Industrial unit Alliance, après avoir achevé la première phase de recherche scientifique dans le détroit de Fram et avoir contourné la limite sud de la glace de la calotte polaire, en direction nord-est, il a dépassé le 80e parallèle, atteignant le Norske Banken, une zone située au nord du Îles Svalbard où les données de cartes marines sont très rares, voire inexistantes.
Aujourd'hui, alors que la calotte glaciaire polaire est réduite de moitié par rapport à il y a trente ans - en fait, elle est passée de 7 millions de kilomètres2 à 3,5 aujourd'hui - l'étude des glaces et de la dérive de la calotte glaciaire arctique, l'ouverture de nouveaux espaces maritimes, avec les aspects conséquents liés à la sécurité de la navigation, sont d'autres domaines d'intérêt du programme de recherche Grand Nord (HN).
Durant l'été arctique, caractérisé par 24 heures de lumière, la banquise polaire au nord du Svalbard se contracte, une grande partie de l'océan Arctique devenant progressivement explorable pendant quelques semaines. Cette zone reste cependant caractérisée par une remarquable variabilité des conditions météorologiques, avec d'épais bancs de brouillard et des changements brusques au cours de la journée, qui cachent les glaces et compliquent également le suivi par les radars de navigation. Ces facteurs rendent la navigation particulièrement complexe et insidieuse : le commandant de bord, le capitaine de frégate Manuel Fantinati et tous les officiers du navire, conformément aux Code polaire, sont instruits, formés et possèdent les compétences nécessaires tant pour la conduite en toute sécurité de la navigation dans les eaux polaires que pour la gestion des aspects de sécurité et des urgences.
La planification quotidienne de la navigation et les activités de recherche qui en ont résulté ont eu lieu en exploitant les acquisitions des radars satellitaires héliosynchrones à orbite polaire COSMO-SkyMed, dans le cadre du partenariat étroit développé ces dernières années avec le fournisseur e-Geos, avec lequel l'Institut hydrographique de Marina (IIM) collabore au sein du projet ARNACOSKY (ARctic NAvigation with COsmo SKYmed).
Au cours de la campagne, grâce à la planification d'acquisitions satellitaires dans des fenêtres temporelles dédiées à la recherche, il a été possible d'échantillonner et de paramétrer des blocs de glace in situ (ce que l'on appelle la vérité terrain). Le travail de post-analyse a donc permis de calibrer les données satellitaires qui, dans un futur développement des bases de données, pourront générer des systèmes technologiquement avancés capables d'estimer avec précision les changements des paramètres physiques directement à distance, sans avoir besoin de opèrent sur place.
Le long du Norske Banken, à proximité de la ligne des glaces, toutes les autres activités hydro-océanographiques transversales se sont également poursuivies avec des relevés Multi-Beam Eco Sounder (MBES) et des échantillonnages de fond. Compte tenu des conditions météorologiques particulières - avec une haute pression constante, l'absence de mouvement des vagues et des vents du sud qui maintenaient la ligne de glace compacte - les explorations se sont poursuivies dans une vaste étendue d'eau qui s'ouvrait vers le nord, dépassant le 82e parallèle. Les activités menées à ces latitudes, en plus de fournir des données scientifiques de la plus haute valeur dans des zones inexplorées, ont également représenté un record absolu pour l'équipage, étant la première fois qu'une unité battant le drapeau de la Marine atteignait une latitude aussi élevée.
Toujours dans cette édition de HN, l'IIM a agi comme un promoteur actif, agissant à la fois comme facilitateur dans la construction de réseaux vertueux avec le monde scientifique et académique et comme incubateur de connaissances sectorielles stratégiques dans un domaine extrêmement riche de particularités comme le Arctique. Cette posture active est également conforme au programme Décennie des sciences océaniques pour le développement durable, 2021-2030 qui a ses principes clés dans les 3 piliers que sont l’exploration, l’environnement et l’éducation. Précisément dans le domaine de « l'éducation », HN a soutenu les activités de recherche de 2 jeunes étudiants qui ont remporté l'appel d'offres « The Polar Initiative » de la Fondation Prince Albert II de Monaco, dans le cadre d'une nouvelle collaboration promue entre la Fondation et la Marine notamment. , à bord de l'Alliance, le Dr Florian Heinze de l'Université de Stockholm a contribué aux cartographies bathymétriques qui seront partagées dans les mois à venir avec le service hydrographique norvégien - correspondant à l'autorité cartographique responsable de la zone d'intérêt arctique - et être inclus dans la prochaine édition de la carte IBCAO GEBCO (Carte bathymétrique internationale de l'océan Arctique – Cartes bathymétriques générales de l'océan) ; le Dr Matteo Monzali, docteur en philosophie de l'Université Bicocca de Milan, a participé aux activités de télédétection par satellite dans le évaluation des conditions de neige et de glace, en relation avec le changement climatique.
Les activités de HN24 - la huitième campagne du programme - ont eu une profondeur scientifique considérable, avec une zone cartographiée égale à plus de 5.200 kilomètres carrés - approximativement la surface de la Ligurie -, 9 prises de sédiments sur les fonds marins même de l'ordre de 3.000 mètres et 45 mesures des paramètres caractéristiques de la colonne d'eau.
Avec l'escale logistique traditionnelle à Tromso Nave Alliance a achevé la phase exécutive, qui sera suivie, selon la pratique, par la phase tout aussi importante et cruciale de post-traitement par rapport à la quantité de données et d’échantillons collectés. A l'occasion de son départ du port, le 10 août, le navire a reçu la visite du sous-secrétaire d'État à la Défense chargé de la Marine, l'hon. Matteo Perego de Cremnago qui, accompagné du chef d'état-major de la Marine, l'amiral Enrico Credendino, a salué l'équipage, soulignant à quel point « La région arctique se caractérise par une fragilité croissante déterminée par les changements dynamiques, mais inquiétants, qui affectent ses aspects climatologiques et, par conséquent, les répercussions y afférentes, en cours et potentielles, au niveau géopolitique, géostratégique et économico-financier d'envergure mondiale. . Dans ce cadre, les activités importantes du programme de recherche et d'expérimentation maritime Grand Nord24 permettent de mesurer, suivre et évaluer ces changements dans la région. ». A cette occasion, l'amiral Credendino a tenu à remercier l'équipage en déclarant : "vous devez être fiers de ce qui a été fait dans un domaine d'intérêt stratégique croissant pour l'Armée et le pays".
