De la bataille de Lépante à la mission Irini

Dans le cadre géopolitique compliqué de l'histoire moderne, la bataille de Lépante en 1571 est certainement l'une des plus connues et des plus citées. Une bataille qui a vu la flotte de l'Empire ottoman alors vaste et puissant contraster avec celle de la Sainte Ligue composée de Venise, des États pontificaux, de l'Espagne de Philippe II, de Gênes et de la majorité des Royaumes, Ducati et Grands-Duchés de la péninsule italienne. L'événement a été exalté par le christianisme comme la victoire des victoires sur les Turcs. D'où la naissance du mythe de la bataille de Lépante qui dans la mémoire collective a été raconté comme un second Poitiers (bataille historique de 732 après JC avec laquelle les Francs de Carlo Martello ont rejeté l'avancée de l'armée arabo-berbère de confession musulmane en Europe). En réalité, l'importance stratégique de la victoire sur la flotte ottomane a été rapidement compromise par la volonté espagnole de limiter le risque d'une expansion de la Sérénissime dans l'arrière-pays italien qui a compromis l'influence espagnole en Italie.

Cependant, pour être plus clair sur ce dont nous parlons, il est certainement nécessaire de prendre du recul et de rechercher le contexte historique dans lequel les événements se sont déroulés. Environ un siècle avant la bataille fatidique, une phase de grande expansion avait commencé pour l'Empire ottoman qui, avec la conquête de Constantinople, en 1453, avait continué d'élargir ses frontières à la conquête de la Syrie, de l'Égypte, jusqu'à - le Front africain - Tunisie et Algérie et - sur le front européen - Moldavie et Hongrie. La Méditerranée est traversée par de puissantes flottes ottomanes dont les raids remettent en cause l'influence économique et politique de la République de Gênes, Venise, l'Espagne et la France, conquérant de nombreuses îles méditerranéennes stratégiquement importantes, telles que Rhodes et Malte.

C'est dans ce contexte que les Turcs ont revendiqué la possession de Chypre, à l'époque sous le contrôle de Venise. L'occupation turque s'est matérialisée après une série d'affrontements sanglants contre les troupes vénitiennes qui ont combattu héroïquement. Les puissants Turcs d'un contingent de près de 90.000 XNUMX hommes ont réussi après avoir été initialement rejetés à Limassol, ils ont réussi à capturer Nicosie, dont la garnison et les habitants ont été massacrés. Le chef du commandant vénitien de la place Nicosie Niccolò Dandolo a été coupé et envoyé au gouverneur vénitien de l'île et recteur de la ville de Famagouste, l'amiral vénitien Marcantonio Brigadin. Après avoir rejeté les assiégeants, ayant fini la nourriture et les munitions, la garnison a dû se rendre en échange de la promesse de sauver les familles des emprunteurs. La promesse n'a pas été tenue et Marcantonio Bragadin a été écorché vif et accroché dans les tribunes. Plus tard, la Crète, Céphalonie et Zante sont tombées. L'avance turque s'approchait dangereusement de l'Adriatique.

Dans le même temps, le pape Pie V a couru à couvert, effectuant une habile opération diplomatique et convaincant Philippe II d'épouser la cause vénitienne pour donner vie à une croisade navale contre les Turcs, joignant ses forces navales à celles de Venise et de la Papauté. Philippe II, malgré les nombreux fronts de bataille ouverts (la Flandre contre les princes protestants et la préparation de ce qui sera l'Armada invincible à déployer contre l'Angleterre d'Elizabeth), a accepté. L'alliance a été appelée la "Ligue sainte".

Les Italiens étaient une composante importante des équipages et des amiraux aux commandes. En effet, les navires de la Sérénissime ont participé, qui ont fourni à eux seuls la moitié de la flotte disponible à la Sainte Ligue, au Royaume de Naples et au Royaume de Sicile, aux États pontificaux, à la République de Gênes, à la République de Lucques, au Duché de Savoie, le Grand-Duché de Toscane, le Duché d'Urbino, le Duché de Ferrare et le Duché de Mantoue. Le commandement de la flotte a été confié à Don Giovanni d'Autriche avec Sebastiano Venier et Colonna à ses côtés. Le "cor droit" a été confié à l'amiral génois Andrea Doria, le cor gauche à l'amiral vénitien Agostino Barbarigo, l'arrière a été confié à l'espagnol Alvaro de Bazan et Santa Cruz, l'avant-garde de l'amiral espagnol Giovanni Cardona.

Les deux parties se sont affrontées le 7 octobre 1571 avec environ 200 galères de chaque côté et un déploiement d'hommes qui a probablement approché le chiffre de 100 mille. Le résultat de la bataille a été une victoire écrasante pour la Ligue sainte. 137 galères ottomanes ont été capturées, 50 autres ont été coulées. Environ 15.000 XNUMX Européens asservis par les Turcs ont été libérés. Les pertes de la flotte de la Sainte Ligue étaient d'une vingtaine. Lepanto était la dernière grande bataille navale entre les flottes des Galley. La victoire a donné une impulsion et une confiance au monde chrétien, s'établissant à jamais dans la mythologie occidentale, si omniprésente de rester encore aujourd'hui dans les consciences collectives comme modèle d'une entreprise capable de compacter des forces normalement disjointes face à un danger commun. Ce fut aussi un test de courage et d'expertise maritime des Italiens qui ont très bien combattu.

D'un point de vue stratégique, cependant, la victoire n'a pas eu les conséquences qu'elle aurait pu avoir car, après que la menace turque a été pour le moment contenue, la concurrence entre l'Espagne et Venise a repris. Le premier n'a pas accueilli l'expansion vénitienne vers le continent italien avec les tentations possibles d'entamer un processus unitaire dans la péninsule, au détriment des intérêts espagnols en premier lieu. Les désaccords dans le monde occidental après le début de la Réforme protestante grandissaient, à tel point que dans la Sainte Ligue les principes protestants considérés par les catholiques comme princes héréticorum, comme on peut le lire dans les commentaires de Bartolomeo Sereno sur la guerre de Chypre.

Les Turcs étaient donc plus que les divisions et les contrastes entre les États européens pour diminuer l'importance stratégique d'une victoire aussi nette que celle de Lépante. L'expansion ottomane a repris des forces pour ne s'arrêter qu'à la fin des années 1600 avec le traité de Karlowitz de 1699, à la fin de la guerre austro-turque (1683.-1699), après avoir été rejeté sous les murs de Vienne en 1683 et vaincu dans la bataille de Zenta (1697) par des troupes sous le commandement du prince Eugène de Savoie.

Pourquoi se souvenir de Lépante? D'abord parce que les Turcs sont revenus dans notre mer, ou plutôt les néo-ottomans. Et puis parce qu'en mer il y a peut-être une flotte européenne de la mission IRINI pour contrer les intérêts néo-ottomans.

Erdogan ne fait aucun mystère sur sa vision du sort de la Turquie moderne. Récupérer les provinces qui étaient du Porte sublime¹. Y compris la Libye. Avant d'être italienne, elle était ottomane. Un héritage qu'Erdogan n'a jamais digéré.

À l'époque de Lépante, la Ligue sainte était opposée à l'expansion des Ottomans, une sorte de «coalition des volontaires» ante litteram. Aujourd'hui, après la conférence de Berlin, l'Europe reprend la mer avec pour mission de contenir l'expansion turque en Libye et en Méditerranée centrale. Avec une certaine différence; à Lépante, les puissances européennes ont déployé 200 navires de guerre, aujourd'hui avec IRINI un seul (français), avec la promesse de l'Italie et de la Grèce de 2. D'autres entre-temps, Malte s'est retirée. L'Allemagne et l'Espagne n'enverront pas de navires, mais uniquement des avions de patrouille de leurs Marines respectifs. Plus qu'une flotte, un escadron. Trois navires, sans arrière-pensées. Ce qui est certain, c'est que lorsque j'écris en mer, il n'y a qu'un seul navire.

Les similitudes s'arrêtent ici. À Lépante, les Turcs étaient mis en déroute par la flotte chrétienne, avec la contribution décisive des marins italiens dirigés par de brillants amiraux vénitiens et génois. Aujourd'hui, le résultat serait probablement différent. Premièrement, pourquoi la volonté politique de combattre fera défaut, avant même la force militaire, qui est également très modeste.

Les Italiens de Lépante, bien que divisés en plusieurs États, mettent de côté les oppositions, parvenant à être décisifs pour le nombre d'hommes et de moyens employés, pour le courage et l'esprit combatif.

Aujourd'hui l'Italie, pour le moment encore membre du G7 et parmi les nations au PIB le plus élevé du monde, apparaît confuse, faible, incertaine, repliée sur elle-même, rongée par des divisions internes, hors de tous les jeux, auto-exclue de la Libye , depuis la Somalie.

Comme ce qui s'est passé après Lépante, il y a la division de l'Europe qui échoue même dans les moments les plus difficiles à trouver une stratégie commune. Puis l'Espagne, après la victoire de Lépante, a choisi de laisser Venise tranquille pour combattre avec la superpuissance ottomane, diminuant la portée stratégique de la grande victoire navale de la Sainte Ligue. Aujourd'hui, c'est la France qui rame contre l'Italie, avec l'Allemagne qui, devant choisir, soutiendrait probablement la Turquie. À tel point qu'il n'enverra pas de navires, mais seulement un avion de patrouille.

En mer, il n'y a pas la puissante flotte de la Sainte Ligue, mais un petit escadron de 2, peut-être trois navires avec une mission d'embargo, sous l'égide de l'ONU, déclarée impartiale, en fait incapable de lutter contre l'entrée d'armes (ils arrivent par voie terrestre) ) à la faction rebelle de Haftar; sous-dimensionnés et, selon toute vraisemblance, dotés de règles d'engagement trop faibles pour faire face aux forces navales turques qui patrouillent dans les eaux libyennes depuis des mois et qui ne contribueraient guère à la tentative de bloquer des chargements d'armes dirigés vers Tripoli. Une mission qui risque d'être uniquement une façade. Encore une occasion manquée pour l'Italie et l'Europe.