Le Premier ministre australien Anthony Albanese a annoncé la plus grande refonte de la défense du pays avec la publication du Examen stratégique de la défense (DSR), annoncé le 24 avril. Ce document, acte symbolique du nouveau gouvernement travailliste, vise à marquer la différence avec le précédent (conservateur). En réalité, les changements structurels annoncés sont très peu nombreux et il y a de nombreuses confirmations, avec des modifications et des adaptations à la réalité stratégique de l'Australie.
D'une manière générale, le document, dont les indications devront être traduites dans la réalité, souligne les nouvelles priorités de la défense nationale, où l'acquisition de sous-marins d'attaque à propulsion nucléaire, capacité d'attaque à longue portée et le renforcement des installations militaires dans le nord de l'Australie.
La stratégie politique consisterait à accroître l'autonomie et les capacités nationales pour faire face à l'évolution des menaces. La DSR attribue une une plus grande importance pour la défense continentale, La fabrication interne et un processus d'acquisition de capacités plus stricte, mais sa thèse centrale est de rediriger les ADF (Australian Defence Forces, qui comprennent l'AA - Australian Army, la RAN - Royal Australian Navy et la RAAF - Royal Australian Air Force) sur préparation du conflit avec la Chine, considéré comme Très probable.
Canberra, en plus de renforcer les liens entre les départements de la défense et des affaires étrangères, continue de lier la sécurité nationale aux décisions prises par et avec les alliés et partenaires, principalement Washington*, mais aussi Tokyo, New Delhi, Séoul, Paris, Londres, UE, L'OTAN et sans compter l'entente renouvelée avec Wellington, qui semble sortir d'un long tunnel pacifiste, surtout grâce au départ de l'ancienne Première ministre Jacinda Arden.
Mais la sécurité australienne est basée aussi sur un réseau d'accords et d'ententes, anciens et nouveaux, comme le FPDA (Five Powers Defence Agreement qui comprend l'Australie, la Nouvelle-Zélande, la Grande-Bretagne, la Malaisie et Singapour), ce qui reste de l'ANZUS (États-Unis, Australie, Nouvelle-Zélande), l'Indonésie et le Vietnam et l'AUKUS nouvellement créé (Australie, Royaume-Uni, États-Unis).
Au-delà de la différence idéologique avec le gouvernement précédent, l'Albanais est lui aussi conditionné par les termes structurels (territoire et espaces air-mer très étendus et faible population, dépendance des marchés et du trafic air-mer international) qui ont toujours caractérisé l'Australie et ont guidé sa choix au fil des ans, surtout depuis la Seconde Guerre mondiale.
La géographie est un paramètre important dans la définition et la mise en œuvre de la sécurité nationale et de la planification économique de l'Australie, et bien que la technologie et la mondialisation aient rendu le monde beaucoup plus petit, la géographie semble avoir encore plus d'importance en cette période de grandes compétitions.
L'approche de l'Australie découle principalement des préoccupations concernant la plus grande puissance militaire et les ambitions de la Chine, dont le renforcement militaire est le plus important et le plus ambitieux de tous les pays depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, comme l'accumulation rapide d'armes nucléaires par Pékin (avec le passage de environ 350 ogives actuelles à 1.500 2035 d'ici XNUMX), et la formation de la plus grande marine du monde (en termes numériques, il y a aussi une amélioration technique constante), ainsi que des capacités d'attaque de précision avancées, même avec des systèmes hypersoniques.
La nouvelle stratégie va déplacer le centre de gravité de l'ADF, et en faire un ensemble axé sur la projection de capacités de combat de longue portée et de haute intensité, avec une prédominance opérationnelle amphibie, air-mer et insulaire. En particulier, le DSR souligne que le RAN, étant à la pointe de la défense à longue distance a besoin de plus de létalité, malgré des programmes de renforcement massifs, et cela se matérialisera par les près de 9 milliards de dollars américains qui seront dépensés pour l'achat d'un maximum de huit sous-marins à propulsion nucléaire, définis suite à la signature d'AUKUS**.
Ces dernières années, les dirigeants politiques et militaires australiens ont reconnu que les certitudes stratégiques s'érodaient à la fois dans l'Indo-Pacifique et dans le monde, ce qui ne veut pas dire que la guerre est inévitable. Mais un conflit, catalysé par une erreur de calcul stratégique (comme cela s'est produit de manière flagrante en Ukraine en raison de l'erreur de jugement de Moscou) ou qui pourraient se reproduire entre Taïwan, la mer de Chine méridionale et la péninsule coréenne, il est maintenant plus probable.
Par conséquent, le DSR insiste sur la nécessité de acquisition rapide des capacités militaires nécessaires pour les opérations côtières dans le nord de l'Australie et les espaces maritimes régionaux, ainsi que les capacités de frappe à longue portée ; par exemple, l'armée australienne suspendra l'achat d'artillerie automotrice de fabrication sud-coréenne (similaire au M109 Paladin) avec des lance-roquettes M142 Système de fusée d'artillerie à haute mobilité (HIMARS) augmentant sa portée de létalité de 40 à 300 kilomètres, tandis que la RAN et la RAAF s'équiperont de missiles d'attaque de précision, d'une portée de plus de 500 kilomètres.
Une question de coûts et de personnes
Le gouvernement australien opérera une révision de deux ans du DSR, qui prévoit de dépenser près de 13 milliards de dollars américains sur quatre ans (dont près de 9, cependant, pour les sous-marins nucléaires susmentionnés).
Le DSR est présenté pour des raisons politiques en tant que grand changement; en réalité, depuis plusieurs années, l'ADF s'est engagée dans un vaste programme de renforcement de toutes ses composantes.
Ce programme voit une approche progressive des ADF vers les US en termes de systèmes d'armes (la RAAF et les patrouilleurs fixes de la RAN utilisent déjà presque exclusivement des systèmes d'origine US), ceci pour améliorer leur interopérabilité étant donné qu'ils devront probablement opérer ensemble dans la zone et aussi dans le cas de projections éloignées. Un signe de ce choix de proximité, confirmé par la DSR, a vu la diminution de la présence de systèmes d'armes d'origine européenne, surtout dans le secteur des hélicoptères de transport, navals et d'attaque. Il y a évidemment des exceptions notables, comme les grandes unités de surface voient deux porte-avions/navires d'assaut amphibies et trois chasseurs de construction espagnole (ce dernier du modèle américain), les 9 frégates, du modèle anglais (le vaisseau amiral est en construction) , les 12 patrouilleurs hauturiers (modèle allemand, modifié) et le projet d'acquisition de véhicules de combat d'infanterie à chenilles et à roues.
Mais DSR se concentre également sur besoins en personnel. En fait, l'ADF compte entre personnel régulier et réserve, moins de 100.000 33.000 unités. Pour faire face, et en première initiative, en attendant un forfait plus bio, une prime équivalente à plus de XNUMX XNUMX dollars américains sera immédiatement offerte pour chaque soldat qui veut signer un autre contrat de trois ans. La situation économique positive en Australie et les meilleurs contrats offerts par le marché du travail civil épuisent la disponibilité du personnel.
Le DSR indique que l'état de préparation, l'état de préparation et le renforcement des bases du nord de l'Australie sont une priorité; la valeur stratégique des bases aériennes de Tindal et Darwin, compte tenu de la proximité d'éventuelles zones opérationnelles, est reconnue par l'ADF et l'armée américaine, qui travaillent à installer un détachement tournant de bombardiers stratégiques B-52 dans la première et à renforcer le contingent de marines (également en rotation) dans le second.
Cependant, même ce déplacement vers le nord, souligné par le DSR, bien que moins massif, était en cours depuis un certain temps avec le déplacement progressif de diverses installations concentrées dans la zone de population maximale de l'Australie, c'est-à-dire sa partie sud-est, vers le nord-est et le nord.
Pékin a, bien sûr, rapidement et durement condamné le DSR en disant qu'il espérait que "Certains pays n'utiliseront pas la Chine comme excuse pour le renforcement militaire et s'abstiendront de glorifier le récit de la" menace chinoise "... La Chine poursuit une politique de défense nationale défensive et reste attachée à la paix et à la stabilité en Asie-Pacifique et dans le reste du monde". (sic)
Le premier essai
Les forces armées australiennes ont mené jeux de guerre, avec des scénarios tels que la Chine activant une base militaire dans un pays du Pacifique Sud. Cependant, les exercices, décrits dans une version "confidentielle" du DSR, ont eu du mal à répondre à certains scénarios plausibles et précis. Parmi les scénarios analysés en détail par les experts en sécurité figurent une guerre entre les États-Unis et la Chine à propos de Taïwan tandis que Pékin établit une base militaire aux Îles Salomon (où, cependant, une mission de « conseillers » de police auprès des forces de sécurité locales est déjà et le gouvernement Hoinara a un traité d'amitié avec Pékin), à la frontière avec l'Australie. Dans ce dernier scénario, l'Armée populaire de libération-Marine (PLA-N) ne serait qu'à 2.000 XNUMX kilomètres du continent australien.
Le tutoriel sera probablement répété dès que possible pour améliorer le performances de l'ADF et le temps presse, étant donné que le moment critique, selon des sources concordantes, devrait se situer entre 2025 et 2027.
Une histoire de - et dans - les documents
Depuis la Seconde Guerre mondiale, les perspectives stratégiques et la planification de la défense de l'Australie ont été fondamentalement façonnées par la répartition mondiale du pouvoir, et en particulier par la primauté stratégique des États-Unis, qui ont joué un rôle stabilisateur dans le monde et en particulier dans la région Asie-Pacifique. région.
Le débat sur la politique de défense australienne a souvent été présenté comme un choix entre des approches "continental" ou "défense de l'Australie" et une approche "mondial" ou "expédition". Entre 1945 et 1949, se développe une politique étrangère dont la principale caractéristique est celle d'un idéalisme fondé sur une notion d'internationalisme libéral et la recherche d'une identité indépendante et la volonté résolue se démêler des liens avec la Grande-Bretagne. Cela a émergé à l'occasion des controverses vénéneuses sur la création et la participation au BCOF (British Commonwealth Occupation Force) dirigé par les Britanniques au Japon, ou l'initiative diplomatique australienne, non coordonnée avec Londres, pour la résolution de la guerre civile grecque aux États-Unis. Nations ou, enfin, les perplexités de Canberra pour l'inclusion d'unités australiennes dans le 1st Division du Commonwealth britannique, à nouveau sous commandement britannique, pendant la guerre de Corée.
Même la séparation d'avec la Grande-Bretagne n'a jamais été complète et les forces australiennes ont opéré aux côtés des Britanniques à Malacca et à Bornéo contre les communistes depuis 1948 et de nouveau à Bornéo pour faire face à la menace indonésienne dans les années 60. Le rapprochement avec Washington qui prend la forme d'une participation à la guerre du Vietnam ne s'est cependant pas très bien terminé surtout que Canberra n'a pas été consulté par Washington lorsque les USA ont décidé de se désengager (il y avait aussi des Néo-Zélandais au Japon, en Corée, à Malacca et Bornéo).
Parmi les différents livres blancs australiens, celui de 1976, comme la première véritable déclaration de politique à placer la défense autosuffisante de la nation et de ses intérêts par l'Australie comme thème central, reflétant la clôture polémique de l'affaire vietnamienne. Par ailleurs, la politique industrielle de défense était dans une phase de transition difficile : l'approche simpliste du passé de la production sous licence d'avions, de navires et de véhicules militaires (surtout d'origine britannique) en Australie n'était plus économiquement ou technologiquement faisable et nous commençons à chercher en Europe (comme pour l'achat de wagons Léopard I, pourtant précédé d'une bonne dizaine d'années plus tôt par Mirage III) ***.
Le livre blanc de 1987 est peut-être celui qui a le regard stratégique le plus fort, avec une vision sur vingt ans et développe un rapport de 1986 qui s'intéresse aux projets industriels de défense locale qui renforcent les capacités nationales (comme les sous-marins Collins, les frégates ANZAC). Le livre blanc de 2009, 'Defending Australia in the Asia Pacific Century: Force 2030', dessine et envisage un horizon confirmé ensuite par celui de 2016 et celui de 2020, tous esquissant les défis qui commençaient à émerger avec toujours plus de clarté et d'inquiétude .
Entre dialogue et coopération
Comme toujours, les relations internationales, et encore plus aujourd'hui, oscillent entre confrontation et dialogue et les intérêts commerciaux en sont un qui semble incontournable. L'Australie non seulement renforce ses défenses et étend sa coopération militaire dans tout l'Indo-Pacifique (et au-delà), mais garde également la porte ouverte au dialogue avec Pékin. Don Farrell, le ministre australien du commerce, au retour d'un voyage à Pékin (organisé début mai) a salué "une phase positive" dans les relations avec la Chine, visant à mettre un terme aux tensions commerciales existantes entre les deux pays depuis 2019. Les deux les parties sont convenues d'entamer des négociations pour résoudre les (nombreux) problèmes en suspens et le ministre chinois du Commerce, Wang Wentao, se rendra en Australie pour aborder, entre autres, les questions de Terres rares et les exportations de véhicules et d'équipements électroniques.
En 2020, la Chine a imposé de lourds droits de douane sur d'importants secteurs des exportations australiennes, tels que le bœuf, le vin et l'orge, au plus fort d'une crise politique avec le gouvernement conservateur alors au pouvoir à Canberra. Pékin avait agi en représailles à une loi australienne contre les influences étrangères, qui avait dépouillé le chinois Huawei de ses contrats téléphoniques 5G, et avait l'intention de protester contre les appels répétés de Canberra à l'Organisation mondiale de la santé pour une enquête indépendante sur les origines du Covid-19..
La Chine a alors cessé d'acheter d'importantes matières premières, dont le charbon, à l'Australie, privant le pays de milliards de dollars de revenus. Et la question de la solidité économique est l'un des piliers de la recherche de consensus du gouvernement travailliste australien, dans un pays qui connaît une croissance ininterrompue depuis 1991 et qui enregistre cette année, malgré d'importants programmes de dépenses pour le social, l'éducation et l'armement, une excédent budgétaire important.
Conclusions
Les nouvelles de la DSR australienne sont en réalité moins annoncées, et comme ce type de document arrive souvent, elles ont une valeur interne et en appui à une approche générale de la politique de sécurité nationale. Malgré la volonté de se démarquer de la gestion précédente (conservatrice), le gouvernement travailliste confirme en fait tous les aspects et approches (pas seulement ceux-là, mais aussi ceux très controversés concernant les politiques de migration et d'accueil), à commencer par la proximité avec les États-Unis.
* Sur un plan plus strictement technique, les ADF font partie des accords multilatéraux de l'« Anglosphère » : ABCANZ (American, British, Canadian, Australian, and New Zealand Armies' Program) pour les forces terrestres ; AUSCANNZUKUS, pour ceux de la marine ; ASIC (Air and Space Interoperability Council) pour l'air et l'espace ; CCEB (Combined Communications-Electronics Board) pour les activités de communication et d'électronique ; TTCP (Programme de Coopération Technique); UKUSA (Accord Royaume-Uni - États-Unis d'Amérique) pour les écoutes électroniques, également connues sous le nom d'Echelon ou Five Eyes.
** AUKUS, est un pacte de sécurité trilatéral entre l'Australie, le Royaume-Uni et les États-Unis, annoncé le 15 septembre 2021 pour la région Indo-Pacifique. En vertu de ce pacte, les États-Unis et le Royaume-Uni aideront l'Australie à acquérir des sous-marins à propulsion nucléaire. Le pacte comprend également une coopération sur les mécanismes informatiques avancés, l'intelligence artificielle, les technologies quantiques, les capacités sous-marines, hypersoniques et contre-hypersoniques, la guerre électronique, l'innovation et le partage d'informations. Le pacte se concentrera sur la capacité militaire, mais sera séparé de UKUSA/Echelon/Five Eyes. La mise en place du pacte a marqué la fin de l'accord franco-australien pour la construction de 12 sous-marins (classe Attaque), versions à propulsion conventionnelle des sous-marins nucléaires de classe Barracuda en construction pour la Marine Nationale. La décision australienne, prise par le prédécesseur d'Albanese, a provoqué une crise diplomatique et politique avec la France. Bien que le gouvernement travailliste ait maintenu son engagement avec AUKUS sur les sous-marins, lors d'une visite d'Albanese à Paris en juillet 2022, la réconciliation avec Paris, déjà amorcée lors du sommet de l'Otan à Madrid, a été pleinement sanctionnée quelques jours plus tôt, en auquel avait participé le Premier ministre australien (Canberra est partenaire de l'Alliance atlantique). De plus, l'Australie a versé à la société française de construction navale Naval Group plus de 616 millions de dollars pour l'annulation du contrat. Mais les ambitions de la RAN de construire des sous-marins nucléaires les ont précédées, le chef de la marine australienne, le vice-amiral Michael Noonan, rencontrant à Londres son homologue britannique, l'amiral Tony Radakin, en mars 2021 et demandant une assistance au Royaume-Uni et aux États-Unis pour l'acquisition de sous-marins nucléaires. sous-marins motorisés. Cela a été suivi d'une discussion trilatérale entre le Premier ministre britannique Boris Johnson, le président Joe Biden et le Premier ministre australien Scott Morrison lors du sommet du G7 de juin 2021 en Grande-Bretagne.
*** Il est utile de souligner que la question de l'industrie de défense, de son développement et de son lien avec celui plus général de l'économie nationale n'a pas toujours fait l'objet d'une attention constante de la part des décideurs politiques, d'ailleurs le dernier livre blanc, spécifiquement destiné pour cette émission, remonte à 2007 et a été précédé d'un autre document datant de 1998.
Photo : Force aérienne royale australienne
