METLEN a signé un partenariat exclusif avec KNDS France pour la production du véhicule blindé de combat d'infanterie 8x8 français de dernière génération, le VBCI PHILOCTETES®, marquant une étape importante dans la coopération industrielle européenne dans le secteur de la défense.
C'est la première fois que le leader français de la défense terrestre signe un accord aussi ambitieux pour des véhicules blindés 8x8. Cette alliance exclusive comprend le transfert de l’expertise en matière de blindage en aluminium et la production locale de la structure soudée VBCI Mk2. Cet accord industriel stratégique vise à répondre aux besoins opérationnels de l’armée hellénique en un grand nombre de véhicules de combat d’infanterie 8x8, ainsi qu’à ceux d’autres armées européennes. En localisant les principales activités de production et de maintenance en Grèce, le partenariat augmente la disponibilité opérationnelle des véhicules. Cette dynamique reflète également les effets d’entraînement bénéfiques sur l’industrie grecque et renforce la coopération de défense entre la France et la Grèce.
PHILOCTETES® : un système de combat complet, autonome et puissant
PHILOCTETES® tire son nom du héros de la guerre de Troie, gardien des flèches d'Héraclès, essentielles à la chute de la cité aux mains des Achéens. Le VBCI PHILOCTETES® est une version améliorée du véhicule de combat d'infanterie 8x8 déjà en service dans l'Armée de Terre française. Le PHILOCTETES® intègre une tourelle télécommandée de 40 mm similaire à celle du JAGUAR, et un module lanceur de missiles antichars MMP. Il est capable de contrer un large éventail de menaces : des drones aux avions, des véhicules légers aux chars de combat principaux. Le VBCI peut transporter une équipe de combat d'infanterie entière et est disponible en plusieurs variantes : poste de commandement, ambulance ou véhicule de dépannage. Le VBCI est utilisé par l'Armée de Terre française depuis plus de 10 ans en opérations extérieures et fait l'objet d'un développement continu.
METLEN possède une solide expérience dans le secteur de la défense, étant un partenaire industriel de confiance de KNDS Deutschland depuis 23 ans. L'usine de production de Volos est déjà responsable du soudage de protection du réservoir LEOPARD 2. Avec cette nouvelle coopération, METLEN renforce encore sa présence dans les initiatives de défense européennes.
Le contexte géopolitique et la nécessité d’une plus grande autonomie défensive européenne nécessitent un renforcement rapide des capacités militaires du continent. Le programme européen de réarmement (ReArm) souligne l’importance d’une production de défense localisée et de l’autosuffisance industrielle. L’industrie grecque, à travers des initiatives comme celle-ci, joue un rôle essentiel en contribuant à l’indépendance stratégique de l’Europe, tout en créant des emplois hautement qualifiés et en promouvant l’innovation technologique. Avec cet accord, METLEN franchit une étape importante dans le soutien de la base industrielle de la Grèce et de l’Europe.
METLEN est depuis longtemps un acteur majeur des constructions métalliques lourdes et complexes, et son usine industrielle de Volos est reconnue pour sa production internationale dans le secteur de la défense. Fondée en 1963, l'usine de Volos est devenue une unité hautement spécialisée, avec 100% de sa production destinée à l'exportation au cours des vingt dernières années.
Afin de soutenir davantage son rôle croissant dans le secteur de la fabrication de défense, METLEN a annoncé début 2024 la création d'une nouvelle unité de fabrication de structures métalliques avancées, qui devrait être opérationnelle d'ici 2026. En outre, la société a acquis deux installations supplémentaires dans la zone industrielle de Volos, qui sont actuellement en cours de transformation pour être intégrées dans l'écosystème industriel plus large de METLEN.
Grâce aux vastes capacités de fabrication de METLEN et à l'expérience et au savoir-faire de KNDS France dans les systèmes de défense terrestre, cette collaboration représente une étape cruciale pour renforcer l'état de préparation à la défense de la Grèce et de l'Europe, tout en consolidant les capacités industrielles qui soutiendront l'autonomie stratégique de la région dans les années à venir.
