Dans la base aérienne de Šiauliai, en Lituanie, la Task Force Air 4th Wing Baltic Horse III, composée de personnel de l'armée de l'air italienne, a atteint la pleine capacité opérationnelle, démarrant ainsi officiellement le mandat de la mission de surveillance des espaces euro-atlantiques dans le pays balte.
Le mercredi 2 août, en présence du chef du département des opérations du commandement opérationnel conjoint, le général de l'escadron aérien Achille Cazzaniga, du commandant du centre d'opérations aériennes combinées de l'OTAN d'Uedem (Allemagne), le général de division Harold van Peed et des autorités locales, le commandant de la Task Force Air - Lituanie 4th Wing, le colonel Federico Sacco Maino a officiellement reçu la "clé de la Baltique" des alliés portugais et roumains.
L'Italie est donc, pour le moment, la seule nation opérant en Lituanie pour cette mission opérationnelle spécifique.
Au cours de son discours, le général Cazzaniga a souligné l'importance de l'implication de l'Italie et de tous les pays de l'Alliance atlantique pour "préserver l'intégrité de l'espace aérien de l'OTAN, démontrer notre détermination à protéger l'espace vital et les valeurs de nos nations de toute forme d'agression et être une force de dissuasion contre toute menace à la stabilité et à la sécurité de l'Europe".
Le colonel Sacco Maino, s'adressant à "son équipe", a exprimé sa volonté de "agir d'un seul esprit et d'un seul corps, avec des objectifs communs et des rôles clairs pour la défense des frontières de l'OTAN dans un contexte géopolitique qui a clairement changé par rapport à celui de 2021, la dernière fois que l'Italie a été appelée à opérer en Lituanie".
Les opérations menées par les forces armées italiennes sur le flanc oriental de l'Alliance atlantique sont ordonnées par le chef d'état-major de la défense et sont sous la coordination et la direction du commandement opérationnel conjoint.
L'Police de l'air il s'agit d'une mission de défense collective, ce dernier concept clé du traité de l'OTAN, menée en continu en temps de paix, 365 jours par an, dans le but d'assurer l'intégrité et la sécurité de l'espace aérien de tous les pays de l'Alliance.
Chaque nation assure la défense de l'espace aérien de sa compétence avec ses propres moyens. Toutefois, lorsque le pays de l'Alliance ne dispose pas à lui seul des capacités de défense aérienne susmentionnées, il peut recourir à l'aide d'autres pays de l'OTAN. Dans ce cadre, l'Italie participe aux opérations liées à laPolice de l'air garantissant ses structures en appui à certains états tels que : Estonie, Lettonie, Lituanie, Albanie, Islande, Bulgarie, Roumanie, Monténégro, Pologne.
