"M. Parolini" (cinquième partie)

Il était tard dans la matinée du mois de mars que tout le personnel civil de l'usine, avec très peu de préavis et sans explications, fut convoqué au mess.

Une commission d'inspection venue du ministère et composée d'un chef civil, d'un colonel de l'armée et d'une secrétaire, s'était présentée au directeur sans communication préalable. Ils avaient pour tâche de constater, à l'époque, la présence et l'absence du personnel qui, pour cette raison, avait été envoyé à la cantine. Les entrées étaient assurées par les Carabinieri, qui avaient également scellé le bureau du personnel et l'horodateur à l'entrée de l'usine. Les gens étaient appelés, un à la fois, et les employés appelés devaient être identifiés en présentant un document de reconnaissance, après quoi ils pouvaient partir et reprendre leur activité. Toutes les absences détectées et pour quelque raison que ce soit, devaient être immédiatement et formellement motivées par le Bureau du personnel.

Ils m'ont dit que ce n'était pas si fréquent et que la dernière visite similaire avait eu lieu trois ans auparavant, lorsque deux employés, présents mais introuvables, avaient été arrêtés pour six mois.

Parolini était assis au fond de la pièce, m'avait fait signe au revoir et s'était assis à côté de lui.

Il faudrait au moins une heure, entre les préliminaires et appel dans l'ordre alphabétique.

• Buondì Parolini, comment vas-tu? Enfin une diversion. Si vous me permettez de profiter de ce temps mort et si vous voulez en parler, je voulais vous demander quel était le travail, ce que l'autre jour avait appelé «stratégique» et qu'ils ont fait à Lochi.

• Eh bien, merci Gregorio et bonjour à toi aussi. Ils m'avaient affecté au département où se déroulaient la fusion et le chargement du TNT, dans les bombes de profondeur et, surtout, dans les têtes de torpilles.

A cette époque, la Royal Navy obtenait le record d'une des plus grandes flottes sous-marines au monde, avec plus d'une centaine de bateaux, presque tous modernes et bons. Il fallait tellement de torpilles; aussi parce qu'il devait être armé aussi le MAS, l'aerosiluranti et plusieurs unités de surface; Tenez compte du fait que de l'entrée en guerre dans les années quarante, jusqu'au huit septembre des quarante-trois, ils auraient consommé près de quatre mille et la torpille est une arme complexe et très délicate, ainsi que coûteuse. La torpille était également une arme très décisive, mais son efficacité était inversement proportionnelle à la distance à partir de laquelle elle était lancée, ce n'était pas comme aujourd'hui qu'ils sont guidés par fil ou indépendants. Tu penses plusieurs fois malgré l'expertise et l'audace des équipages et avec le risque de sortir de la peau, la torpille lancée de courtes distances a fait son affaire et a été perdue ou frappée mais n'a pas explosé.

C'est arrivé beaucoup de fois. Des dysfonctionnements, même secondaires, mais peut-être aussi des tests approximatifs; Il a également entendu parler de matériaux défectueux ou de sabotage dans les usines de production. Pensez-vous que souvent les équipages des sous-marins, à la fois pour sauver des torpilles, puisque l'allocation pour chaque mission n'excédait pas dix, mais aussi parce qu'ils ne faisaient pas entièrement confiance à l'arme, préféraient souvent sortir et faire des canonnades, avec morceau de 100 qu'ils avaient à l'avant.

• Parolini sera comme ça; mais peut-être était-ce aussi parce que la science du contrôle de la qualité à cette époque était encore à l'âge de pierre. Il serait né à cette époque, mais en Angleterre, avec les premiers papiers de contrôle sur les chaînes de montage de Spitfires, quand les Britanniques, bombardés et isolés par les Allemands, comprirent que s'ils voulaient survivre, ils ne pouvaient se permettre de s'en passer, en raison de défauts d'usine, il me manque un seul avion. Il aurait alors été bien développé par les Japonais, quand dans la période d'après-guerre ils ont envahi le monde avec des radios et tous leurs fabriqués au Japon. Au début, il était de mauvaise qualité, mais plus tard et surtout dans le matériel photographique, électronique et surtout dans l'industrie automobile, rendant la qualité presque une religion, ils ont réussi à s'imposer commercialement, en créant des produits vraiment fiables.

Le concept est assez simple. La base est que lorsque vous fabriquez quelque chose qu'un client achètera, vous devez toujours avoir la pensée fixe que le client doit être satisfait pour l'argent qu'il a dépensé, et ensuite vous devez organiser la production en conséquence, vérifier et certifier chaque phase du traiter et étendre le concept aux fournisseurs de matériaux ou de composants. Cela semble compliqué, et au début, mais une fois pleinement opérationnel, il fonctionne très bien, créant un automatisme vertueux d'auto-amélioration constante et nous tendons à la condition que je n'aie plus besoin du test final sur le produit fini, car je peux apporter la preuve et la traçabilité d'avoir bien contrôlé et certifié à la fois les matériaux et chaque phase de traitement unique; et par conséquent il est abaissé de plus en plus jusqu'à des pourcentages acceptables, la probabilité que le produit fini présente quelques défauts.

• Bien sûr, je pense qu'il a raison et je crois qu'en Italie sur ce sujet, nous sommes encore loin derrière, même avec tout notre boom économique des années soixante; peut-être plus que tout autre chose, c'est une question de mentalité et de culture plutôt que technique.

• Je suis d'accord Mais revenons à ses torpilles et aux souvenirs de Lochi.

• Oui, à l'époque des silurifici en Italie, il y en avait trois; il y avait celui de Whitehead en Istrie, je ne me souviens pas bien si c'était à Pula ou à Fiume; puis il y avait celui de Motofides à Livourne, qui est encore aujourd'hui et qui s'appelle maintenant Whitehead Motofides et le troisième et le plus grand, qui n'existe plus mais qui, dans les quarante-trois, employait près de sept mille employés, était à Baia près de Naples. J'étais là quand j'avais vingt ans; c'était une colonie énorme des parties des Champs Phlégréens, avec annexé à l'îlot de S. Martino, le siluripedium qui à cette époque était le plus grand et le plus avancé au monde. Pensez-vous que lorsque la centrale a été agrandie, vers la plaine de Fusaro, la partie ancienne avec la nouvelle était reliée par un tunnel souterrain d'un mile et demi qui, en plus de servir de communication et de refuge antiaérien, aurait permis production en cas d'urgence, même en cas de bombardement.

• Mais les torpilles n'ont-elles pas fourni les torpilles déjà complètes avec leur ogive explosive?

• Presque jamais. Avec toute la supervision possible, la Royal Navy n'a pas confiance pour donner l'explosif à charger, même pour des raisons de sécurité. Mais il est également arrivé que sur des torpilles ratées puis récupérées, on a découvert qu'elles avaient été chargées de déchets. Bien sûr, il n'y avait pas de nouvelles que l'on trouve dans les journaux, mais sur les questions du sabotage des rumeurs, beaucoup circulaient. Donc, la plupart des magazines nous ont été chargés lors des Ateliers de Valdilochi sur la Munification. Dans ce département j'ai travaillé pendant près d'un an, dans les quarante et un ans. Si j'étais resté plus longtemps, je serais mort. Et ce n'est pas seulement parce que j'ai survécu à un incendie et à trois explosions, la chose difficile était de rester en vie, pas au tritole qui éclate, mais à ce qui n'explose pas.

• Pourquoi Parolini? Je ne la suis pas. Depuis que je suis ici, j'ai très peu parlé des explosifs à effet de souffle et des explosifs détonants, alors j'en sais peu, à part ce que j'ai lu sur les livres de chimie à l'école. Pour l'instant, j'enseigne sur le lancement et les propergols, en particulier en termes de stabilité chimique. Problème que ceux de l'explosion, comme le TNT ou le pentrite, il me semble qu'ils n'en ont pas car ils sont très stables. Autant que je sache, quand ils trouvent des bombes non explosées de la dernière guerre, en dehors des amorces, ils les trouvent presque toujours parfaitement actifs.

• Ouais, je ne veux pas t'apprendre quoi que ce soit, mais TNT est une bête laide. C'est comme un mauvais monstre, endormi et endormi. Les explosifs l'appellent sourd, parce que pour le faire exploser, il doit "provoquer" et généralement il se fait avec une petite quantité d'un autre explosif, moins "sourd", comme le tétrile qui est dans la plume comme détonateur. Oui, parce que s'il faut une plaque de TNT pur pour marteler, il est difficile que quelque chose se passe; et même si vous le brûlez, mais tant que les températures de la masse ne deviennent pas trop élevées, elle brûle lentement comme de la cire, ne faisant qu'une flamme rouge et fuligineuse. Mais si quelque chose est explosé à l'intérieur, il «se réveille» et se décompose instantanément, libérant une puissance stupéfiante et générant un front de détonation qui se poursuit à huit mille mètres par seconde.

• Est-ce que cela signifie que si j'avais un tritole de huit kilomètres et que je l'explose à une extrémité, l'explosion atteint-elle l'autre extrémité en une seconde? Je ne veux pas la déranger mais je ne comprends pas le fait qu'elle a déjà dit, c'est-à-dire qu'elle a survécu à la TNT qui ne s'est pas déclenchée.

• C'est vrai. Le TNT est chargé par fusion. Il est arrivé à l'intérieur des barils en bois, en scagliette, des usines de production de Biazzi, qui étaient à l'époque, je ne me souviens pas bien, à Cengio in Valbormida dans la région de Savona ou à Colleferro, de l'usine BPD; ils ont mis le TNT dans des fusors de deux cents litres, qui ont travaillé avec une chemise d'eau chaude. La TNT juste au-dessus des qualités 80 fond, devenant moelleuse et versable. Du nitrate d'ammonium pur et de la poudre d'aluminium ont été ajoutés, parce que l'aluminium brûlant dans l'explosion a considérablement augmenté la température et ainsi prolongé la dilatation des gaz et leur pression destructrice sur la lentille. Le mélange ainsi composé qu'il était appelé "tritolital" et était destiné aux armes sous-marines; il a été maintenu sous agitation constante et lente avec des mélangeurs mécaniques et ensuite versé dans les enveloppes des têtes de torpilles qui ont été préalablement chauffées à une température légèrement supérieure à celle du mélange fondu. Les têtes, après avoir été chargées, ont été placées au bain-marie ou enveloppées de plusieurs couvertures de laine pour laisser refroidir et ensuite se solidifier le plus lentement possible; c'était pour éviter les fissures de la matière explosive, qui devenait solide contractée. Tout a été fait dans un endroit séparé et cela est devenu une sorte de bolgie infernale, à cause des exhalaisons. A cette époque, il n'y avait pas tant d'attention à l'hygiène du travail et ensuite le fait d'être en guerre justifiait amplement le sacrifice du peuple qui, pendant de longues heures par jour, respirait des substances toxiques. La prise d'air n'était jamais suffisante, même si les températures du procédé ne variaient pas trop. Quelqu'un qui nous avait appris à respirer à travers un double chiffon humide, que j'ai attaché derrière la nuque et mis de la poussière de charbon entre les deux vêtements.

• Bien sûr! c'est le principe de l'adsorption avec du charbon actif. Brillant! Vous aviez prévu au moins vingt ans une découverte très utile et qui aujourd'hui est couramment utilisée; aussi dans les hottes des cuisines.

• Nous ne savions rien mais évidemment cela a marché et je remercie toujours ceux qui m'ont enseigné. Pour le charbon j'ai toujours eu un visage noir, comme celui des conducteurs de train, mais au moins je suis resté en vie. De nombreux collègues sont tombés malades et beaucoup ont quitté leur peau, même après tant d'années qu'ils s'étaient arrêtés. Il a commencé avec la peau devenant jaune, puis les cheveux, qui ont d'abord viré au vert jaunâtre puis sont tombés.

• Mais certainement Parolini; Je me souviens qu'à l'école, une réaction appelée xantoproteics a été étudiée en chimie organique. Le nom vient du grec xanthòs, qui signifie jaune et la couleur provient des protéines de la peau et des cheveux qui réagissent avec les groupes nitriques.

• Mais ce n'était pas juste ça. Il a atteint le point de modifier complètement même le sens du goût. Quoi que vous mangiez, même un morceau de bonbon, vous l'avez senti amer et crachez-le. Quelqu'un ne pouvait plus manger et se décomposer. Puis le foie est tombé malade, après les reins, et c'était fait. C'est pourquoi je dis que c'était un ministère comme punition, même si vous avez essayé de faire tourner le personnel autant que possible. Mais vous ne pouviez pas faire sans les travailleurs experts qui ont été si sacrifiés. Comme s'ils devaient perdre. Aujourd'hui tout cela est parti, heureusement les processus sont tous automatiques et contrôlés à distance. En Italie, nous ne produisons même pas de TNT, puisque les Américains, quand ils sont partis après la guerre, l'ont laissé tellement qu'ils ne savaient plus où le mettre. Comme on le sait, le TNT dure presque éternellement; vous pensez que ce qui reste pendant des années sous l'eau, au fond de la mer, est également réutilisable.

• Mais en Allemagne ou dans les pays qui étaient ennemis à l'époque, était-ce la même chose? Comment l'ont-ils fait?

• Je crois que pour le bien de son pays, suppergiù était la même chose partout. Peut-être, sauf un petit peu en Amérique, qu'il y a toujours eu un peu d'avance dans tout. En Angleterre, je comprends que c'était encore pire. Il y avait le phénomène des «filles canari», ce qui n'est pas ce qu'elles appelaient parce qu'elles pouvaient chanter. C'est parce que ces œuvres, et surtout pendant la Première Guerre mondiale, les ont faites aux femmes, puisque les hommes combattaient tous, ces filles ont été distinguées à première vue parce qu'elles étaient aussi jaunes que canaris et plusieurs même à moitié chauves et avec perruques. On disait qu'ils allaient donner naissance à des enfants qui venaient juste de naître en jaune. Et puis les Britanniques, outre le TNT, ont aussi utilisé beaucoup d'autres explosifs, qui étaient de l'acide picrique et qui ont fait les mêmes dégâts, mais qui étaient peut-être encore plus nuisibles. Je me souviens d'un détail presque amusant. Pour se rendre à Lochi dans l'Establishment, tous les matins, à sept heures moins le quart, le train partait de la promenade Morin, à Viale Italia, qui passait ensuite sur la viale S. Bartolomeo. Au début, ils sont venus nous dire au revoir et discuter avec nous d'anciens collègues, de retraités et même de quelqu'un qui était un homme autorisé. c'était une très belle chose, comme si le travail nous unissait de nouveau et maintenait en vie une continuité et un lien de sentiments, aussi bien que d'amitié. Il est alors arrivé de voir les travailleurs jaunes, qui parlaient presque toujours du travail avec les retraités jaunes.

• PAROLINI! Y A-T-IL DES PAROLINS? - a appelé l'un des contrôleurs à voix haute.

• Excusez-moi Gregorio, je dois y aller, c'est à moi de décider. À bientôt.