud et l'expansion du sunnisme islamiste s'est révélée, en particulier dans son interprétation plus conservatrice.
Le fil rouge (voire vert ...) de la supervision par Riyad du retour de la lutte contre le sunnisme, part de l'Afghanistan dans les années 80 et se poursuit au Pakistan lors des excuses des talibans, parcourt le monde à travers une galaxie de groupes dont nous connaissons les noms les plus célèbres (Al-Qaïda, ISIS, Boko Haram ...) souvent seulement apparemment en contradiction entre eux.
Lier Riad au terrorisme parfois ce n'est pas facile et surtout ce n'est pas pratique. Cependant, l'implication de l'Arabie dans tous les scénarios de guerre qui ont déchiré le Moyen-Orient et pas seulement au cours des 15 dernières années reste évidente.
Le fait n'est pas causal mais se confond avec la croissance géopolitique susmentionnée de la monarchie saoudienne à l'échelle internationale. En substance, les mesures douteuses de Riad en matière de politique étrangère répondent à un plan stratégique clair, qui, cependant, échoue clairement dans tous les domaines.
Le principal problème de l'Arabie saoudite ça s'appelle l'Iran. Pour endiguer le berceau du chiisme, considéré comme diabolique par les wahhabites sunnites, Riad est resté un fidèle allié américain pendant des années, finissant même par serrer la main (sans être vu) avec Israël. Pour l'Arabie, c'est une question de survie, notamment liée au pouvoir démographique écrasant de la bulle perse.
Le croque-mitaine chiite est une constante dans l'histoire des cheikhs. La peur est cependant devenue obsessionnelle L'Iran a quitté l'isolement international, finissant par être utile à la cause occidentale. La première étape du dédouanement a eu lieu avec La liberté irakienne en 2003, quand Téhéran, tout en restant à l'écart, a applaudi la fin du Saddam sunnite, son ennemi pour toujours. La chute du Saddam de Bagdad, soutenu par les monarchies du Golfe pendant la guerre Iran-Irak mais détesté après l'invasion du Koweït dans les années 90, a fini par ouvrir des scénarios dramatiques précisément pour Riad: en Irak, seul État arabe à majorité chiite, il s'est vraiment concrétisé la possibilité de suprématie des disciples d'Ali, avec une grande alarme de tous les petits royaumes sunnites de la région cultivés sur le pétrole.
Cela était et demeure inacceptable pour l'Arabie saoudite aujourd'hui. De ce point de vue, nous comprenons la naissance de l'Etat islamique et le financement des rebelles islamistes en Syrie contre le chiite Assad. Il explique également l'intervention armée au Bahreïn pour réprimer les manifestations contre la monarchie locale et surtout l'invasion sanglante du Yémen en soutien au président sunnite Hadi.
Deux en particulier ont été les principaux objectifs de Riad au cours de la dernière décennie: empêcher l'Iraq de s'unir sous la direction chiite; diviser la Syrie en créant une zone sunnite entre la côte méditerranéenne et la Mésopotamie.
En ce sens, le choix américain d'éliminer Saddam a créé un énorme problème pour les Saoudiens, les forçant à inventer un design qui divisait l'axe chiite très diabolisé entre Damas et la Perse. Les politiques de Clinton et d'Obama ont soutenu ce projet de réorganisation de toute la région, vraisemblablement précisément pour remédier à un scénario résultant d'une erreur stratégique, effectivement créée par Bush: ramener l'Iran, pas par hasard impliqué directement en Syrie et en Irak aux côtés des chiites.
Le cours inattendu de la guerre en Syrie, cependant, a changé les cartes sur la table, forçant l'Arabie saoudite à des réactions hystériques. Deux exemples avant tout:
- En mai dernier, Riad a forcé l'insertion de Hezbollah dans la liste des groupes terroristes, avec un grand scandale parmi les Arabes les plus anti-israéliens;
- Il y a quelques jours, le ministre saoudien des Affaires étrangères Al Jubayr de Jordanie a tonné contre l'influence croissante des milices chiites PMU (Unité de mobilisation populaire), présent sur le front de Mossoul en Irak.
Sans surprise derrière Hezbollah et aux milices chiites irakiennes il y a l'Iran, sponsor principal aussi de Houthi au Yémen.
Il est donc tout à fait raisonnable de prétendre que dans l'état des lieux début 2017, Riad n'a pas beaucoup de raisons de sourire. La défaite de Clinton, avec laquelle elle a flirté avec l'administration Obama, a stoppé le flux de garanties dans ses directions politiques. Le renversement de la guerre en Syrie et la situation en Irak, où une forte influence iranienne semble désormais évidente dans un avenir prévisible, font le reste.
Dans les mois à venir, on peut s'attendre à des contre-mouvements à l'échelle internationale de Riyad, avec l'intention de rester à la tête du cartel sunnite mondial et de maintenir le rôle de pouvoir géopolitique qui s'est construit au fil du temps. Pour le moment, la seule réaction est le maintien en vie de l'État islamique et de ses ramifications, non par hasard et contre toute attente, toujours en relative santé.
(photo: القوات البرية الملكية السعودية / web)
