Artemis: le retour sur la lune et les premiers pas vers Mars

(Pour Alexander Virgili)
04/05/20

La NASA a rendu publiques les entreprises qui développeront le systèmes d'atterrissage humain (HLS) qui amènera des humains sur la lune pour la mission Artemis1. Une nouvelle qui confirme l'intention de l'administration américaine et de ses partenaires, dont l'ESA et la JAXA, de vouloir reprendre la course à la lune et à la planète rouge.

La mission Artemis est une bouffée d'air frais pour le secteur spatial en ce qui concerne la présence humaine dans l'espace. Malgré le fait qu'au cours des dernières années, de nombreux astronautes, dont plusieurs Italiens, ont effectué des missions sur la Station spatiale internationale (ISS), il est depuis longtemps que les agences spatiales du monde entier ne sont pas allées plus loin, sauf avec des satellites.

Artemis est certainement un programme ambitieux par rapport au passé, dans lequel la NASA amènera la première femme et le prochain homme sur la Lune d'ici 2024, en utilisant des technologies innovantes pour l'exploration de la surface lunaire. Ils seront les premiers humains à entrer à la surface de notre satellite naturel en ce nouveau millénaire, étant les derniers astronautes à être descendus sur la Lune dans le lointain 1972.

L'objectif principal de la mission est la établissement d'un camp de base qui devrait être construit à la fin des années 20. Il comprendrait trois modules principaux entre l'habitat de surface, la plateforme de mobilité du logement et le véhicule lunaire. Il devrait soutenir des missions pouvant durer jusqu'à deux mois et servira de banc d'essai pour étudier les technologies à utiliser sur Mars. La base tomberait sous la juridiction du Traité sur l'espace extra-atmosphérique.

L'objectif est de créer une exploration durable qui peut être utilisée pour en savoir plus sur le prochain saut: l'envoi d'astronautes sur Mars.

La coopération du secteur privé et commercial dans ce programme est essentielle. Les principaux partenaires sont en effet les entreprises qui ont remporté ces derniers contrats pour la mission, à savoir SpaceX, Blue Origin et Dynetics.

"Avec ces contrats attribués, l'Amérique franchit la dernière étape nécessaire pour poser des astronautes sur la lune d'ici 2024, y compris le moment incroyable où nous verrons la première femme poser le pied sur la surface lunaire."a déclaré l'administrateur de la NASA, Jim Bridenstine."C'est la première fois depuis l'ère Apollo que la NASA a un financement direct pour un système d'atterrissage humain, et maintenant nous avons des contrats avec des entreprises privées pour faire le travail pour le programme Artemis.".

Grande satisfaction surtout pour SpaceX. Fondé en 2002, le fondateur et PDG visionnaire Elon Musk n'a jamais caché le fait que la société est née avec l'ambition ambitieuse d'amener l'homme sur Mars. Pour ce faire, la société s'est fixé comme objectif principal de construire une fusée réutilisable simple et relativement peu coûteuse, capable d'être lancée plusieurs fois avec les mêmes capacités qu'un avion moderne. Le contrat remporté par SpaceX est en fait lié au vaisseau spatial, que la société développe déjà pour aider à coloniser Mars et d'autres activités liées à l'exploration. Le vaisseau spatial se détachera de la Terre au sommet d'une énorme fusée nommée Très lourd, mais le vaisseau spatial atterrira et partira seul sur la Lune et Mars, sans avoir besoin d'autres véhicules.

Blue Origin dirigera plutôt une soi-disant "équipe nationale" qui comprend les partenaires Lockheed Martin, Northrop Grumman et Draper. La proposition tire parti de l'expérience de Lockheed Martin, Northrop Grumman et Draper dans la production d'un atterrisseur à trois étages. Chaque phase, ou élément, est lancée séparément à bord des lanceurs New Glenn et Vulcan. "L'équipe nationale" a des liens étroits avec les deux lanceurs. New Glenn est exploité par Blue Origin et Vulcan utilise le moteur BE-4 de Blue Origin et les puissants propulseurs de fusée GEM-63XL de Northrop Grumman.