L'Italie a pris dimanche 11 février le commandement tactique de l'opération EUNAVFOR (Force navale européenne) Atalante de l'Union européenne. La cérémonie de passation de pouvoir entre le contre-amiral de la marine Francesco Saladino et le commodore Rogério Martins de Brito de la marine portugaise a eu lieu ce matin dans le port de Djibouti, à bord de la frégate espagnole Victoria et en présence du commandant adjoint de l'opération, Rear Amiral Éric Dousson.
« La prise du commandement de l’opération Atalante revêt, à ce moment précis, une signification significative pour la Défense. La menace de piraterie nécessite une réponse ferme et coordonnée au niveau international et la mission EUNAVFOR SOMALIA (op. Atalanta) représente un pilier fondamental de la stratégie européenne visant à protéger les routes commerciales et à maintenir ouvertes les lignes de communication maritimes ».
» a déclaré le ministre de la Défense Guido Crosetto dans un communiqué.
« La région de la mer Rouge, suite à la menace et aux attaques des Houthis, a fait de cette zone un élément central du paysage géostratégique et géopolitique de l’Union européenne. La décision de l'UE de lancer une nouvelle mission en mer Rouge pour protéger les routes commerciales en est une confirmation. L'Italie a été sollicitée pour fournir le commandant de la force de l'opération ASPIDES. C'est une nouvelle reconnaissance du travail réalisé par le gouvernement, la Défense et la Marine." – a poursuivi le ministre Crosetto, en soulignant que – « Notre engagement dans ces missions souligne la détermination de l'Italie à contribuer activement à la paix et à la sécurité internationales. Nous sommes conscients des défis qui nous attendent, mais nous sommes également confiants dans notre capacité à les relever avec succès, grâce au professionnalisme et à l'excellence de nos Forces armées ainsi qu'à la solide collaboration avec nos alliés et partenaires internationaux".
L'amiral Saladin exercera les fonctions de commandant de force à bord de la frégate Federico Martinengo jusqu'en juin.
Scopo dell'operazione Atalanta est de prévenir et réprimer les actes de piraterie dans la zone d'opérations, qui comprend la mer Rouge, le golfe d'Aden et le bassin de Somali, en garantissant également la protection des unités marchandes du Programme alimentaire mondial (PAM), chargées de transportant de l'aide humanitaire à destination de la Somalie et du Yémen.
Industrial unit Martinengo, sous le commandement du capitaine de frégate Piergiorgio Ferroni, avant d'arriver à Djibouti, s'était engagé en mer Rouge pour assurer la surveillance maritime et dans la protection des unités marchandes en transit pour garantir la liberté des routes commerciales.