Il Mitsubishi G3M - le bombardier d'assaut Type 96 Navy - était l'un des bombardiers moyens les plus importants de la marine impériale japonaise dans les années qui ont précédé la Seconde Guerre mondiale, et a également joué un rôle important au début du conflit dans le théâtre du Pacifique. Les Alliés ont surnommé l'avion "Nell".
Il G3M décolle pour la première fois en juillet 1935, décollant d'un aéroport de Nagasaki et atterrissant à l'aéroport de Haneda (Tokyo). Au total, de 1935 à 1945, plus de 1000 exemplaires ont été fabriqués.
Selon les techniciens de l'époque, l'appareil était à tous points de vue "un bombardier moyen aux qualités sublimes". À cet égard, Giorgio Bonacina écrit : "Monoplan à voilure moyenne cantilever, équipé d'une double dérive verticale et d'une structure entièrement métallique, il paraissait avoir une extrême modernité des lignes et fourni des performances extraordinaires en termes de maniabilité, le vitesse et portée »1.
Le principal utilisateur du bombardier était le service de l'armée de l'air de la marine impériale japonaise.
L'avion a fait ses débuts en 1937 pendant la Seconde Guerre sino-japonaise. Dans ce théâtre, les bombardiers ont pu tirer le meilleur parti de leurs capacités à longue portée.
I G3M ils ont effectué des bombardements stratégiques sur de nombreuses villes chinoises ; ils ont participé à la bataille de Shanghai (août-novembre 1937) et le bataille de Nankin (1-13 décembre 1937). Plus tard, après la chute de la ville, les forces japonaises ont commis la terrifiante massacre de Nanjing...
Il est bon de rappeler qu'il y avait beaucoup de bombardiers G3M abattu au combat par des combattants chinois. À cet égard, je Curtiss Faucon III et Boeing P-26 c'est l'avion qui m'a mis sérieusement en difficulté G3M.
Après l'attaque de Pearl Harbor le 7 décembre 1941, les bombardiers de la Marine Impériale Japonaise furent utilisés - pratiquement - sur tous les théâtres de guerre et se distinguèrent.
I G3M ils ont participé à bataille des Philippines et bataille de singapour. Il faut souligner que les véhicules ont participé au naufrage du croiseur Repousser et le cuirassé Prince de Pays de Galles le 10 décembre 1941 (voir article Les bombardiers japonais de la Seconde guerre mondiale : les « Rikko »).
I Nell - une vingtaine - ont contribué au raid contre Darwin en Australie le 19 février 1942 ; lors de cette attaque, 30 avions ont été détruits, 11 navires ont été coulés et 25 navires ont été endommagés.
Le 29 janvier 1943, le croiseur USS Chicago (CL-CA 29), Au cours de la bataille de l'île de Renel (Îles Salomon), a été touché par deux torpilles lancées par G3M; le lendemain les bombardiers G4M ils donnèrent le coup de grâce au navire en le coulant avec 4 torpilles. Dans cette bataille, la marine japonaise a remporté une victoire.
Plus tard, je Mitsubishi G3M - surtout depuis 1943 - ont été progressivement remplacés par des avions plus modernes.
Il Mitsubishi G3M (version G3M2) avait une envergure de 25 m, une hauteur de 3,68 m et une longueur de 16,45 m. Le poids à vide était de 4965 kg, en charge de 8000 kg.
Moteur : 2 Mitsubishi Kinsei, puissance 1061 CV. La vitesse maximale était de 375 km/h, la vitesse de croisière était de 280 km/h. L'altitude plafond était de 9200 m.
L'armement se composait de 1 canon de 99 mm de type 20 et de mitrailleuses de 92 mm de type 7,7.
Le bombardier transportait jusqu'à 800 kg de bombes ou une torpille.
Il pouvait compter sur un équipage de 7 hommes.
1 G. Bonacina, Le bombardier japonais Mitsubishi G3M, in Histoire illustrée n°218, 1976, p.107
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