Leonardo a terminé avec succès la première phase du test en vol du Falco Xplorer. Le système est maintenant prêt pour la deuxième phase de la campagne qui conduira à la certification du plus grand drone jamais construit par l'entreprise.
Dans le secteur non vissé Leonardo a défini sa stratégie dans le cadre du plan "Be Tomorrow 2030" avec pour objectif de consolider son leadership en Europe sur la base d'un savoir-faire technologique allant des plateformes, aux capteurs, aux systèmes de mission, au contrôle au sol, rendu encore plus solide grâce à des collaborations dans les principaux programmes internationaux.
Le Falco Xplorer est le premier système de classe MALE (Medium Altitude Long Endurance) avec une technologie entièrement européenne, conçu pour garantir le suivi et la surveillance de vastes zones d'intérêt avec des temps de persistance élevés et avec la capacité d'utiliser simultanément jusqu'à 350 kg de capteurs. Il s'agit de la dernière évolution de la famille FALCO de systèmes télépilotés qui, dans la version tactique Falco Evo, est opérationnel avec de nombreux clients internationaux et qui a accumulé des milliers d'heures de vol, y compris dans l'espace aérien civil de diverses parties du monde.
Les activités d'essais en vol et de certification du Falco Xplorer ont eu lieu à l'aéroport militaire de Trapani Birgi, avec le soutien de la 37e Escadre de l'Armée de l'Air qui a participé activement aux essais en fournissant tous les services aéroportuaires essentiels - y compris l'assistance au trafic aérien, le feu prévention et sécurité des vols - dans le but de s'assurer que les essais se déroulent en toute sécurité et conformément aux dispositions de la réglementation sectorielle. Conformément aux délais prévus, le Falco Xplorer a effectué tous les vols prévus, soulignant la solidité du projet et réussissant les tests fonctionnels complexes. En particulier, le comportement de l'avion dans les différentes phases du domaine de vol a été validé lors des essais.
Le système va maintenant commencer la deuxième campagne d'essais, que Leonardo effectuera sous la supervision de la Direction de l'armement aéronautique et de la navigabilité (DAAA), pour obtenir la certification d'aptitude au vol selon la norme OTAN STANAG 4671. Le processus envisage l'achèvement d'une série de vols de complexité croissante qui permettront de valider progressivement, avec l'autorité militaire, les capacités les plus avancées du système telles que le décollage et l'atterrissage automatiques, les communications par satellite pour les opérations au-delà de la visibilité directe radio et l'efficacité de toute la suite de capteurs de surveillance, entièrement créée par Leonardo. Parmi ceux-ci, la tourelle électro-optique LEOSS, le radar multimode Gabbiano TS-80 UL, le système d'identification automatique pour l'identification et la surveillance du trafic maritime et le système de renseignement électronique SAGE. Grâce à l'architecture ouverte et à la flexibilité du système de mission ATOS, également de Leonardo, il est possible d'intégrer facilement des capteurs ou des sous-systèmes supplémentaires, même de tiers.
La certification permettra au Falco Xplorer de survoler des zones anthropisées, augmentant considérablement sa capacité à survoler des parties du territoire et également à opérer en soutien aux activités de sécurité publique et de protection civile. Le Falco Xplorer n'est pas soumis aux restrictions de l'International Traffic in Arms Regulations (ITAR) et est conforme aux critères de la classe II du régime de contrôle de la technologie des missiles (MTCR). Il a été conçu pour fournir aux clients militaires et civils des capacités de surveillance stratégique et peut être proposé en tant que système intégré ou en tant que service géré et exploité par Leonardo.
