Le vendredi 28 mars, dans le cadre des activités menées par l'armée de l'air italienne pour la vérification opérationnelle de ses moyens, la deuxième phase de la campagne a été conclue. Test opérationnel et évaluation (OT&E) pour la vérification opérationnelle de l'avion Eurofighter F-2000 équipé du missile Au-delà de la portée visuelle Missile air-air (BVRAAM) – MÉTÉORE. Cette deuxième phase fait suite à la première, qui s’est achevée en 2023.
L'activité, qui a débuté début mars et a impliqué le polygone Chaîne des Hébrides au Royaume-Uni, avait pour objectif d'évaluer le lancement du missile METEOR dans des scénarios opérationnels représentatifs. À cet effet, les avions F-2000 sont équipés de missiles et de missiles METEOR Missile air-air avancé à moyenne portée (AMRAAM) a mené des missions, opérant pour la première fois dans ce type d'activité spécifique de manière intégrée avec 5 avionsa génération F-35 Lightning II.
Pour gérer le dispositif complexe, la 1ère unité de vol autonome RAV OT&E METEOR a été créée, déployée sur les deux bases aériennes de Leuchars et Lossiemouth en Écosse (Royaume-Uni) et composée d'environ 170 soldats de 28 départements différents de l'Armée de l'Air et placée sous le commandement du Colonel Michele Schiavi.
L'activité, structurée selon une séquence précise de missions caractérisées par une complexité croissante et effectuées contre des cibles réelles téléguidées depuis le sol, a été planifiée et pilotée par le 4e département de l'état-major de l'armée de l'air et développée par le « Typhoon Operational Evaluation Team - TOET'' - composé de pilotes et d'ingénieurs du département de vol expérimental, instructeur d'armes provenant des groupes de vol des escadrons équipés d'avions Euro Fighter et spécialiste des données de mission du Département de soutien technique opérationnel de guerre électronique (ReSTOGE). De plus, pour la première fois, l’activité a été menée sous la responsabilité de l’Unité de Formation Initiale de la nouvelle centre de guerre aérospatiale du commandement de l'équipe aérienne-1a Région aérienne de Milan.
L'activité de test et d'évaluation, qui fait suite à la récente entrée en service de la dernière mise à niveau opérationnelle de l'avion F-2000, a été réalisée à l'aide d'une version télémétrique du missile appelée Missile opérationnel télémétrique (TOM) METEOR et avion de configuration expérimentale équipé de Instrumentation d'essai en vol (FTI), qui a permis, en coordination avec les structures du polygone, le contrôle et l'enregistrement en temps réel de tous les paramètres de vol, essentiels à la fois pour une exécution efficace et totalement sûre de l'activité et pour la vérification du comportement réel du système d'armes dans son ensemble.
À la fin de la campagne, le commandant de la 1ère unité de vol autonome « OT&E Meteor », le colonel Michele Schiavi, a souligné comment « La phase de préparation et de développement menée en Italie au cours des deux années précédentes, longue et minutieuse, a été fondamentale pour atteindre les objectifs fixés ». Il a ensuite souligné comment « L'OT&E METEOR a été une occasion extraordinaire de vérifier les capacités opérationnelles des systèmes d'armes les plus avancés de l'Armée de l'air et en même temps une précieuse opportunité de formation pour tout le personnel participant qui, opérant en pleine synergie, a pu accroître son expérience et améliorer encore la standardisation entre les différents composants impliqués ».
Le METEOR est un missile avancé développé grâce à un partenariat entre la Grande-Bretagne, l’Allemagne, l’Italie, l’Espagne, la France et la Suède. Les 6 pays partenaires du programme complexe et ambitieux ont créé un consortium industriel qui existe encore aujourd’hui, impliquant les industries de défense nationales des 6 pays. Le missile METEOR est donc le fruit d’une collaboration politique et stratégique de la plus haute importance.
