Il connaît le grec et le latin et en 1525, lorsque la Sorbonne interdit l'étude du grec pour éviter de lire les textes sacrés en grec et de poser des problèmes, il demande à se rendre à l'ordre bénédictin, où il pourra poursuivre ses études et ses lectures. Il a ensuite étudié la médecine et exercé en tant que médecin dans plusieurs hôpitaux de Lyon. En 1542, il publia "Gargantua e Pantagruele", le premier de cinq livres, dont le dernier parut à titre posthume en 1562.
Les livres ont du succès mais sont condamnés à l'Index par la Sorbonne qui les juge hérétiques.Ses livres ne peuvent certainement pas être considérés comme classiques, en fait les sujets les plus traités dans les textes sont le sexe, les fonctions corporelles, la nourriture et le vin, assaisonnés par inventivité de l'auteur, dans tous les domaines, mais aussi de sa vaste culture.Mais nous arrivons au texte et commençons par un avertissement de l'auteur.Aucun avertissement n'a été très apprécié par ses lecteurs et je le rapporte dans son intégralité:
"Lecteurs amis, vous qui m'approchez, Débarrassez-vous de toutes les passions, Et en lisant, ne vous scandalisez pas, Ici il n'y a ni mal ni infection. Il est vrai que peu de perfection Vous apprendrez, si ce n'est pour rire: Autre ce que le mon cœur à exprimer En voyant le deuil que je vous ai donné: Mieux vaut rire que pleurer pour écrire, Chè rider est avant tout humain. "
Et en fait son travail immense et particulier, à de nombreuses reprises, sinon en riant, vous fait sourire pour un double sens, mais ce n'est pas pour tout le monde et il n'est pas toujours facile de comprendre tout le texte si vous n'êtes pas doté d'un large bagage culturel de type classique et linguistique. Dans le prologue, l'auteur clarifie ce point avec une comparaison entre le Sileni et son œuvre. Les Sileni étaient de petits conteneurs utilisés dans les pharmacies pour stocker les médicaments et les épices. Des conteneurs sur lesquels des images drôles et fantastiques étaient souvent représentées. Les Sileni étaient donc précieux pour leur contenu caché, pas pour leur apparence. Ainsi, selon l'auteur, à y regarder de plus près, son travail est plus précieux qu'il n'y paraît en première lecture.
Rabelais dans ses cinq livres vous fait sourire mais enseigne en même temps, à ceux qui savent comprendre, en utilisant l'art difficile des symboles.
Ainsi, à travers ses personnages étranges: Gargantua, Pantagruele son fils, Panurge et son frère Giovanni, Rabelais explore le monde fantastique ou le monde réel, évoluant non seulement dans l'espace de la fantaisie mais aussi dans le temps et les langues.
Chaque chapitre est imprégné de connaissances anciennes et modernes (pour l'époque), d'inventivité et de linguistique, de sagesse et de philosophie populaires, de mystères des religions du monde réel et de personnages ridicules ou de personnages ridiculisés par l'auteur.
Un livre énorme et complexe qui, à mon avis, ne peut cependant pas manquer dans la bibliothèque personnelle.
Alessandro Rugolo