Ces derniers jours, avec le dernier atterrissage sur le pack Antarctique du C-130J de la 46ème brigade aérienne de Pise, le transport aérien que l'Armée de l'Air a assuré dans le cadre d'un accord de collaboration avec l'Agence Nationale conclu pour les nouvelles technologies, l'énergie et le développement (ENEA) pour le soutien logistique à la 40e expédition italienne en cours en Antarctique.
Les équipages de la 46ème brigade aérienne, 36 militaires dont des équipages navigants, des techniciens et des spécialistes formés pour opérer dans des conditions climatiques et environnementales extrêmes et en l'occurrence sur des pistes glacées, ont assuré - selon les besoins représentés par l'ENEA - le transport avec un C- Avion 130J de passagers, de matériels et de véhicules sur le continent Antarctique.
Les avions de l'Armée de l'Air ont notamment assuré le transport d'environ 43 tonnes de matériel et de plus de 200 techniciens et chercheurs de l'ENEA, effectuant environ 80 heures de vol pour les liaisons entre la base de Christchurch, en Nouvelle-Zélande, et la base américaine de McMurdo et Baia Terranova en Antarctique, pour le transfert ultérieur vers la base italienne Mario Zucchelli.
L’Air Force est revenue en Antarctique avec ses avions en 2019 après vingt ans. Les équipages de la 46e brigade aérienne ont notamment débarqué avec l'avion de transport C-130J, un atout qui a entre-temps remplacé le C-130H "Hercules" qui avait survolé l'hémisphère sud.
L'avion C-130J et le personnel de la 46e brigade aérienne sont rentrés à la base aérienne de Pise dimanche 1er décembre.
La contribution de la 46e brigade aérienne confirme la capacité de l'Armée de l'Air à garantir le transport longue distance depuis l'Italie et représente une démonstration concrète de projection et de soutien logistique.
L'Armée de l'Air continue également à soutenir, avec le personnel spécialisé des autres Forces armées, la 40ème expédition italienne en Antarctique, avec le CNR, l'ENEA et dans le cadre du Programme national de recherche en Antarctique (PNRA).
Les Forces armées participent à l'expédition avec 18 experts militaires de l'armée, de la marine, de l'air et des carabiniers. Ils accompagneront les chercheurs sur le terrain tout au long de l'expédition, rendant possibles et sécurisées aussi bien les campagnes extérieures que sous-marines, mais aussi les opérations aériennes grâce aux compétences des météorologues et des contrôleurs de vol.
L'Armée de l'Air avec l'état-major technique du service infrastructure du commandement logistique a également contribué lors d'expéditions précédentes à la création d'une piste semi-préparée pour Argile à blocs, qui pourrait à l'avenir être utilisé pour le transport aérien lorsque les conditions climatiques ne permettent pas l'utilisation de la piste sur le pack Antarctique.
