La cérémonie de lancement du premier vol a eu lieu sur la base aérienne lituanienne de Šiauliai. Transfert-Prise de contrôle entre le contingent italien de la 36e Wing Air Task Force et les alliés polonais.
La 36e Escadre Air Task Force, équipée d'avions Eurofighter Typhon (F-2000) de la 36e escadre de Gioia del Colle, de la 4e escadre de Grosseto, de la 37e escadre de Trapani et de la 51e escadre d'Istrana, ont protégé l'espace aérien des trois pays baltes, 24 heures sur 24, en continu à partir du 1er août 2024. Pendant les huit mois de la mission Baltic Thunder II, la TFA a effectué 55 « Alpha Scrambles » interceptant 82 avions non identifiés. Au total, plus de 1500 400 heures de vol et XNUMX sorties ont été effectuées et plusieurs activités conjointes ont été menées avec les contingents multinationaux et de l'OTAN déployés dans la zone d'opérations.
La cérémonie, qui a débuté par des remerciements au contingent italien de la part du vice-ministre lituanien de la Défense Karolis Aleska et du commandant de l'armée centre d'opérations aériennes combinées du général Thorsten Poschwatta, a continué avec les mots de l'ambassadeur d'Italie à Vilnius, Emanuele de Maigret : L'Italie est fermement déterminée à assurer la sécurité de la frontière orientale de l'OTAN et de l'espace aérien balte. Nous sommes parmi les principaux contributeurs en personnel et en ressources sur le flanc oriental de l'Alliance..
2025 marque également le dixième anniversaire de la première participation de l'armée de l'air lituanienne à l'opération Police aérienne de l'OTAN dans les États baltes. Une décennie d’engagement et de dévouement constants et continus, au cours de laquelle la sécurité du ciel balte a été garantie, dans le contexte de l’OTAN, et la coopération internationale a été renforcée, démontrant le professionnalisme et la compétence dans le domaine.
Les Eurofighters Typhon Les F-16 de l'armée de l'air italienne ont désormais passé le relais aux F-XNUMX polonais.
Le commandant sortant de la 36e Force Aérienne, le général de brigade aérienne Roberto Massarotto, a en effet remis au contingent polonais la « Clé de la Baltique », qui garde métaphoriquement la porte d'entrée du ciel des trois pays. Le général Massarotto, s'adressant aux autorités présentes et au personnel de la Task Force, a tenu à souligner que : Votre présence témoigne de l'attention particulière portée à la police du ciel balte et témoigne de la confiance constante et du précieux soutien apporté aux unités déployées pour protéger l'espace aérien des pays baltes. La Clé balte symbolise la détermination des pays de l'OTAN à défendre leurs alliés et leurs valeurs. Un symbole d'unité, d'intention commune et, surtout, de solidarité au sein de l'Alliance.
La cérémonie a donné l'occasion au commandant de l'armée de l'air lituanienne, le colonel Antanas Matutis, de remettre la médaille au général Massarotto "Divisions de la Médaille des forces armées lituaniennes pour service distingué" / "Les performances et le professionnalisme exceptionnels dont a fait preuve lors de la réalisation de la mission de police aérienne dans le ciel des trois pays baltes".
La sauvegarde de l’intégrité de l’espace aérien de l’OTAN est une tâche permanente en temps de paix et constitue un signe clair de cohésion, de responsabilité partagée et de solidarité pour tous les pays alliés.
La Police baltique aérienne Elle est en vigueur depuis avril 2004. À ce jour, 17 pays alliés ont participé à la défense de l’Estonie, de la Lettonie et de la Lituanie.
L'Italie participe aux missions de Police de l'air de l'OTAN pour défendre les frontières de l'Alliance dans les cieux baltique, islandais, roumain, bulgare, polonais, albanais et monténégrin.
Les activités menées sur le théâtre des opérations sont menées sous le commandement et le contrôle de la interforce top command (COVI), qui est le Haut Commandement de la Défense chargé de planifier, de coordonner et de diriger les opérations et exercices conjoints au niveau national et international.
