– L'US Air National Guard (ANG) a émis une recommandation pour la contre-mesure active consommable BriteCloud 218 de Leonardo, testée sur un avion de chasse F-16 Falcon. C'est une confirmation de la confiance de l'ANG, engagé dans une intense campagne de tests depuis 2019, que la contre-mesure satisfait, et dans certains cas dépasse, les exigences opérationnelles, garantissant une protection supérieure aux chasseurs de quatrième génération tels que le F-16.
L'US Air Force a ensuite désigné le BriteCloud 218 comme AN / ALQ-260 (V) 1, l'identifiant comme une contre-mesure de protection électronique aéroportée. Sur le marché des contre-mesures aéroportées, le BriteCloud est la seule technologie de brouillage DRFM compacte de nouvelle génération capable d'être lancée à partir d'un distributeur standard. Contrairement aux paillettes et aux fusées éclairantes traditionnelles, BriteCloud utilise un système de guerre électronique sophistiqué conçu pour contrer les menaces guidées par radar.
Développé au Royaume-Uni, BriteCloud est depuis longtemps au service de la Royal Air Force. En tant que première technologie de sa catégorie au monde, elle est actuellement évaluée pour une utilisation avec l'armée américaine par le Bureau du Secrétaire à la Défense (OSD) dans le cadre du programme Foreign Comparative Testing (FCT). La recommandation d'utilisation par l'ANG est l'une des étapes finales du programme et confirme l'efficacité opérationnelle du système.
La variante BriteCloud 218 évaluée par le FCT est une contre-mesure rectangulaire standard mesurant seulement deux par un par huit pouces. Cela montre une compatibilité totale avec les distributeurs courants, y compris l'AN/ALE-47, ainsi que la capacité du système à équiper d'autres chasseurs de quatrième génération tels que les F15, F/A-18, F-16 et A-10. La contre-mesure représente également une protection efficace pour les petites plates-formes sans pilote ; l'année dernière, il a été testé par les forces armées allemandes avec des drones cibles. La version originale BriteCloud 55, légèrement plus grande, compatible avec les distributeurs de fusées éclairantes de 55 mm tels que ceux à bord de l'Eurofighter Typhoon et du Gripen C/D de Saab, est déjà utilisée par la Royal Air Force. La combinaison unique d'une protection de pointe contre les menaces et de coûts d'intégration extrêmement faibles continue de susciter une attention internationale considérable. Leonardo est en négociation avec diverses forces aériennes intéressées par cette capacité.
