Moderniser la triade nucléaire américaine n’est plus une option mais une nécessité. C'est l'avertissement lancé par le général de l'armée de l'air Anthony J. Cotton (photo ci-dessous), commandant du commandement stratégique américain (STRATCOM), qui s'exprimait hier à la Conférence sur les programmes de défense de McAleese à Washington. Selon Cotton, le contexte stratégique actuel est Sans précédents et appelle à une forte accélération de la modernisation des systèmes nucléaires et des mécanismes de commandement et de contrôle associés.
Nous avons négligé la modernisation pendant trop longtemps, comptant sur un dividende de paix qui ne s’est jamais matérialisé., a déclaré le général. Nous sommes aujourd’hui confrontés à des défis sans précédent et devons veiller à ce que notre dissuasion nucléaire reste crédible et durable..
Pour le commandant du STRATCOM, Tout retard supplémentaire aura des conséquences dévastatrices, compromettant ainsi la capacité des États-Unis à réagir aux scénarios émergents.
La Chine représente le principal défi pour les États-Unis dans le contexte de la dissuasion nucléaire. Pékin procède à un renforcement militaire sans précédent, a averti Cotton. Ses investissements dans des chantiers navals à double usage militaro-civil et dans le développement de plateformes de lancement nucléaires démontrent clairement leur volonté de devenir une superpuissance militaire mondiale..
L’un des aspects les plus inquiétants de cette expansion est l’objectif déclaré de Pékin : Taïwan. La Chine a clairement indiqué son intention de prendre le contrôle de Taïwan d'ici 2027, a rappelé le général.
Taïwan représente un point critique pour la stabilité de l’Indo-Pacifique et son sort pourrait affecter directement les équilibres mondiaux.
L’annexion éventuelle de Taïwan par la Chine aurait d’immenses implications stratégiques, consolidant le pouvoir de Pékin dans la région et réduisant la liberté de manœuvre des États-Unis et de leurs alliés.
Face à cette situation, Cotton a souligné l’importance de moderniser le les trois piliers de la triade nucléaire américaine:
- Le missile balistique intercontinental Sentinelle, qui remplacera l'actuel Minuteman III, assurant une plus grande précision et une plus grande résistance aux contre-mesures ennemies.
- Le sous-marin de classe Columbia, le futur pilier de la dissuasion maritime stratégique américaine.
- Le bombardier B-21 Pillard, conçu pour fonctionner dans des environnements non permissifs et garantir une capacité de frappe à longue portée.
À cela s'ajoute la mise à jour du B-52, qui sera équipé de nouveaux moteurs, de radars avancés et de systèmes électroniques de dernière génération.
Il a conclu en soulignant que la fenêtre d'opportunité pour la production et la modernisation se ferme et c'est fondamental agis maintenant pour ne pas manquer l’occasion d’intervenir à l’avenir.
Photo : US Air Force / US DoD
