Il Bélier c'était un tank croiseur ("cruiser" - également appelé de cavalerie o rapide, éd.) de la construction canadienne active pendant la Seconde Guerre mondiale. Le véhicule n'a jamais été utilisé au combat mais uniquement comme char d'entraînement au Canada et au Royaume-Uni.
Le Canada - malgré une réalité industrielle notable - au début de la Seconde Guerre mondiale n'était pas autonome en matière de production de véhicules blindés. De plus, le Royaume-Uni n’était pas à l’époque en mesure de fournir des véhicules blindés à ses alliés. Le gouvernement canadien décide donc de lancer une production nationale (ayant compris l'importance des forces blindées au combat).
L'entreprise choisie pour construire le véhicule de combat était la Montreal Locomotive Works.
Il Bélier il a été conçu et conçu en 1941, et il convient de rappeler que le char américain a été pris comme modèle pour la création du véhicule canadien. M3 (lire article Chars moyens alliés : le Lee/Grant M3).
Le véhicule a été produit de 1941 à 1943 et au total, plus de 2000 XNUMX exemplaires ont été fabriqués.
Les premiers modèles du char Bélier (MkI) étaient armés d'un canon de 2 livres (40 mm). Par la suite, des modifications furent apportées à la tourelle du véhicule et il fut décidé de remplacer le canon de 2 livres par un canon de 6 livres (57 mm).
Ensuite, au chariot Bélier (MkII) plusieurs modifications ont été apportées au moteur, au système de lubrification et à la coque. De ce dernier, les portes latérales ont été supprimées avec l'ajout d'une sortie de secours appliquée dans la partie inférieure du réservoir.1
Comme indiqué précédemment, le véhicule n’a jamais été utilisé au combat. Cependant, le châssis du véhicule était utilisé pour d'autres rôles : char lance-flammes, poste d'observation et véhicule de combat.
Le tank Bélier (MkII) mesurait 5,8 m de long, 2,67 m de haut, 3 m de large et pesait 29 tonnes.
Le blindage mesurait 25-87 mm et l'armement se composait d'un canon de 6 livres et de mitrailleuses de 7,62 mm.
Moteur : Wright R-975 Whirlwind neuf cylindres, puissance 300/450 CV. La vitesse maximale était de 40 km/h.
Le char pouvait compter sur un équipage de 5 hommes.
1 Voir PF Cazzani, dans Storia Illustrata n°188, 1973, p.142
