Le 4 juillet 1979, il y a exactement 45 ans, les croiseurs quittaient Vittorio Veneto e Andrea Doria et le fournisseur Stromboli, constituant le 8ème groupe naval, sous le commandement de la division amiral Sergio Agostinelli.
Le groupe naval met le cap sur les côtes de l’Asie du Sud-Est, au large du Vietnam. L'objectif était de sauver des vies humaines, la vie des réfugiés vietnamiens qui, après la chute du gouvernement de Saigon, avaient fui par la mer pour échapper aux persécutions du gouvernement communiste de Hanoï. Ces personnes - femmes, enfants, personnes âgées et hommes - rejetées par les Etats voisins, accrochées à des bateaux précaires à la merci des vagues de la mer de Chine méridionale, sont entrées dans l'histoire sous le nom de "boat people".
La mission se termine le 21 août 1979, avec le retour en Italie du 8e groupe naval. Au cours de l'opération, les navires ont parcouru 2640 250 milles et exploré 907 XNUMX kilomètres carrés. XNUMX réfugiés ont été secourus, la majorité souffrant de malnutrition, de déshydratation et d'autres pathologies.
45 ans plus tard, la Marine présente "Missione Boat People", un livre du journaliste Vincenzo Grienti qui, à travers des documents, rapports, photographies et témoignages conservés dans les archives de la Marinebureau historique de la Marine et dans les archives privées des protagonistes ayant participé à l'opération humanitaire, reconstitue l'activité du 8ème Groupe Naval en Extrême-Orient, premier déploiement - depuis la Seconde Guerre mondiale - en dehors du bassin méditerranéen : le départ, la navigation, les événements inattendus, la recherche et le sauvetage avec l'aide cruciale de la composante hélicoptère jusqu'au sauvetage et à l'accueil à bord des "navires gris" des réfugiés vietnamiens et, enfin, le retour des trois navires à Venise.
« Les événements historiques rappelés dans cet ouvrage illustrent ce qu'il y a d'actuel et d'immuable dans la propension maritime naturelle de notre pays. – écrit l'amiral d'équipe Enrico Credendino, chef d'état-major de la Marine, dans la préface du volume. Il suffit de penser, plus récemment, au porte-avions Cavour qui, tout juste entré en service, a traversé l'océan en quelques jours pour secourir les survivants du séisme de 2010 en Haïti ; aux forces amphibies qui sont intervenues pour aider la population de Derna, après la violente inondation de 2023 ; à Nave Vulcano qui, grâce à ses hautes capacités logistiques et sanitaires, a opéré efficacement à Al Arish, en faveur des victimes de la terrible guerre d'Israël contre le Hamas, qui se poursuit toujours".
Dans le livre "Mission Boat People" émergent la flexibilité, la formation, les compétences professionnelles et l'expérience résultant d'une ancienne tradition maritime, mais aussi l'humanité des officiers, sous-officiers et marins, qui ont sauvé près d'un millier de personnes, dont des femmes, des enfants. , des personnes âgées et des hommes des "boat people" pour leur donner une vie digne et un avenir différent en Italie. Une opération qui, en 1979, a été soutenue par le gouvernement et l'Église, à travers le ministère de la Défense et de la Marine, avec le grand soutien du réseau diplomatique italien en première ligne pour le soutien aux unités navales.
A la fin de la mission, fin août 1979, les équipages reçurent les éloges du Président de la République Sandro Pertini et furent reçus au Vatican par Jean-Paul II en signe de gratitude pour l'important travail humanitaire réalisé dans le pays. eaux de la mer de Chine méridionale.
