Le Supermarin Spitfire ("Sputafuoco") était l'un des combattants les plus importants de la Seconde Guerre mondiale et était, à part entière, une icône et un fleuron de la Commandement des chasseurs de la Royal Air Force britannique. De nombreuses versions et subversions ont été réalisées.
Pour la réalisation de la Spitfire les techniciens se sont inspirés des Supermarin S.6B qui en 1931 avait remporté le Coupe Schneider établissant un nouveau record : le lieutenant George Hedley Stainforth avec le Supermarin S.6B a pu atteindre une vitesse de près de 656 km/h, avec une pointe maximale de 688,20 km/h.
Lo Spitfire il a été conçu par Reginald Mitchell ; le premier prototype décolla le 5 mars 1936 et fut piloté par le capitaine Joseph "Mutt" Summers.
L'avion obtient immédiatement de bons résultats : il est capable de dépasser les 500 km/h. Les dirigeants de la Royal Air Force ont été impressionnés, alors le ministère de l'Air a décidé de commander un premier lot de 310 avions à Supermarine Aviation Works.
Par la suite, les commandes devinrent si importantes que, lorsque le Royaume-Uni entra en guerre le 3 septembre 1939 (le Spitfire mis en service en 1938), la demande totale s'élevait à plus de 2100 exemplaires. Cependant, les livraisons n'étaient pas aussi rapides.
Entre 1939 et 1945, il Spitfire il a eu des améliorations extraordinaires, tout en maintenant sa structure de base inchangée. Selon les techniciens de l'époque « C'était un avion d'un équilibre constructif extrêmement rare. Extrêmement maniable, grâce à son aile elliptique inédite, sans faille d'un point de vue aéronautique et une machine de combat phénoménale" (cependant dans les descentes à vitesse maximale il y a eu une flexion de la queue lors du rappel, ce qui a entraîné une inversion catastrophique des commandes..., ndlr).
Pendant la guerre, l'avion a été utilisé par les forces aériennes de nombreux pays alliés (dont l'Australie, l'Union soviétique et les États-Unis).
Au total, plus de 1938 1948 ont été construits entre 20.000 et XNUMX. Spitfire. A noter que la Supermarine dérive de cette dernière Malveillant, le Supermarin seafire (photo suivante) et le Supermarine Croc marin.
Présent sous tous les ciels pendant la guerre, la popularité de Spitfire sera à jamais lié à Bataille d'Angleterre (juillet-octobre 1940).
Il est bon de rappeler qu'à cette époque Combattant Command de la Royal Air Force – sous les ordres dumaréchal en chef de l'air Hugh Dowding - avait également des avions de chasse à sa disposition Hawker Hurricane e Boulton Paul P.82 Defiant. Ce dernier s'est avéré totalement inadapté au combat.
Enfin, dans le Bataille d'Angleterre ils étaient les Spitfire avec ouragan pour défendre le territoire des attaques de la Luftwaffe.
Outre les chasseurs de la Royal Air Force, l'offensive de la Luftwaffe a dû faire face à un autre obstacle exceptionnel : les canons anti-aériens affectés à la défense du territoire britannique. C'étaient des pièces qui "comme ceux qui avaient été fournis au corps expéditionnaire français, tout en continuant d'appartenir à l'armée qui les mettait à disposition, ils dépendaient opérationnellement du commandement de chasse de la RAF".1 Bien qu'au cours de bataille d'angleterre ces canons abattirent un nombre relativement restreint de bombardiers allemands, leur travail contribua considérablement à augmenter la tension des assaillants, affectant principalement leur précision dans la phase de bombardement.
De juillet à octobre 1940, les attaques aériennes allemandes provoquèrent des dégâts et des destructions très graves, et leurs effets auraient été encore plus graves si les Allemands avaient persisté à attaquer à plusieurs reprises les principaux centres industriels britanniques. Mais la Luftwaffe a complètement raté son objectif stratégique premier : détruire les chasseurs de la Royal Air Force et affaiblir le moral des Britanniques. Le Royaume-Uni avait gagné !
Au cours de bataille d'angleterre la Luftwaffe a perdu 1733 avions, tandis que les chasseurs de la Royal Air Force 915. Bien que non sans pertes uniques dans les combats aériens, le Spitfire il imposait sur tous les théâtres de guerre une supériorité tactique indiscutable sur chacun des nombreux adversaires qu'il rencontrait peu à peu.
Giorgio Bonacina écrit : «Ils étaient, par définition, de purs combattants, tout aussi bons dans les fonctions d'interception et d'escorte, mais ils se sont avérés excellents ainsi que avions d'assaut - en Afrique du Nord et en France en 1944, surtout - et comment chasseurs-bombardiers ».2
Les Spitfire, grâce à l'acuité de leur formule de construction, ils ont excellemment servi la Royal Air Force sur tous les théâtres.
Personne ne leur a décerné une recommandation plus méritée et plus sincère que celle du colonel Adolf Galland (sur la photo, à droite) - as de l'aviation allemande - qui, interrogé par Hermann Goering sur ce qu'il fallait de plus pour mieux mener la Bataille d'Angleterre, Il a répondu: "Un escadron de Spitfire, monsieur le maréchal ! ».
Après la guerre, il fut encore longtemps utilisé par les forces aériennes de nombreux pays, dont l'Italie ; il a été définitivement désarmé en 1961 (Irish Air Corps).
Lo Spitfire il avait une envergure de 11,23 m, une longueur de 9,12 m et une hauteur de 3,48 m.
Le poids à vide était de 2297 kg, tandis qu'en charge était de 3004 kg.
Moteur: 1 Rolls-Royce Merlin 45, puissance 1470 CV. La vitesse maximale était d'environ 600 km/h et le plafond de service était supérieur à 11.000 XNUMX m.
L'armement était composé de mitrailleuses Browning 7,7mm, canons Hispano Mk.II 20 mm et 2 roquettes RP-3 (1 sous chaque aile).
1 BH Liddell Hart, Histoire militaire de la Seconde Guerre mondiale. Armées, fronts et batailles, Mondadori, Milan, 2021, p.131
2 Voir G. Bonacina, Le Spitfire, in Histoire illustrée n°145, 1969, p.124
