Le sous-marin allemand U-48 de la Seconde Guerre mondiale a remporté d'importants succès et records : au cours de ses deux années de service actif, le bateau a réussi à couler 51 navires (50 navires marchands et un navire de guerre) pour un total d'environ 299.477 1.060 et 4 27.877 tonnes. De plus, elle a endommagé XNUMX marchands pour un total d'environ XNUMX XNUMX GRT.
Tous ces exploits ont été accomplis dans 12 missions de guerre au cours de la bataille de l'atlantique.
Le sous-marin appartenait aux U-boot TypeVII. Il est à noter que les bateaux TypeVII étaient les U-boot les plus utilisés pendant le conflit, et plus de 700 ont été construits. Le U-48 faisait partie du groupe VIIB.
Le navire a été déposé au chantier naval de Kiel le 10 mars 1937, lancé le 8 mars 1939 et livré à la Kriegsmarine le 22 avril 1939.
Au début de la guerre, l'amiral Karl Donitz décrit ainsi la situation : « Le Royaume-Uni dépendait entièrement du transport maritime, qu'il s'agisse de denrées alimentaires, de matières premières ou finies, de matériel militaire. La seule mission de la Kriegsmarine était de perturber ce flux et les communications maritimes.
Il était clair que l'objectif ne pouvait être atteint en construisant une flotte de surface et en battant la Royal Navy avec elle, alors qu'il fallait une attaque rapide et puissante; seuls les sous-marins étaient capables d'y parvenir, pénétrant dans des zones clés autour des îles britanniques, même à longue distance.
Lorsque la guerre avec le Royaume-Uni est devenue une réalité en septembre 1939, notre marine a dû changer ses armes et ses méthodes et modifier considérablement son programme de construction navale. Seules les plus grandes unités de surface en voie d'achèvement ont été retenues, tandis que celles prévues ont été remplacées sur des cales sous-marines. Sachant qu'avant le début des hostilités la production se situait entre 2 et 4 U-boot par mois, il a été décidé par la suite d'arriver à une moyenne entre 20 et 25".1.
Selon les stratèges allemands, si la Kriegsmarine était capable de couler plus de navires marchands que les chantiers navals britanniques ne pourraient en construire, le flux de fournitures vitales serait tellement diminué qu'il rendrait impossible la poursuite de la guerre, obligeant les Britanniques à demander un armistice. Une telle opportunité était très proche lorsque les forces armées du Troisième Reich ont réussi à plier la moitié de l'Europe et - en fait - l'Allemagne a pu étendre son contrôle maritime.
L'Empire britannique était basé sur les transports qui arrivaient des pays alliés et neutres et évidemment de ses colonies dispersées à travers le monde ; pour les contrer, la marine de guerre allemande a utilisé de nombreux sous-marins, appartenant pour la plupart à la TypeVII.
Le premier commandant du U-48 était le lieutenant Herbert Schultze (photo) et faisait partie de la 7e flottille de sous-marins lorsque le conflit a éclaté. En cinq missions de guerre, de septembre 1939 au printemps 1940, le bateau allemand a coulé 15 navires marchands pour un total d'environ 109.074 XNUMX GRT. Le principal parmi les navires détruits était le pétrolier français Émile Miguet (14.115 XNUMX TJB).
Le 20 mai 1940, Schultze a remis le commandement du sous-marin au capitaine de corvette Hans Rudolf Rosing ; le bateau sous Rosing a causé le naufrage de 12 navires pour un total de plus de 60.000 XNUMX GRT.
Le troisième commandant du U-48 était le lieutenant Heinrich Bleichrodt, qui entre septembre 1940 et décembre 1940 a coulé treize marchands et le sloop britannique Dundee (1.060 17 tonnes). Le 1940 décembre 1940, Schultze reprend le commandement du bateau ; en trois missions de décembre 1941 à juin 48, le U-60.635 a torpillé dix navires pour un total d'environ XNUMX XNUMX GRT.
En juillet 1941, le bateau est affecté à la 26e flottille de sous-marins et y reste jusqu'en mars 1942 ; en avril de la même année, il est envoyé à la 21e flottille et devient bateau-école jusqu'en octobre 19432. Peu de temps après, il a été mis hors service à Neustadt dans le Holstein.
Le 3 mai 1945, il est sabordé dans la baie de Lübeck.
Le U-48 avait un déplacement de 753 tonnes en surface (857 immergées). Les dimensions étaient de 66,50 x 6,20 x 4,74 m. La puissance était de 2800-3200 ch (diesel) et 750 ch (électrique).
Portée : 8700 milles (10 nœuds en surface) et 90 milles (4 nœuds en immersion).
L'armement se composait de cinq tubes lance-torpilles de 5 cm, de 53,3 torpilles, d'un canon naval de 14 cm et d'un canon antiaérien C/1 de 8,8 mm.
Le bateau pouvait compter sur un équipage de 40/56 hommes plus 4 officiers.
1 JP Delgado, Histoire des sous-marins. La guerre sous-marine des origines à nos jours, LEG, Gorizia, 2014, p.210-11
2 Voir A. Fraccaroli, Le sous-marin U-48, in Storia illustrata n°205, 1974, p.80
Photo : Gouvernement britannique / Bundesarchiv
