Lancer de petits satellites dans l'espace directement depuis des avions en vol: c'est l'objet de la lettre d'intention signée hier à Rome entre l'armée de l'air, le CNR (National Research Council, l'Université de Rome "Sapienza", CIRA (Centro Italian Aerospace Research) et SITAEL SpA, une société italienne spécialisée dans la production de petits satellites, dont l'objectif est de démarrer une collaboration de recherche et d'expérimentation dans le secteur aérospatial, en particulier pour une série de projets visant à soutenir le développement de la technologie lancement de petits satellites innovants.
La signature de la lettre d'intention a été apposée sur le Palazzo Aeronautica par le chef d'état-major de l'armée de l'air, le général d'escouade aérienne Alberto Rosso, par le dr. Giambattista Brignone, directeur général du Conseil national de la recherche, du vice-recteur à la recherche, à l'innovation et au transfert de technologie de Sapienza, prof. Teodoro Valente, par le prof. Paolo Annunziato, président de l'ACEI, et par le prof. Nicola Zaccheo, PDG de SITAEL SpA.
La lettre d’intention sera suivie d’un avis public de manifestation d’intérêt, par lequel toutes les industries nationales souhaitant investir dans le secteur, qu’elles soient grandes, moyennes ou petites, seront invitées à participer à l’initiative. Les industries concernées, ainsi que les signataires de la lettre d'intention, participeront ensuite à la définition d'un accord-cadre, dont la signature établira officiellement le début des activités d'une étude de faisabilité pour la planification et la mise à l'essai d'un système de lancement aéroporté. soutien aux opérations d’observation et de surveillance maritimes et terrestres ainsi qu’aux télécommunications.
L'utilisation de plates-formes aériennes pour le lancement de petits satellites - qui pourrait également impliquer des avions aéro-tactiques de l'armée de l'air - entraînerait une augmentation du nombre de lancements possibles, éliminant efficacement les problèmes liés aux conditions météorologiques et libérant le besoin. infrastructures terrestres complexes, ainsi qu’une réduction significative des coûts de lancement, du moins pour les nano / micro / mini-satellites.
Celle des petits satellites, en particulier, constitue un domaine de recherche et d'approfondissement d'un grand intérêt pour la communauté scientifique internationale qui voit l'armée de l'air - dans le cadre du Plan de l'espace della Difesa - responsable du développement et de la promotion des études sectorielles pour le lancement de satellites à partir de plates-formes aéronautiques. Ces applications sont également dues à l'évolution de la technologie spatiale - de plus en plus orientée vers la miniaturisation des composants électroniques - et au développement de nombreuses applications pour les petits satellites, dont on pense qu'ils pourraient devenir des atouts efficaces pour diverses applications spatiales dans un proche avenir, à partir de là. de l'Observation de la Terre à celle, en évolution continue, des télécommunications.
"Avec le début de cette collaboration - a déclaré le chef d'état-major de l'armée de l'air, général de l'équipe aérienne Alberto Rosso - sous la direction de la présidence du conseil, nous voulons concentrer notre attention et notre professionnalisme sur `` comment '' se rendre dans l'espace et sur les capacités distinctives de l'armée de l'air qui permettront d'y accéder, permettant à la Défense et à l'Italie d'étendre leur expertise aérospatiale de 20 km jusqu'au seuil de l'espace classiquement placé à environ 100 km. L'engagement d'aujourd'hui - a poursuivi le chef de SMA - c'est symbolique et concret. Nous avons réussi à mettre en place dans une logique inclusive les créneaux d’excellence de l’industrie spatiale et du monde universitaire et scientifique qui, en synergie, avec des initiatives concrètes, permettront au pays de consolider et d’étendre sa présence dans l’aérospatiale. ».
L'accord, qui s'inscrit dans les axes programmatiques de la Défense pour une intégration et une collaboration toujours plus grande entre les forces armées, le monde universitaire, la recherche et l'industrie en soutien à la communauté et en tant que contribution à la résilience nationale, pourrait également représenter un facteur de développement. d'autres technologies à double usage, telles que celles liées au secteur du vol super / hypersonique, en particulier pour le développement de nouveaux systèmes de propulsion tels que les moteurs pré-refroidis (dits air-respirations).