L'M3 c'était le premier char moyen américain à être produit en série. Il a été pensé et conçu vers 1940 et est devenu opérationnel en 1941.
Le véhicule, pendant la Seconde Guerre mondiale, a été largement utilisé par l'armée américaine et ses alliés (en particulier les Britanniques). Le véhicule s'est bien comporté Campagne d'Afrique du Nord.
Les modèles M3 Les Américains étaient dénommés Lee, en l'honneur du général confédéré Robert Edward Lee, tandis que les britanniques Subvention, à la mémoire du général de l'Union Ulysses Simpson Grant. Il convient de noter que de nombreuses variantes à la fois du Lee deux Subvention.
Le véhicule, à partir de 1943, a été "remplacé" par leM4 Sherman. La production mondiale de M3 pendant le conflit elle dépassa les 6000 exemplaires.
Les techniciens américains pour la construction duM3 ils ont été inspirés par le char moyen M2 (produit pour la première fois en 1939). En fait, certaines propriétés de ce dernier milieu - principalement la suspension et le groupe motopropulseur - ont servi de base à la Lee et autres véhicules de combat blindés.
A noter que la conception du véhicule a longtemps été critiquée par les Américains eux-mêmes, en tout cas ils ont décidé de poursuivre la construction... essentiellement parce qu'ils ont réussi à le fabriquer rapidement et (surtout) en grande quantité .
En fait, à partir de 1941 - selon les estimations - jusqu'à 220 exemplaires ont été construits par mois.
Les principaux défauts du véhicule concernaient le placement du canon de 75 mm (placé dans la casemate), la vitesse insuffisante et son encombrement. Aussi, "il n'a jamais eu d'organes propulsifs vraiment adapté et équipé d'un grand nombre de moteurs différents ».1
La version britannique Subvention (sur la photo suivante, à gauche) différait de celle des États-Unis (sur la photo suivante, à droite) en raison de la forme différente de la tourelle, en fait celle-ci (produite au Royaume-Uni) était substantiellement adaptée aux besoins des Britanniques départements blindés : placez la radio près du commandant.
L'armement primaire du char - comme évoqué brièvement ci-dessus - était représenté par un canon de 75 mm monté dans une casemate faisant saillie à droite du véhicule ; quelle que fût la disposition inappropriée de la pièce, c'était une arme qui réussissait admirablement à suivre les canons de même calibre des PanzerIV et de l'automoteur italien 75/18.
Le véhicule blindé allié, cependant, a montré une forme supérieure lors du tir par rapport aux chars allemands et aux canons automoteurs italiens, il était donc plus vulnérable au combat (malgré la protection considérable).
Par la suite un canon M75 de 3 mm fut monté sur le char allié (le même que leM4 Sherman).
L'armement se composait également d'un petit canon de 37 mm - une bonne pièce selon les techniciens - mais le calibre s'avéra trop faible pour le combat entre véhicules blindés.
Surtout, le réservoir M3, en particulier Subvention (également parce que l'idée était britannique), a remplacé le Mathilde II pour la réalisation du Lumière de défense du canal.
I CDL (photo suivante) c'étaient des dieux Subvention M3 équipé d'une tourelle à lampe à arc spéciale, destinée à éclairer les lignes ennemies lors des assauts nocturnes. Le véhicule a été principalement utilisé en Allemagne.
Les Canadiens ont adapté la conception duM3 pour leur réservoir Bélier. De plus, depuis la coque duM3 l'automoteur a été obtenu M7 avec obusier de 105 mm et autres véhicules pour le transport et la récupération du personnel.
L'Union soviétique a également bénéficié de la M3 grâce à la loi des loyers et des emprunts (Prêt-bail Agis); près d'un millier de chars ont été envoyés aux unités blindées de l'Armée rouge entre 1941 et 1943.
Enfin, dans les dernières années de la guerre, les Lee/Grant Fut remplacé. Cependant, les forces britanniques ont continué à l'employer dans certains scénarios jusqu'à la fin du conflit.
Le réservoir moyen M3 pesait 30 tonnes (la variante Subvention avait un peu moins de poids). Le navire pouvait compter sur un équipage de 7 hommes. Longueur 5,64 m, largeur 2,72 m et hauteur 3,12 m (il Subvention était inférieur).
Le blindage était : avant de la caisse, avant, côtés et arrière de la tourelle 51 mm. 38 mm côtés et arrière de la coque. La puissance du moteur était de 340/400 CV (selon les variantes). La vitesse maximale était d'environ 42 km/h.
Armement composé de 1 canon de 75 mm, 1 canon de 37 mm et de mitrailleuses Brunissement M1919A4 7,62 x 63 mm.
1 Voir C. Falessi et B. Pafi, il lee, in Histoire illustrée n°145, 1969, p.99
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